Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Grünbemooste
Flächen erinnerten an kurzgeschorenen Rasen. Hier und da sahen wir eine Dünenformation, ab und zu
einen Wassertümpel und noch seltener einen kleinen See von höchstens einem Quadratkilometer
Ausdehnung. Diese Welt war wirklich mit einem glatten Plastikball zu vergleichen.
    »Sie werden nicht umhin kommen, doch noch die südliche Halbkugel anzufliegen und sie ebenfalls
systematisch abzusuchen«, sagte der Haluter plötzlich. »Wenn wir von der Annahme ausgehen, daß
die CREST abgestürzt oder infolge schwerer Volltreffer notgelandet ist, bleibt Ihnen keine andere
Wahl. Sie müssen die von der Südpolstation drohende Gefahr ignorieren.«
    »Selbstverständlich wird auch die südliche Halbkugel abgesucht«, begehrte Shenon auf. »Haben
Sie vielleicht etwas dagegen?«
    Er fixierte mich scharf. Seine Augen waren feucht und verschleiert. Ich holte tief Luft.
    »Ihr seid beide Narren. Ja – Sie auch, Tolot! Wie kann ein fähiger Wissenschaftler von
Ihrem Rang den Rat erteilen, auf dieses unnötige Risiko einzugehen?«
    »Unnötig?« schrie Miko außer sich, mit verzerrter Miene. »Sir, ich habe mich noch nie gegen
einen Vorgesetzten aufgelehnt; aber wenn Sie …«
    »Halten Sie den Mund und geben Sie Ihre drohende Haltung auf«, warnte ich ihn. »Ich bin schon
mit stärkeren Männern fertig geworden. Ich lasse es nicht zu, daß Sie unser Schiff ins Verderben
steuern. Wenn wir die CREST in Äquatorhöhe noch immer nicht gefunden haben, drehen wir ab, gehen
auf Sicherheitsabstand und überprüfen die südliche Planetenhälfte vom Raum aus. Das würde auch
jetzt schon völlig ausreichen. Ein Stahlkörper von dieser Größe ist aus einer halben Million
Kilometer ohne weiteres auszumachen.«
    »Wenn – wenn im Süden aber nur kleine Trümmerstücke liegen sollten, dann …«
    »Dann –«, unterbrach ich Shenon, »dann können wir ohnehin nicht mehr helfen, Miko. Sie
sind doch Raumoffizier! Sie sollten wissen, was von der Besatzung übrigbleibt, wenn ein Schiff in
Trümmer geht. Wir unternehmen alles, was menschenmöglich ist. Ich gebe nicht eher auf, als bis
ich die gesamte nördliche Halbkugel peinlich genau abgetastet habe. Hier droht keine Gefahr mehr.
Über dem Äquator drehen wir jedoch ab. Es genügt, wenn zweitausend Männer ums Leben gekommen
sind. Haluter – halten Sie meine Erklärungen für richtig?«
    »Für vollkommen richtig – mathematisch betrachtet. Gefühlsmäßig lehne ich sie ab.«
    »Bedenken Sie noch etwas«, erklärte ich. »Wir müssen da sein, wenn die ANDROTEST II erscheint.
Ich bin daran gewöhnt, etwas weiter in die Zukunft zu blicken als andere Leute. Hier geht es um
die gesamte Menschheit und überdies um einen Gegner, den wir noch nicht kennen. Jemand muß
übrigbleiben, um die ANDROTEST II zu warnen. Verdammt noch mal – sehen Sie das gefälligst
ein! Oder glauben Sie, mir würde nicht das Herz bluten?«
    Ich kämpfte um meine Fassung. Shenon schwieg verbissen, und Tolot sah mich aus seinen
glühenden Augen an.
    »Begreifen Sie doch meine Gründe«, bat ich niedergeschlagen. »Ich …!«
    »Ortung!« brüllte Shenon mit einer Lautstärke, daß ich wie unter einem Hieb zusammenzuckte.
»Achten Sie doch auf Ihre Ortung. Da ist etwas!«
    Ich schwenkte den Sitz herum. Tatsächlich – auf dem Echoschirm des Massentasters war ein
winziger Punkt erschienen. Er wanderte rasch nach Westen aus.
    Ehe ich Shenon darüber belehren konnte, daß dieser Gegenstand niemals die CREST sein konnte,
riß er bereits die Space-Jet mit aufbrüllenden Maschinen herum.
    Er jagte sie steil in den Himmel, drehte mit Vollschub ab und ging auf Westkurs. Ich rügte ihn
nicht, sondern gab ihm den genauen Kurs nach dem Ortungsergebnis an.
    Nach einigen Augenblicken heulte das Triebwerk der Space-Jet erneut auf. Shenon stoppte mit
Werten, als gelte es, dem Wirkungsfeuer eines angreifenden Verbandes auszuweichen. Dann kamen wir
zum Stillstand. Das Metallsplitterchen erzeugte auf dem Echotaster noch immer einen grünen
Punkt.
    Ich beugte mich vor und sah durch die transparenten Scheiben der Kanzel. Aus dem Ringwulst
zuckten blaue Plasmaflammen hervor. Sie hielten das Boot in der Schwebe.
    Ich erkannte die unausgesprochene Aufforderung. Icho Tolot hatte sich so weit aufgerichtet,
daß sein in Schulternähe achtzig Zentimeter durchmessender Halbkugelkopf die Rohrleitungen der
Klimaanlage berührte. Seine faustgroßen Augen fixierten den Schirm.
    »Hmmm …!« brummte