Silberband 024 - Die Para-Sprinter

werden zwei Tage
später von uns selbst mit der CREST nach Kahalo gebracht. Auf Kahalo steigen sie auf den
Transporter KITARA um. Die KITARA hat zwölf Mann Besatzung. Als sie startet und Kurs auf Opposite
nimmt, wird Kahalo von einer Flotte Maahkschiffe angegriffen. Einige Stunden später meldet sich
der Transporter und behauptet, er werde ebenfalls von Maahks angegriffen. Danach bricht der
Funkkontakt ab. Die LITUVIA nimmt Kurs auf die letzte Position der KITARA und stellt fest, daß
diese aller Wahrscheinlichkeit nach von einer nuklearen Explosion vernichtet worden ist. Wie wir
mittlerweile wissen, hat Kostra-Nor die fünf Männer nach ihrer Rückkehr untersucht und
festgestellt, daß sie kein einziges Symptom der Zentrumspest mehr zeigen. Und jetzt, nachdem die
KITARA angeblich in die Luft geflogen ist, fischt man ein ehemaliges Besatzungsmitglied auf. Der
Mann schwebt in einem völlig intakten Raumanzug durch das All und ist offenbar an Gift
gestorben.«
    Er unterbrach sich und sah Bully fragend an. »Kommt dir bei alldem nicht auch der Verdacht,
daß da etwas nicht stimmt?«
    Reginald Bull wiegte den kantigen Schädel.
    »Wie man's nimmt. Wenn du eine harmlose Erklärung nicht annehmen willst, dann gibt es nur noch
die Möglichkeit, daß die fünf Leute unter irgendeiner Art von Einfluß stehen, der sie zwingt, für
die Maahks zu arbeiten, nicht wahr?«
    »Genau.«
    »Und selbst unsere fähigsten Ärzte sind nicht imstande, diese Beeinflussung nachzuweisen?«
    »So was gibt es, das weißt du. Die Maahks sind ein völlig fremdartiges Volk mit einer ebenso
fremdartigen Zivilisation. Unsere medizinischen Nachweismethoden sind in der Hauptsache auf die
humanoide Biologie zugeschnitten. Infolgedessen mag ihnen manches entgehen, was aus einer
nichthumanoiden Sphäre stammt. Wir …«
    Der Interkom unterbrach ihn. Atlan nahm das Gespräch an. Der Chefarzt des Lazaretts meldete
sich.
    »Das Ergebnis der vorläufigen Untersuchung liegt vor, Sir. Hallgan ist an einer Vergiftung
gestorben, wie sie von Kohlenmonoxyd hervorgerufen wird. Hallgan atmete ein Gas ein, das vom
Hämoglobin williger adsorbiert wird als Sauerstoff. Sein Blut enthält nur noch winzige Spuren
Sauerstoff. Er ist regelrecht erstickt.«
    Perry benutzte ein zweites Mikrophon, um zu fragen:
    »Wurde das Gas identifiziert?«
    »Nein, Sir, das war nicht möglich. Es muß sich um eine uns unbekannte Substanz handeln, die
nach gewisser Zeit zerfällt. Die Zerfallsprodukte allerdings sind nachweisbar. Hallgan hat eine
hohe Konzentration von Ammoniaksalzen im Blut.«
    Eine Sekunde lang schloß Perry die Augen.
    »Ich danke Ihnen«, sagte er dann und schaltete ab.
    In Atlans Arbeitsraum herrschte eine Zeitlang beklemmende Stille. Perry war der erste, der das
Schweigen brach.
    »Natürlich ist auch das nicht schlüssig«, sagte er leise und beherrscht, »aber mir fällt
gerade ein, daß die Atmosphäre, die die Maahks atmen, eine ganze Menge Ammoniak enthält.«
    Seit knapp sieben Stunden trieb die KITARA antriebslos durch den Raum. In dieser
Zeit hatte sich nichts ereignet, was die Sicherheit der fünf Duplos gefährdet hätte. Wie es
schien, waren die Terraner tatsächlich von der Vernichtung der KITARA überzeugt.
    Cole Harper erhob sich aus dem Kommandositz in der Zentrale und ging zum Antigravlift, um den
Hauptladeraum aufzusuchen, in dem seine Gefährten dabei waren, die Impulsweiche zusammenzubauen.
Der Hauptladeraum nahm das Innere des Schiffes vom B- bis zum D-Deck hinauf ein. Es handelte sich
um eine Halle von dreißig Metern Länge, ebenso großer Weite und zwanzig Metern Höhe. Cole betrat
den Raum. Die Vielfalt von Geräten, die auf dem Boden verstreut lagen, verwirrte ihn jedesmal von
neuem. Der Geist des toten Cole Harper spukte. Cole Harper war Biophysiker gewesen. Das Gehirn,
das dem seinen nachgebildet war, verfügte über umfassende Kenntnis der Biophysik, aber die
maschinelle Technik war im fremd geblieben.
    In der Mitte des Raums stand Halgor Sörlund. Als er Cole erblickte, winkte er mit dem rechten
Arm. Cole sah ihn die Lippen bewegen, aber über die fast zwanzig Meter Entfernung verstand er
kein Wort.
    Son-Hao, der zierliche, kleine Chinese, stand ihm zehn Meter näher und rief ihm mit heller
Stimme zu:
    »Er sagt, du sollst dich beeilen!«
    Ein paar Meter hinter Halgor standen Imar Arcus und Hegete Hegha über ein merkwürdig geformtes
Gerät gebeugt. Sie schienen ganz bei der Sache und sahen nicht