Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Burdicks Aufgabe
übernommen.
    Icho Tolot, Melbar Kasom und Cart Rudo kletterten allein. Sie, die noch die meisten
Kraftreserven besaßen, schwärmten zwischen den Kletterteams aus, um überall dort einzuspringen,
wo jemand versagte.
    Nach und nach, der schlimmste Lärm war längst hinter ihnen zurückgeblieben, erlangten die
Fliehenden ihr Gehör zurück. Dennoch wurde kaum gesprochen. Niemand hatte mehr den Atem für ein
überflüssiges Wort.
    Zusammen mit Haduy Lam, Acter Burrol und Atlan seilte Rhodan Don Redhorse ab. Das Gesicht des
Cheyenne wirkte zum Erbarmen. Einst von glänzendem Bronzeton, war es jetzt blaß und
durchscheinend wie chinesisches Porzellan.
    Verkrustetes Blut klebte überall an der Kombination, an den Fetzen der zerrissenen Jacke, in
den langen, blauschwarzen Haaren und an den Händen. Hätte die Brust Redhorses sich nicht ganz
schwach gehoben und gesenkt, Rhodan würde geglaubt haben, einen Toten zu transportieren.
    Ein einziges Mal nur sah Rhodan während des Abstiegs auf seine Uhr. Er stellte fest, daß ihnen
noch zweieinviertel Stunden verblieben. Der Rest des Abstiegs verging wie ein böser
Fiebertraum.
    Und als er den Boden erreichte, brach er zusammen.
    Tolots Brüllen trieb sie alle wieder hoch.
    »Noch anderthalb Stunden!« schrie der Haluter. Rhodan sah wie durch einen rötlich flimmernden
Schleier, daß Tolot sich Redhorse und Burdick unter seine beiden Greifarme geklemmt hatte.
»Lauft! Lauft, so schnell euch eure Beine tragen!«
    »Ein Kilo Sprengstoff!« rief Atlan keuchend, während er mit Rhodan Schritt zu halten
versuchte. »Wir werden die Explosion nicht einmal hören.«
    »Sie nicht«, schrie Kasom. »Aber das, was durch sie erst ausgelöst werden soll!«
    Von scheinbar überall herkommendes, gleichmäßiges Brummen, Tappen vieler Füße,
Rascheln des Sandes und hämmernder Pulsschlag in den Schläfen: Fünfzehn verdreckte, von Grausen
und Strapazen gezeichnete Männer, zwei von ihnen bewußtlos unter den Armen eines ›Ungeheuers‹,
befanden sich auf der Flucht.
    Und dann, als sie etwa drei Kilometer zurückgelegt hatten, flammte plötzlich der Südhorizont
in grellem, blauweißem Feuer auf.
    Blitze zuckten Schlag auf Schlag hinauf in den blauen Himmel.
    Perry Rhodan, der sich genau wie die anderen Männer zu Boden geworfen hatte, sah hinter
halbgeschlossenen Lidern, wie ein Teil der finsteren Stahlwand blutrot glühte, zuerst nur ein
kleiner Fleck, dann immer mehr. Feurige Kaskaden ergossen sich von dort hinab in die Ebene. Der
riesengroße rote Fleck wölbte sich vor – und barst in unzählige glühende Bruchstücke.
    Und zur selben Sekunde war es, als blies ein Riese seinen heißen Atem aus. Zuerst kräuselte
sich der Sand auf dem Hügelkamm, schraubte sich in Spiralen empor, doch dann wischte die erste
heftige Druckwelle wie eine massive Wand über den Hügel hinweg, preßte die Menschen an den Boden
und raubte ihnen den Atem. Das anschwellende Brüllen entfesselter Elemente rollte Welle auf Welle
heran. Glühende Trümmerstücke rasten geschoßgleich über die Talsenke hinweg, verbogenes,
aufgeweichtes Metall bohrte sich zischend in den Boden.
    Als alles vorüber war, klaffte ein für die Augen der winzigen Menschen viele hundert Kilometer
großes Loch in dem Stahlvorhang, der den südlichen Horizont abdeckte.
    Einer nach dem anderen erhob sich wieder. Schweigend starrten sie sich gegenseitig an. Atlan
war der erste, der das Schweigen durchbrach.
    »Das war es dann wohl«, sagte er mit leiser Stimme zu Rhodan. »Ich glaube nicht, daß unsere
Aktion ein durchschlagender Erfolg war. Der Explosionskrater ist zwar für unsere Begriffe riesig
groß, tatsächlich sind es aber nur wenige hundert Meter.«
    »Du hast recht, Atlan«, erwiderte Rhodan beherrscht. »Ich rechnete insgeheim damit, daß sich
die Explosionswelle fortpflanzen und auch die anderen Kuppeln in Mitleidenschaft ziehen würde.
Wie es nun aussieht, dürfte dies nicht der Fall sein. Die Explosion war auf einen räumlich eng
begrenzten Teil dieser Kuppeln beschränkt.«
    »Es bleibt uns aber der Trost, daß wir noch am Leben sind«, gab Tolot zu verstehen. »Denn wenn
der Plan tatsächlich funktioniert hätte, wie wir es erhofft hatten, wären wir jetzt
wahrscheinlich alle tot.«
    »Ein schwacher Trost«, erwiderte Rhodan bitter, »ich weiß nicht, was jetzt weiter geschehen
soll. Sie sehen mich ratlos.«
    »Nur nicht den Kopf hängen lassen«, versuchte Tolot zu trösten.