Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Flackern deutete darauf hin, daß die Energieversorger überlastet waren
und ihren Dienst einstellen mußten. Die von uns verursachte Explosion dürfte also auch dort
wichtige Aggregate so stark beschädigt haben, daß sie nicht mehr in der Lage waren, den Schirm zu
stabilisieren.«
    Die Erklärung klang einleuchtend.
    »Was ist mit den anderen?« wechselte Rhodan das Thema. »Sind sie wohlauf?«
    Tolot nickte und deutete zu einer Gruppe, die nur wenige Meter von ihnen entfernt am Boden
saß. Burdick hatte sich inzwischen wieder erholt. Nur Redhorse lag noch regungslos auf der
Tragbahre.
    »Wir sollten aufbrechen«, drängte Tolot. »Bis zu den Flugzeugen sind es nur mehr wenige
Minuten.«
    Rhodan und Atlan nickten und setzten sich in Bewegung. Die anderen erhoben sich ebenfalls und
schlossen sich ihnen an. Tolot kümmerte sich wieder um Redhorse. Vorsichtig hob er die Tragbahre
auf und setzte sich an die Spitze des Zuges.
    Nach wenigen Minuten tauchte vor ihnen ein Hügel auf. Mit monotonen Bewegungen setzten die
Menschen einen Fuß vor den anderen. Dann waren sie auf der Kuppe des Hügels, der ihnen bisher die
Sicht auf die wartenden Maschinen genommen hatte. Rhodan erschrak. Er sah das Skelett einer
allmählich ausglühenden Maschine und eine mittendurch gebrochene zweite Maschine.
    Glücklicherweise entdeckte er sofort danach die mit laufenden Triebwerken hin- und
herrollenden fünf wichtigsten Flugzeuge. Icho Tolot hatte bereits damit begonnen, die einzelnen
zurückkehrenden Männer des Einsatzkommandos auf die fünf Maschinen aufzuteilen.
    Rhodan lief auf Leutnant Orson zu, der mit verbundener Schulter neben Tolot stand.
    »Alles klar bei Ihnen, Orson?«
    »Jawohl, Sir. Nur etwas ungemütlich wurde es.«
    »Sagen Sie ihm«, grollte Tolot, »er soll das Rollen der Maschinen unterlassen. Wir vergeuden
nur kostbare Zeit damit.«
    »Die Fahrgestelle sind verschüttet worden!« rechtfertigte Orson sich empört. »Wenn wir
starten, ohne daß sie freigelegt sind, verlieren wir womöglich einige Räder!«
    »Als ob es darauf ankäme!« Tolot blickte immer wieder in den Himmel, als erwarte er von dort
etwas. »Notfalls fliegen wir eben auch ohne die Fahrgestelle ab.«
    »Tun Sie, was Tolot sagt!« befahl Rhodan dem Leutnant. »Obwohl …«, er wandte sich wieder
an den Haluter, »… ich weiß nicht, warum Sie es so eilig haben.«
    »Sie werden es schon noch sehen!« Mit diesen Worten entfernte Tolot sich.
    Atlan lachte. »Jetzt ist er eingeschnappt, Perry.«
    »Ich kann mir nicht helfen«, meinte Rhodan, »aber Tolot hat mich mit seiner Unruhe angesteckt.
Ich bin tatsächlich froh, wenn wir von hier verschwinden können.«
    »Obwohl wir mit nahezu leeren Händen zurückkehren …?«
    Rhodans Gesicht verdüsterte sich. Er mußte an Mory denken und daran, daß die ganze Besatzung
der CREST II das Kommandounternehmen als ihre letzte Chance betrachtet hatte.
    »Fertig, Sir!« meldete Orson. »Die Männer sind untergebracht. Für Sie ist wieder Nummer eins
reserviert worden.«
    »Danke, Orson.« Erst dann blickte er auf. »Nun machen Sie schon, daß Sie in Ihre Maschine
kommen. Was haben Sie überhaupt gegen Ihre Schulter gekriegt?«
    Orson sagte gequält:
    »Ein Seitenleitwerk. Es war ziemlich ungemütlich hier.«
    »Wenn das alles war …!« sagte Atlan verächtlich.
    Orson zuckte zusammen und lief davon.
    Erst dann kletterten auch Rhodan und Atlan in ihre Maschine. Captain Henderson saß bereits im
Cockpit. Als Rhodan und Atlan eingestiegen waren, ließ er die Haube zugleiten, packte mit der
Rechten den Steuerknüppel und mit der Linken den Schubhebel.
    Rhodan nickte ihm zu.
    »Start frei für alle Maschinen!«
    Die Instrumente begannen zu klirren, als die um neunzig Grad geschwenkten Triebwerke
aufbrüllten. Captain Henderson sprach unablässig in das Mikrophon des Sprechfunkgerätes, das ihn
mit den Piloten der anderen Flugzeuge verband. Er korrigierte immer wieder die
Steiggeschwindigkeit der einzelnen Maschinen, bis sich alle zum Kettenflug formiert hatten.
    Als die Formation zum Geradeausflug überging, ertönte Tolots Stimme in allen Kopfhörern.
    »Es wurde aber auch langsam Zeit. Meiner Meinung nach ist es ein Wunder, daß wir bisher
unbelästigt blieben.«
    »Er soll es nur nicht beschreien«, bemerkte Atlan unwillig.
    Henderson fluchte.
    »Schon passiert!«
    Perry Rhodan wollte fragen, was denn passiert sei, da sah er es selbst.
    Das Licht der Sonne wurde von einem gigantischen