Silberband 023 - Die Maahks

Sie standen unten in Kraftwerkhalle
II, nahe am Maschinen-Hauptleitstand.
    Tolot trat vorsichtig in den großen Aufzug. Kasom folgte ihm. Die Fahrt dauerte nur wenige
Minuten.
    In der Ladeschleuse der unteren Polkuppel sprangen sie aus dem Lift. Tolot rannte auf allen
vieren zu einer Mannschleuse hinüber und drückte auf den Knopf der Hydraulik.
    Sie sprach an, auch wenn der Pumpenmotor etwas zu wenig Arbeitsstrom erhielt. Für Melbar
Kasoms Begriffe dauerte es Ewigkeiten, bis sich die Innentore wieder schlossen.
    Tolot verzichtete auf das Abpumpen der kostbaren Atemluft. Rücksichtslos riß er die
Ausgleichsventile auf. Ein fremdartiger Luftstrom heulte in den Schleusenraum hinein. Kasom
stemmte sich dagegen, bis der Ausgleich hergestellt war. Das Zischen verstummte. Die Atmosphäre
der Festung stand unter mehrfachem Atmosphärendruck.
    Tolot öffnete die Außentore. Als der erste Spalt entstand, flutete rötliches Licht in den
Schleusenraum hinein.
    Kasom kontrollierte seine Anzugsautomatik. Die Klimaanlage war bereits angesprungen. Sie war
der größte Stromverbraucher. Die Luftreinigungsanlage arbeitete auf rein chemischer Basis. Das
normalerweise verwendete Aufbereitungsaggregat konnte nicht benutzt werden.
    Tolot verließ sich auf den Ertruser. Ohne Atlans und Rhodans Anzüge nochmals überprüft zu
haben, glitt er die mechanisch ausgefahrene Kunststofftreppe hinunter. Die letzten Meter sprang
er. Kasom folgte ihm, nachdem er die schmalen Luken der Mannpforte geschlossen hatte.
    Er sah sich um. Die Luft war eigenartig trüb. Daß sie hochgiftig war, konnte nicht bezweifelt
werden.
    Tolot winkte hastig. Kasom begann mit einem Spurt, den ihm kein normaler Mensch nachmachen
konnte.
    Er erreichte den Haluter und sprang an seiner Seite weiter. Sie kamen unter der Kugelwandung
der CREST hervor. Als sie den Schlagschatten des überhängenden Ringwulstes passiert hatten,
standen sie in der riesigsten Halle, die Kasom jemals gesehen hatte.
    Die CREST befand sich offenbar in einem Laderaum der unteren Nabenrundung. Dumpfes
Maschinengeräusch schien allgegenwärtig zu sein.
    Die Decke des Riesenraumes war noch einmal so hoch wie die im Normalzustand fünfzehnhundert
Meter durchmessende CREST. Das bedeutete, daß es unbekannte Konstrukteure für erforderlich
gehalten hatten, einen Saal von drei Kilometern Höhe und gleich großem Durchmesser
einzubauen.
    Drei Kilometer! dachte Kasom bitter. Tatsächlich waren es unter den derzeitigen
Verhältnissen nur drei Meter, denn die Festung war bekanntlich ebenfalls um den Faktor 1.000
verkleinert. Doch zum Unterschied zur CREST funktionierten an Bord der Festung alle atomaren
Maschinen, während sich die CREST mit chemisch betriebenen Notstromaggregaten begnügen mußte.
Kasom schüttelte diese Gedanken wieder ab und rannte weiter.
    Tolot durchquerte die Halle im Hundertkilometertempo. Diese Geschwindigkeit konnte der
Ertruser nicht mithalten. Immerhin kam er noch schnell genug an einer Seitenwand der Lagerhalle
an, um Atlans Erwachen beobachten zu können.
    Tolot ging hinter einem fremdartigen Maschinenkoloß in Deckung. Er war groß genug, um einer
Kompanie als Versteck zu dienen. Kasom hielt die Maschinen für Ent- und Beladungseinrichtungen
mit eigenständiger Energieversorgung.
    Die gewölbte Decke der Halle wurde von ultrahellen Leuchtbahnen angestrahlt. Zwischen diesem
energetischen Gewebe hing ein weiterer Mammutkörper. Konische Rohrmündungen, teilweise
untereinander verbunden und von grellstrahlenden Kugelgebilden durchsetzt, wiesen nach unten.
    Tolot deutete zur Decke.
    »Das dürfte der Traktorstrahlprojektor sein, mit dem man uns heraufgeholt hat.«
    »Enorm!« sagte Kasom nur.
    Wenn er einen solchen Begriff gebrauchte, dann konnte man sich darauf verlassen, daß es auch
enorm war.
    Atlan meldete sich. Seine Stimme klang dumpf und fremdartig unter dem transparenten Helm
hervor. Die giftige Luft war ein guter Schalleiter. Auf eine drahtlose Sprechfunkverbindung hätte
man schon wegen der Anpeilgefahr verzichten müssen.
    Tolot ging in die Hocke und legte den Arkoniden und Rhodan auf den Boden. Atlan stemmte sich
auf die Ellenbogen hoch und blickte sich um. Er begriff die Situation sofort, als er die
unbekannten Maschinen und in einer Entfernung von etwa achthundert Metern die Umrisse der CREST
II entdeckte.
    Atlan verschwendete noch weniger Zeit für Fragen als der Ertruser.
    »Ich schätze, wir sind in der Festung. Gut, das ist