Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

der Flugzeuge mit vollen Tanks und der höchstzulässigen Besatzungsstärke
von fünf Personen beträgt unter terranischen Verhältnissen dreizehntausendundvierhundert
Kilometer«, sagte Tolot. »Jetzt wirft sich vor allem die Frage auf, ob diese Maschinen trotz der
erfolgten Verkleinerung noch genauso schnell oder wenigstens annähernd so schnell sein können,
wie dies auf der Erde bei normaler Größe der Fall ist. Das gleiche gilt für ihre Reichweite. Ich
glaube, diese Frage mit einem Ja beantworten zu können.«
    Von Major Hefrich, dem Leitenden Ingenieur, kam ein ungläubiger Ausruf.
    Tolot hob beschwichtigend die Sprungarme.
    »Was ich Ihnen jetzt sage, ist nicht allein das Ergebnis meiner Berechnungen, sondern es wurde
auch von der Mathelogischen Positronik bestätigt. Es ist Tatsache, daß die Strahlgeschwindigkeit
der ausgestoßenen Treibstoffpartikel nicht unter dem Verkleinerungsprozeß leidet. Die
Schubleistungen der Triebwerke, die normalerweise achtzehntausendfünfhundert Kilopond pro Motor
betragen, sind zwar gesunken, aber dies proportional zur geringer gewordenen Masse des
Flugzeuges.«
    »Das müßte in der Praxis erprobt werden«, sagte Rhodan. »Ich habe Captain Don Redhorse
beauftragt, mit vier Männern einen ausgedehnten Testflug zu unternehmen. Redhorse ist gerade
dabei, seine Begleiter auszusuchen.«
    Hefrich schüttelte bedächtig den Kopf. »Seine Rückkehr wird uns um eine Enttäuschung reicher
machen«, sagte er.
    »Denken Sie doch einmal an die Insekten«, sagte Icho Tolot. »Die meisten fliegen viel
schneller, als man es auf Grund ihrer Körpergröße annehmen sollte. Ich bin überzeugt, daß die
Oldtimer mindestens noch eine Geschwindigkeit von zwei Mach erreichen können. Die allgemeine
Leistungsverringerung der chemischen Stromaggregate hat keine Auswirkung auf die
Leistungsfähigkeit der Flugzeuge, da diese nicht mit Strom, sondern mit Kerosin betrieben werden.
Und dieses Kerosin hat lediglich verkleinerte Form angenommen, ohne daß dabei seine
Energieentfaltung in demselben Ausmaß zurückgegangen wäre. Dies bedeutet, daß wir mit den uns zur
Verfügung stehenden Kerosinmengen in der Lage sein müssen, die Flugzeuge bis zur Südpolstation zu
fliegen, sie dort mit dem mitgeführten Reservetreibstoff aufzutanken und wieder hierher
zurückzukehren.«
    »Warum behaupten Sie nicht gleich, daß die Maschinen nach wie vor über dreifache
Schallgeschwindigkeit fliegen?« erkundigte sich Atlan mit schwachem Sarkasmus.
    »Ganz einfach«, erwiderte der Haluter ernsthaft. »Die geringere Masse ist einem starken
Luftwiderstand ausgesetzt, der leider nicht proportional abgesunken ist. Das zehrt einen Teil der
Effektivleistung auf.«
    »Versuchen werden wir es auf jeden Fall«, bestimmte Rhodan. »Wenn Tolot recht hat, können wir
die Station am Südpol erreichen. Inzwischen hat Hauptzahlmeister Major Bernard eine Reihe von
modernen mechanischen Projektilwaffen bereitgestellt, mit denen wir die Oldtimer ausrüsten
werden, wenn der Test erfolgreich verläuft. Selbstverständlich erhält auch Redhorses Mannschaft
diese Waffen, denn es besteht immerhin die Möglichkeit, daß sie angegriffen wird.«
    Die Vorstellung, daß ein 26 Millimeter langes Flugzeug angegriffen werden könnte, war
keineswegs absurd. Auf der Oberfläche Horrors mußte immer noch mit Nachkommen der Oberen gerechnet werden, die ebenfalls dem Verkleinerungsprozeß erlegen waren.
    Dennoch mußte der Versuch unternommen werden. Anhand der zurückgelegten Distanz würde
festgestellt werden, wie hoch der Treibstoffverbrauch und die erreichbare Geschwindigkeit war.
Verlief der Test positiv, dann würde man der Südpolstation einen Besuch abstatten und versuchen,
diese soweit zu beschädigen, daß der Potentialverdichter außer Gefecht gesetzt wurde.
    Rhodans Gesichtszüge bekamen einen bitteren Ausdruck, als er an die Möglichkeiten dachte, die
ihnen zur Verfügung standen. Wie sollte es ihnen je gelingen, die gigantische Kuppelstation
ernsthaft zu gefährden und dabei auch noch den Potentialverdichter zu zerstören, von dem sie
weder wußten, wie er aussah, noch wo sich sein verwundbarer Punkt befand.
    Inzwischen wußte jeder an Bord, daß der Verkleinerungsprozeß durch bloße Ausschaltung des
Potentialverdichters nicht rückgängig gemacht werden konnte. Atlan hatte reinen Wein
eingeschenkt, und sowohl die ML-Positronik als auch Tolot hatten seine Ausführungen bestätigt.
Man wußte also, daß