Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Paradies schlechthin vor, obwohl
ihm seine Vernunft sagte, daß es so etwas niemals geben konnte.
    »Achtung! Achtung!« plärrte die Automatenstimme der robotischen Programmkontrolle. »Start in X
minus zehn Minuten, vierzig Sekunden. Die Besatzung wird gebeten, die Konturlager und die
Funktionskontrolle der Raumanzüge vorzunehmen!«
    Hawk drehte sich gemächlich um und rief seinen Okrill. Er überlegte noch, ob er seine Kabine
aufsuchen oder das Observatorium für die nächsten Stunden zu seiner Wirkungsstätte machen sollte,
als eine barsche Stimme ihn anrief.
    »Was stehen Sie noch herum? Haben Sie nichts zu tun?«
    Hawk wandte sich Oberst Kotranow zu, denn er war es, der ihn angerufen hatte.
    »Ich war gerade auf dem Weg zum Observatorium.« Er sagte es in gleichgültigem Ton, aber ohne
jede Herausforderung. Immerhin war Oberst Kotranow für die Dauer dieses Einsatzes sein Kommandant
und Vorgesetzter.
    »Dann gehen Sie hin! Nehmen sie aber Ihren Riesenfrosch mit; ich möchte nicht, daß er die
Zentrale demoliert!«
    Das Observatorium der ANDROTEST I befand sich in schwindelnder Höhe über dem
Raumfeld.
    Omar Hawk nickte dem diensttuenden Chefastronomen des Schiffes zu und ließ sich in den
nachgebenden Kontursessel sinken. Er tat es äußerst vorsichtig. Dennoch knirschte das Gestell in
allen Fugen. Der Okrill streckte sich einfach neben ihm aus und starrte mit seinen pupillenlosen
Augen, die zartbesaiteten Gemütern regelmäßig einen Schreikrampf entlockten, auf die
Bildschirme.
    Es schien, als musterte der Okrill interessiert die Vorgänge draußen auf dem Raumfeld. Hawk
wußte, daß das nicht der Fall war. Okrills waren Tiere ohne Vernunft im menschlichen Sinne. Sie
besaßen etwa die Intelligenz eines terranischen Schäferhundes, vielleicht auch ein wenig mehr,
aber sie als vernunftbegabte Wesen zu bezeichnen, wäre glatte Übertreibung gewesen.
    Die ANDROTEST I war ein äußerst kompliziert zusammengesetzter Mechanismus. Kaum etwas außer
einigen Arbeitsprinzipien hatte von anderen Linearschiffstypen übernommen werden können. Hier war
tatsächlich in mühevoller Kleinarbeit etwas nahezu völlig Neues geschaffen worden.
    »X minus zehn Sekunden!« schnarrte die Stimme des Automaten.
    Hawk wandte den Kopf und sah dem Chefastronomen zu, der ebenso wie er selbst mit beiden Händen
die Refraktorsteuerung berührte, die sich an den vorderen Enden der Armlehnen befand. Hawk
bewunderte den Mann. In diesen Augenblicken schickte sich ein Schiff an, das erregendste
Experiment aller Zeiten zu wagen, und der Astronom beobachtete die Sterne einer fremden Galaxis,
als befände er sich auf einem stationären Observatoriumsschiff.
    Leichtes Vibrieren durchlief den gigantischen Schiffsleib.
    »Fünf … vier … drei … zwei … eins … Null! – Start!« quäkte die
mechanische Stimme. »Start!«
    Zerflatternde Fetzen hellgrüner Zirruswolken wanderten über die Bildschirme, von oben nach
unten. Ein blendender Sonnenstrahl zuckte durch die gewölbte Klarsichtplastkuppel rund um den
Refraktor und erlosch wieder. Übergangslos wurde der Horizont zu einer schwarzen Mauer. Immer
mehr Sterne tauchten flimmernd auf, bis der Himmel damit angefüllt schien.
    Das Vibrieren des Schiffes ließ nach.
    Omar Hawk mußte plötzlich wieder an Oxtorne denken, an die pulsierende rote Sonne Illema und
an die Blizzards, die sich unaufhörlich mit heißen Wirbelstürmen ablösten. Die
undurchdringlichen, eisenharten Wälder der Messerbäume, die tosenden Wasserfälle zwischen
berstenden Felsen und niedergehenden Steinlawinen, die Herden der Mamus, verfolgt von
Okrill-Rudeln, das im Tosen der Stürme stehende Kuppelhaus auf dem Felsbuckel am Rande der
Chliit-Sümpfe, die Ansiedlung in der Geröllwüste mit ihren zahllosen Kuppelbauten, die
saurierhaft im Gelände herumkriechenden Baumaschinen, die Quadratkilometer um Quadratkilometer
die Natur unterwarfen – das war Oxtorne. Menschen, die ihr hartes Dasein verfluchten,
Menschen, die täglich neu den Kampf gegen eine unbarmherzige Natur aufnahmen. Die junge
Generation, zu der auch er gehörte, die völlig angepaßt war an die Bedingungen dieser Extremwelt
und die dabei war, Pläne zur Zähmung der Sonne zu verwirklichen – auch das war Oxtorne.
    Hawk lächelte.
    Und ein Raumschiff, das sich anschickte, die erste Etappe auf dem Weg nach Andromeda
zurückzulegen – war das nicht auch Oxtorne …?
    Ein berauschendes Glücksgefühl durchströmte