Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

haben, wo wir doch
Horror ständig beobachteten«, sagte Rhodan nachdenklich.
    »Das ganze Spektakel, das mit der Entstehung des Transportstrahls auf Horror begonnen hatte,
diente nach meinem Dafürhalten zweierlei Zwecken. Erstens sollte die CREST angelockt werden, was
auch gelang, und zweitens diente es dazu, die Ankunft der Festung zu verschleiern. Du erinnerst
dich noch, daß während des Einfluges der CREST in das System alle drei Sonnen zu pulsieren
begannen. Ich glaube, daß in diesem Augenblick irgendwo ein Transmitterfeld entstanden ist,
welches die Festung hierher versetzte. Durch das n-dimensionale Gewitter, das zu dieser Zeit im
System tobte, konnte die Festung nicht geortet werden, so daß sie sich seelenruhig nach Horror
zurückziehen und die weitere Entwicklung beobachten konnte. Sie ist meines Erachtens ein von den
Meistern der Insel hierher geschickter Wächter, ähnlich wie jener Bleistiftraumer, der im
Twin-System aufgetaucht ist und für die Fehltransition der CREST verantwortlich war.«
    »Und warum präsentiert sich uns die Festung in verkleinertem Zustand? Wenn sie im Auftrag der
Meister der Insel hergeschickt wurde, um hier nach dem Rechten zu sehen, warum ließen sie es zu,
daß sie ebenfalls um den Faktor 1.000 miniaturisiert wurde?«
    »Diese Frage kann dir vermutlich niemand beantworten. Wir dürfen die Handlungsweise der
Unbekannten nicht nach menschlicher Logik messen. Zu vieles, was wir bisher erlebt haben,
entzieht sich dieser Logik. Möglicherweise wurde die Verkleinerung bewußt herbeigeführt, um die
Festung dadurch ortungstechnisch abzusichern. Vieles spricht für diese Möglichkeit, zumal die
Energieaggregate der Festung trotz ihrer Verkleinerung nach wie vor voll aktionsfähig sind –
im Gegensatz zur CREST. Frage mich nicht, wie dies möglich ist. Ich kann nur vermuten, daß die
Festung über Möglichkeiten verfügt, die durch die Potentialverdichtung entstehende Trägheit der
Atome auszugleichen, so daß sie trotz Verkleinerung ihre volle Aktivität beibehält. Eines scheint
aber sicher zu sein. Die Festung hat eine ganz bestimmte Aufgabe, die weit über die Vernichtung
der Space-Jet hinausgeht.«
    »Die ANDROTEST II!« entfuhr es Rhodan.
    »Schon möglich. Die Meister der Insel, oder deren Helfer, haben die Ankunft der ANDROTEST I
registriert. Aus der Tatsache, daß wir knapp außerhalb des Systems gewartet haben, während die
ANDROTEST I wieder abflog, werden sie geschlossen haben, daß noch weitere derartige Schiffe hier
auftauchen werden. Und mit dieser Annahme haben sie recht. Die ANDROTEST II wird in den ersten
Januartagen des kommenden Jahres hier erscheinen und uns an der vereinbarten Position nicht
vorfinden. Was liegt also näher, als uns auf Horror zu suchen. Dabei wird sich ihr eine doppelte
Gefahr entgegenstellen: der Potentialverdichter der Südpolstation und die Festung.«
    »Oberst Kotranow ist ein umsichtiger Mann«, erwiderte Rhodan. »Er wird die notwendige Vorsicht
walten lassen.«
    »Dennoch entbindet uns das nicht von der Verpflichtung zu versuchen, unsere Situation zu
verändern. Denn trotz aller Vorsicht, die Kotranow an den Tag legen wird; er wird in sein
Verderben fliegen, da er von der Existenz des Potentialverdichters und der Festung keine Ahnung
hat.«
    Rhodan nickte. Er wußte nur zu gut, daß unsere Chancen nicht besonders günstig standen.
Trotzdem würde man handeln müssen, um aus dieser schrecklichen Falle zu entkommen. Die Frage war
nur, wie sich die Festung uns gegenüber verhalten würde. Sie würde bei unserer Planung ein
unkalkulierbarer Risikofaktor sein.
    Schweigend gingen wir auf die Bodenschleuse der CREST II zu.
    Dort erwarteten uns die Offiziere des Schiffs. Sie waren bei dem Transport durch Tolot wie
erwartet beinahe bewußtlos geworden. Unsere Flugmanöver hatten sie infolge des Prallfeldes nicht
gespürt. Auch die Bauchlandung war kaum bemerkt worden.
    Ich winkte ihnen zu und sah mich nach Don Redhorse um. Das war der richtige Mann für den
ersten Erkundungsflug mit einer F-913G, wie die Typenbezeichnung für die Flugzeug-Oldtimer
lautete. Wir mußten wissen, ob die Maschinen noch ihre alte Geschwindigkeit und Reichweite
erzielen konnten, oder ob sie den Umständen entsprechend tausendfach langsamer waren.

21.
    Irgendein Mitglied der Besatzung, das einen Sinn für makabren Humor besaß, hatte
der Gebirgskette, die die CREST II im Norden, Osten und Westen umschloß, den Namen