Silberband 026 - Kontrollstation Modul

Schlange hatte Löcher und Furchen in den Boden gerissen. Die SJ-4C war mit Schmutz bedeckt. Das
tote Ungeheuer lag verkrümmt im Moos. Redhorse schätzte seine Körperlänge auf vierzig Meter.
Wahrscheinlich besaß dieses Tier ebenso wie der Gravotänzer variable Organe, die für die
eigentümlichen Schwerkraftverhältnisse auf Gleam geschaffen waren. Nur so war die gewaltige Kraft
zu erklären, die der Angreifer mit seinem Schwanz entwickelt hatte.
    Die Männer selbst hatten den Kampf gut überstanden, aber sie alle hatten Brandwunden
davongetragen. Surfat klagte über Schmerzen. Redhorse vermutete, daß der Korporal eine oder
mehrere Rippen gebrochen hatte. Sergeant Gilliam hatte einen großen Bluterguß am Oberarm.
    Sie reinigten ihre Waffen, dann nahmen Doutreval und Gilliam ihre Arbeit an der
Schleusenhalterung wieder auf. Zuvor hatte der Funker vergeblich versucht, irgendwelche Impulse
mit seinen Geräten zu empfangen.
    Redhorse, Surfat und Bradon untersuchten ihren toten Gegner. Vom Kopf der Riesenschlange war
nicht mehr viel übrig. Die Haut des Tieres glich jener, die Doutreval am vergangenen Tag gefunden
hatte. Allerdings hatten sie hier ein wesentlich größeres Exemplar vor sich. Trotzdem konnte die
alte Haut von dieser Schlange sein. Vielleicht hatte sie mehrere Wachstumsperioden
mitgemacht.
    Surfat sagte: »Ich glaube, dieses Tier ist kein Pflanzenfresser. Es war vergangene Nacht auf
Raub aus.«
    »Ich frage mich, ob der Gesang im Wald mit dem Angriff des Tieres etwas zu tun hat«, sagte
Redhorse.
    »Das klingt unwahrscheinlich«, meinte Bradon.
    »Als Doutreval von der Riesenschildkröte angegriffen wurde, ertönte dieses Geheul ebenfalls«,
erinnerte sich Surfat. »Allerdings war zu diesem Zeitpunkt das Tier bereits tot.«
    »Trotzdem könnte ein Zusammenhang bestehen«, beharrte Redhorse.
    Brazos Surfat blickte voller Unbehagen zum Waldrand. »Wenn ich mir vorstelle, daß Chard und
ich in den Wald eingedrungen waren …«
    »Niemand hat uns belästigt«, sagte Bradon. »Vielleicht hat der Captain mit seiner Vermutung
nicht unrecht, denn die Roboter flüchteten während des Gesanges.«
    Redhorse berührte mit den Fußspitzen den toten Schlangenkörper. Er dachte angestrengt
nach.
    »Ist es möglich, daß der Gesang eine völlig andere Bedeutung hat, als wir jetzt annehmen?«
fragte er.
    »Wie sollen wir das verstehen?« wollte Bradon wissen.
    »Vielleicht sollten wir jedesmal mit diesem Geheul gewarnt werden«, sagte Redhorse.
»Vielleicht ist uns jemand freundlich gesinnt und wollte uns auf die Flucht der Roboter und auf
den Beginn des Erdbebens aufmerksam machen.«
    »Das ist mir zu hoch«, erklärte Surfat. »An solche Freundschaftsbeweise glaube ich nicht.
Vergessen Sie nicht, daß dies ein Planet ist, der von den Meistern der Insel für unangemeldete
Besucher präpariert wurde. Wie kann man mit Freundlichkeit jemand zum Aufgeben seiner Pläne
veranlassen?«
    »Ich bin mir auch nicht sicher«, gestand Redhorse. »Es ist nur eine Ahnung.«
    »Was können wir tun, um herauszufinden, ob diese Ahnung richtig ist?« fragte Bradon.
    »Wir müssen noch einmal in den Wald«, entschied Redhorse. »Diesmal gehen Surfat und ich. Wir
nehmen Mister Jefferson mit. Vielleicht führt uns das Tier an den richtigen Platz.«
    »Das ist ein gefährlicher Plan, Sir«, meinte Bradon wenig begeistert.
    »Wenn die Unbekannten im Wald unseren Tod wollten, hätten sie bereits angegriffen«, hielt im
Redhorse entgegen. »Doch daran glaube ich nicht. Bestimmt steht uns eine Überraschung bevor, wenn
wir Kontakt zu den geheimnisvollen Sängern aufnehmen.«
    Sie gingen zur Space-Jet zurück. Mister Jefferson schlief noch.
    Surfat klopfte mit den Händen leicht gegen die Kiste. Mister Jefferson erwachte. Er
legte den Kopf auf den Kistenrand und blinzelte zu den Männern empor.
    »Komm her, mein Kleiner!« lockte Surfat.
    Das Tier schien sich an die Stimme zu erinnern. Es sprang aus seinem Lager und schnüffelte an
Surfats Beinen. Dann kletterte es an ihm hoch und nahm seinen Platz auf der rechten Schulter
ein.
    »Es mag mich«, erklärte Surfat verlegen. »Es hat erkannt, welche menschlichen Qualitäten ich
habe.«
    Bradon stöhnte. »Mir scheint, Mister Jefferson ist ein ausgesprochen schlechter
Menschenkenner.«
    Surfat legte sein Gesicht in würdevolle Falten und verließ die Space-Jet.
    »Glauben Sie, daß der Schlag, den ihm die Schlange versetzt hat, auch geistigen Schaden
angerichtet