Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

eingefangen und längsseits bugsiert.
    Batlos und einige Offiziere stiegen auf die HELOS um. Sie hatten alle Unterlagen mitgenommen,
die während der Suchaktion angefertigt worden waren.
    Die letzten Ergebnisse wiesen aus, daß die CREST II in der Energieballung zwischen den sechs
Sonnen verschwunden war.
    Drei weitere Schiffe des Suchverbandes trafen ein. Darunter befand sich ein Kreuzer des
Experimentalkommandos mit einer wissenschaftlich geschulten Besatzung.
    Zusammen mit diesem Kreuzer stieß Abd el Karit im direkten Linearflug bis zu den sechs Sonnen
vor. Die Messungen wurden mit größter Vorsicht vorgenommen.
    Die CREST meldete sich nicht mehr. Kommodore Abd el Karit ermittelte endgültig die galaktische
Position des Sonnensechsecks. Es stand 50.816 Lichtjahre von der Erde entfernt und befand sich
nahe dem absoluten Zentrum.
    Zwei schnelle Kreuzer wurden nach Opposite zurückgeschickt. Als drei Tage danach ein
Spezialverband des Experimentalkommandos unter Mercants Führung eintraf, hatte man von der CREST
noch immer nichts gehört.
    »Mit der Vernichtung des Schiffes muß unter Umständen gerechnet werden, Sir«, erklärte der
Hyperphysiker Kalup, der bedeutendste Wissenschaftler der Erde.
    Allan D. Mercant war blaß aber beherrscht. Er stand vor den großen Bildschirmen eines
Forschungsschiffes.
    »Sind Sie davon wirklich überzeugt?«
    Professor Kalup, Aktivatorträger und Entdecker des nach ihm benannten Feldschirmkonverters,
überlegte.
    »Geben Sie mir einige Tage Zeit. Ich kenne Atlans Transmittertheorie. Diese
Sechseckkonstellation ist so atemberaubend phantastisch und deutet auf das Wirken eines so
hochstehenden Volkes hin, daß ich die Möglichkeit einer Supertransmitterschaltung nicht
ausschließen möchte. Intelligenzwesen, in deren Macht es liegt, große Sterne zu einer
geometrischen Figur zu ordnen, könnten es auch schaffen, die unvorstellbaren Energien dieser
natürlichen Atommeiler technisch nutzbar zu machen. Ich brauche eine Blitzverbindung zum
irdischen Mond. NATHAN muß sofort von allen anderen Aufgaben freigestellt werden. Ich benötige
das Gehirn für meine Ermittlungen.«
    »Genehmigt, Professor. Die sechs Sonnen könnten nicht vielleicht eine Waffe sein?«
    »Das ist kaum anzunehmen.«
    »Könnte es sein, daß der Haluter einen ungewöhnlichen Anschlag auf die …!«
    »Unsinn«, unterbrach Arno Kalup ärgerlich. »Lassen Sie den Haluter aus dem Spiel. Der wußte
selbst nicht, in was er hineinflog. Die Daten müssen durchgerechnet und Experimente vorbereitet
werden. Verfangen Sie sich nicht in abwehrstrategischen Mutmaßungen. Hier kann nur noch die
Wissenschaft helfen. Ich gebe Ihnen eine Liste von Frauen und Männern, die ich dringend brauche.
Mercant – wir sind vielleicht dem größten Geheimnis der Galaxis auf der Spur. Wenn ich das
wüßte, was die Besatzung der CREST noch im letzten Augenblick erkannt hat, könnten wir sofort
etwas unternehmen.«
    »Leben sie noch?« fragte Mercant tonlos. »Können sie noch leben? Besteht noch eine
Chance?«
    Kalup antwortete nicht mehr. Asthmatisch keuchend zwängte er seinen schweren Körper durch das
Luk der Zentrale.
    Mercant sah dem großen Hyperphysiker nach. Kalup hatte schon die unmöglichsten Dinge
gelöst.

4.
    Ein zweiter Schock, noch stärker fühlbar als die Entmaterialisierungswelle,
peinigte Icho Tolots unbeeinflußt gebliebene Nervenzellen.
    Er sah nichts, und er hörte nichts. Lediglich an dem brennenden Schmerz konnte er wahrnehmen,
daß etwas eingetreten war, womit er schon kurz vor dem Unheil gerechnet hatte.
    Es war eine rein logische Überlegung gewesen! Tolots Planhirn hatte ermittelt, daß die sechs
Sonnen nicht deshalb zusammengefügt worden waren, um ungebetene Gäste in Atome zu verwandeln. Die
aufwendige kosmische Einrichtung mußte einen anderen Sinn haben – einen realen
wirtschaftlichen oder auch militärischen Sinn! Darum hatte Tolot kurz vor dem Auflodern der
blauen Riesen eine Strukturumwandlung vorgenommen. Wahrscheinlich hätte er es auch getan, wenn er
genau gewußt hätte, daß der Tod wartete.
    In seiner derzeitigen Zustandsform konnte er sich kaum bewegen. Die Sinne seines
Ordinärgehirns waren fast alle ausgeschaltet. Das Planhirn, der empfindlichste Teil seines
Organismus, glich ohnehin einem Stahlblock.
    Der Haluter versuchte, einige Überlegungen anzustellen. Es gelang ihm nicht ganz. In dieser
Erstarrungsform waren gerade noch so viele Zellen wach, damit er