Silberband 027 - Andromeda

sein. Seufzend erhob er
sich und warf noch einen langen Blick auf das Skelett.
    Jäh stutzte er und beugte sich herab. Behutsam schob er die rechte Hand des Toten beiseite und
krampfte die eigenen Finger um den scharfkantigen Stein, der die Farbe der grünlichen Dämmerung
eigenartig klar widerspiegelte …
    Als er sich wieder aufrichtete, hatte er eine seltsame Vision.
    Wallende Nebel zogen durch die gewaltige Grotte, verhüllten Strand und Wasser und Dämmerung.
Aus der formlosen, wogenden weißlichen Masse bildeten sich Konturen. Gebeugte Ungeheuer mit
zottigem Fell stapften herüber und hinüber, schlangengleiche Gebilde wanden sich zuckend auf dem
Boden und von oben schimmerte mattes Licht wie von phosphoreszierender Fäulnis.
    Wenige Atemzüge später verschwand die Vision.
    Nur der bleiche Strand, das ölige Wasser und das glatte Skelett blieben, beleuchtet von grünem
Dämmerschein, als wäre es niemals anders gewesen.
    Aber Andohr begann zu ahnen, daß die Vision ein Blick auf die Wahrheit gewesen war, eine
Wahrheit, die er ergründen wollte.
    Er preßte den Stein in seiner Faust und setzte den Weg ins Ungewisse fort …

14.
    Er hatte es längst aufgegeben, zu schreien oder sich zu wehren. Zu Hunderten
bohrten sich die Kontaktalgen in seinen Körper, lähmten die Widerstandskraft und bereiteten den
Geist für die Eingliederung in die Gemeinschaftsintelligenz vor.
    Atlan dämmerte in einer Art Wachtraum dahin. Von Zeit zu Zeit vernahm er Ächzen und Stöhnen
neben sich. Aber er fühlte weder das Bedürfnis, dorthin zu blicken noch darüber nachzudenken, wer
von den Gefährten an dieser Stelle des Höhlenbodens lag.
    Er blieb auch völlig gleichgültig, als eine Schar zottiger Botas in das unterirdische Versteck
stürzte und die Gefangenen auf große Blätter verfrachtete. Zwei der nur anderthalb Meter hohen
und ebenso breiten Wesen traten nach einiger Zeit auch auf ihn zu. Sie stießen ihn mit den Füßen
an und rollten ihn unsanft auf eines der riesigen Blätter.
    Dabei fiel Atlans Blick unwillkürlich auf den Nachbarn zur Linken.
    Vage entsann er sich, daß dort sein Freund Perry Rhodan lag. Der Name wollte Erinnerungen
wecken, aber von den Kontaktalgen ging ein einschläfernder Einfluß aus. Die Erinnerungen sanken
wieder ins Unterbewußtsein zurück.
    Nur einmal blitzten die Augen des Arkoniden verwundert auf. Das war, als sich Perry Rhodan mit
Händen und Füßen gegen die beiden Botas wehrte, die ihn auf ein Transportblatt legten. Er schrie
dabei, und schläfrig registrierte Atlan, daß ein Mann, der so voller Kontaktalgen hing wie
Rhodan, dazu eigentlich nicht fähig sein durfte.
    Die beiden Botas stießen miauende Schreie aus. Sofort schnellten von mehreren Seiten
Katapultpflanzen herbei und schlangen sich um Rhodans Körper. Unwillkürlich zuckte Atlan bei
diesem Anblick zusammen. Er kannte die elektrischen Schockschläge der Katapultpflanzen und wußte,
daß dieser Waffe nicht einmal Icho Tolot hatte widerstehen können.
    Icho Tolot?
    Vergeblich grübelte der Arkonide darüber nach, wer sich hinter diesem Namen verbarg. Dann
fesselte ihn erneut das Schauspiel zur Linken. Trotz der Kampfpflanzen sprang Perry Rhodan
plötzlich auf und schlug auf die verdutzten Botas ein. Die Ungeheuer gingen zu Boden. Doch immer
mehr liefen von allen Seiten herbei, und unter ihrem Gewicht brach Rhodan schließlich
zusammen.
    Atlan schloß die Augen, als sein Blatt angehoben wurde. Das Schwanken schläferte noch mehr
ein. Dennoch bemerkte er, daß sie – wer waren sie eigentlich? – von den Botas einen
schier endlosen Gang entlanggetragen wurden. Plötzlich wurde der Gang zur Spirale. Eine Art
Treppe aus ineinander verschlungenen Pflanzen führte nach oben. Einer nach dem anderen traten die
Botas mit ihren Lasten darauf und blieben stehen. Dennoch ging es vorwärts und höher, rascher
sogar als vorher. Erst nach einiger Zeit erkannte Atlan den Mechanismus, der sie transportierte.
Die treppenartig gewachsenen Pflanzen bewegten sich und gaben dabei ihre Last von einer Stufe zur
anderen weiter. Im Prinzip funktionierte das Ganze wie eine Rolltreppe.
    Jäh war die Treppe zu Ende. Erneut ging es einen Gang entlang, diesmal jedoch einen aus
Pflanzen gebildeten Gang. Dann tat sich ein gewaltiger domartiger Hohlraum auf. Auch er war aus
dicht ineinander verwobenen Pflanzen gebildet. Schimmelpilzähnlicher Überzug bedeckte die gesamte
Innenwandung der Kuppel und strahlte ein mattes,