Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

Rono Batlos versuchte vergeblich, den abgerissenen Funkkontakt mit der CREST
herzustellen.
    Während der moderne Schlachtkreuzer unter Einsatz aller verfügbaren Kräfte eine in den Raum
schießende Protuberanz durchstieß und auch noch dieses atomare Inferno abwehrte, blähten sich
zwanzig Milliarden Kilometer entfernt die sechs Sonnen auf.
    Kaum dem Unheil entronnen, wurde die DAUNTU schon wieder bis zur Festigkeitsgrenze
belastet.
    Batlos, der sich aus seinem Sessel erhoben hatte, um die Funkzentrale aufzusuchen, wurde durch
die Aufprallwucht eines magnetischen Orkans so hart zu Boden geschleudert, daß er fast das
Bewußtsein verlor. Ein Roboter half ihm auf die Beine und führte ihn zu seinem Konturlager
zurück.
    Die Anschnallgurte schnappten aus den Lehnen und fesselten den Kapitän an den Sitz.
    Zu dieser Zeit gewann die DAUNTU schnell an Fahrt. Die rote Sonne konnte nicht mehr gefährlich
werden. Mit knapp 600 km/sec² Beschleunigung raste der Kreuzer in die freie Zone zwischen den
Sternen hinaus. Schon nach zwanzig Sekunden war die Entfernung zu dem roten Stern so angewachsen,
daß die Hyperortung wieder zu funktionieren begann.
    Das Flottenflaggschiff erschien auf den Echoschirmen. Die Meßwerte wurden ausgewertet und als
optische Signale auf die Kontrollschirme eingeblendet.
    »Sir …!« schrie der Erste Offizier der DAUNTU. Entsetzt deutete er auf den
dreidimensionalen Positionsgeber, auf dem der Leuchtpunkt der CREST mit irrsinniger
Geschwindigkeit auf die sechs Sonnen zuglitt.
    Mitlaufende Leuchtskalen gaben die Daten an. Die CREST beschleunigte mit wenigstens
zehntausend Kilometer pro Sekundenquadrat. Das war ein Wert, den kein Triebwerk erreichen und den
kein Andruckneutralisator absorbieren konnte.
    Kapitän Batlos wischte sich das Blut von der Stirn und starrte leichenblaß auf den
Positionsgeber.
    Ehe der Kommandant einen Entschluß fassen konnte, verschwand die CREST II im Zentrum zwischen
den sechs Sonnen. Eine ungeheure Kugelblitz-Entladung blendete auf. Hyperenergetische Stoßfronten
ließen die beiden Außenschutzschirme des Schlachtkreuzers zusammenbrechen. In sämtlichen
Abteilungen gingen Geräte zu Bruch. Maschinen wurden von den Fundamentsockeln gerissen.
    Gleichzeitig erfolgte ein Strukturschock, der nur im Umkreis von wenigen Lichttagen wirksam
war, aber von derartiger Stärke, daß auf der DAUNTU die Taster durchbrannten.
    Ein fast raumuntüchtig gewordenes Schiff rollte und schlingerte durch die Gefahrenzone
zwischen den Ballungswelten.
    Die Besatzung brauchte lange, ehe sie die Sachlage erfaßt hatte. Die gewaltige CREST war
verschwunden. Sie war im Feuerorkan zwischen den Sonnen vergangen, als hätte es sie niemals
gegeben.
    »Jetzt wissen wir, wo die vier Forschungskreuzer verschollen sind«, sagte der Erste Offizier
tonlos. »Sir – die CREST kann nicht mehr ausgemacht werden.«
    Kapitän Batlos wagte es, bis auf zehn Milliarden Kilometer an die Sechsergruppe
heranzufliegen. Als sich erste Anzeichen für ein erneutes Aufblähen der blauen Riesen ergaben,
stieß Batlos, ohne eine Sekunde zu zögern, in den Linearraum vor.
    Es war ein Blindmanöver, wie man es nur in Augenblicken höchster Gefahr wagen konnte. In
dieser Zone konnte es die Vernichtung bedeuten.
    Batlos blieb nur fünf Sekunden lang in der Zwischenzone. Als er in den Normalraum
zurückkehrte, waren die sechs Sterne so weit entfernt, daß man sie im Gewimmel der anderen Sonnen
mit bloßem Auge nicht mehr ausmachen konnte.
    Die am dringendsten erforderlichen Reparaturen dauerten acht Stunden. Während dieser Zeit
versuchten die Funker der DAUNTU, mit einem anderen Suchschiff des aufgelösten Verbandes
Verbindung aufzunehmen.
    Erst nach neun Stunden meldete sich das terranische Schlachtschiff HELOS unter dem Befehl von
Kommodore Abd el Karit. Die HELOS stand nur zwanzig Lichtstunden entfernt. Kommodore Abd el Karit
war der Chef der dritten Schlachtschiffgruppe aus der neunten Einsatzflotte. Ihm unterstanden
außerdem zwei Aufklärungsverbände.
    Die Bildverbindung war schlecht. Der Ton kam besser durch. Kapitän Batlos erstattete
Bericht.
    Der terranische Kommodore zögerte nicht lange. Er unterbrach die Durchsage, ließ sich die
annähernde Position geben, forderte Peilsignale an und stieß zusammen mit zwei Leichten Kreuzern
der Städteklasse in den Linearraum vor.
    Zwei Stunden später wurde die DAUNTU von den Traktorstrahlern des
Achthundert-Meter-Schlachtschiffes