Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Gebilde verdunkelt, von einem den Himmel zu
einem Drittel überspannenden fliegenden Rad, dessen Achse senkrecht zum Boden wies und das
langsam rotierend auf die Südpolstation zuflog.
    Rhodan vernahm Atlans unterdrücktes Stöhnen und Zähneknirschen. Er ahnte, welche Gefühle den
Freund bewegten. Atlan und Tolot waren, als die CREST II vor der Vernichtung der Nordpolstation
vom Potentialverdichter erfaßt worden war, mit einer Space-Jet unterwegs gewesen.
    Vielleicht hätten sie die CREST mitsamt der Besatzung noch retten können, wenn nicht die
radförmige Raumstation aufgetaucht wäre und die Space-Jet abgeschossen hätte.
    Damals allerdings war sie für Atlans Augen, da er noch nicht in die Mikroform gezwungen worden
war, nur ein normaler Raumflugkörper gewesen, mit einem zweihundert Meter langen und fünfzig
Meter durchmessenden Nabenzylinder in der Mitte und acht fünfzig Meter langen ›Speichen‹ mit
jeweils zehn kugelförmigen Kuppeln von zwei Metern Durchmesser.
    Jetzt war die Nabe auch für ihn ein zweihunderttausend Meter langer Zylinder, fünfzigtausend
Meter durchmessend. Ihre Speichen hatten eine Länge von fünfzig Kilometern, und die Kuppeln waren
ungeheuerliche Kugeln von zwei Kilometern Durchmesser …
    »Captain«, wandte Rhodan sich an Henderson, »geben Sie an alle Piloten durch, daß sie im Falle
eines Angriffs nach verschiedenen Richtungen fliegen sollen. Nur die Richtung nach dem Landeplatz
der CREST ist tabu!«
    Während Henderson den Befehl weitergab, sah Rhodan mit kalkweißem Gesicht und
zusammengepreßten Lippen zum Himmel.
    Er wußte genau, daß niemand von ihnen mehr eine Überlebenschance hatte, sobald aus den
Waffenkuppeln dort oben die ersten Energiestrahlen herabschossen.
    Alles, was von ihnen übrigblieb, würde eine rasch verwehende winzige Gaswolke sein …
    Wieder trat das Phänomen auf, das während des Hinfluges zu den ersten
psychologischen Schwierigkeiten geführt hatte.
    Infolge des Verkleinerungsprozesses wurden von den Menschen die zwei Mach Geschwindigkeit
ihrer Flugzeuge wie halbe Lichtgeschwindigkeit empfunden.
    Wie ein Damoklesschwert hing die gigantische Konstruktion der Raumfestung über den
dahinrasenden Maschinen, drehte sich langsam um sich selbst und glitt scheinbar nur
zentimeterweise auf die Südpolstation zu.
    »Gott sei Dank!« seufzte Henderson. »Sie hat es wohl nicht auf uns abgesehen.«
    »Wir sind ihr anscheinend zu winzig!« Atlan knirschte mit den Zähnen. Er, der uralte Arkonide,
der einstmals regierender Imperator über ein gewaltiges Sternenimperium gewesen war und jetzt als
Lordadmiral der ›United Stars Organisation‹ ebenfalls über eine große Machtfülle verfügte, konnte
es offenbar nicht überwinden, geringer als der Staub an seinen Schuhen geachtet zu werden.
    »Alles hat eben seine Licht- und Schattenseiten«, philosophierte Rhodan. Dröhnend näherten
sich die Maschinen dem Äquator, während hinter ihnen die Kuppeln und die fliegende Festung
zurückblieben und hinter den Horizont verschwanden.

29.
    Langsam, sehr langsam senkten sich die fünf Düsenmaschinen auf den Boden des
Talkessels. Durch das Donnern der Triebwerke hindurch drangen hin und wieder die plärrenden,
quäkenden Satzfetzen eines überlasteten Lautsprechers.
    Perry Rhodan erkannte den Grund dafür nach einem ersten Blick über den Kanzelrand.
    Rings um den Landeplatz hatte sich fast die gesamte Mannschaft der CREST II versammelt.
    Jetzt wichen die Männer zurück. Stolz erfüllte Rhodan. Sie wichen nicht etwa zurück, weil sie
mit Gewalt zurückgedrängt wurden; nein, nur die Durchsage des Lautsprechers bewog sie dazu. Alles
durchstandene Grauen, alle Enttäuschungen – und auch die letzte Enttäuschung über die
offenbar mißlungene Mission hatten der Disziplin der Besatzung nichts anhaben können.
    Rhodan hielt nach Mory Ausschau. Er fand sie nicht. Rings um das Landefeld waren
Erste-Hilfe-Stationen errichtet worden, die sich sofort um die Ankommenden kümmern sollten.
Oberstleutnant Brent Huise, der während Rudos Abwesenheit das Kommando übernommen hatte, konnte
sich denken, daß die Heimkehrer ärztliche Hilfe benötigten. Deshalb hatte er die Medo-Stationen
errichten lassen, um keine Zeit zu verlieren, bis die erschöpften Männer in die CREST gebracht
werden konnten. Wenige Augenblicke später setzten die fünf Maschinen auf dem Landefeld auf.
    Perry Rhodan hatte die ›Erste Hilfe‹ geduldig über sich ergehen lassen.