Silberband 029 - Der Zeitagent

kaum Rücksicht auf
ihre menschliche Fracht. Aus dem dichten Dschungeldach hervorragender Baumriesen wurden entweder
mit einem ruckhaften Satz übersprungen oder in scharfen Kurven umfahren.
    Kurz vor dem Ziel zog ein Kranz grell leuchtender Flammen über die beiden Gleiter dahin: der
Shift des Suchtrupps. Sein Fahrzeug war wesentlich schneller als die beiden kleinen
Prallfeldgleiter der Robotwache. Rhodan gab über Helmfunk den Männern darin noch einige
Anweisungen. Dann war der Shift vorbei.
    Am unsichtbaren Horizont zuckten bereits die Blitze eines neuen Unwetters, als die beiden
Gleiter ihr Ziel erreichten. Sie setzten hart neben dem Shift auf, ohne Rücksicht auf die Zweige,
die im Wege waren.
    Perry Rhodan sprang aus seinem Fahrzeug. Sechs Schwerbewaffnete in Kampfkombinationen
umstanden eine Gruppe von vier anderen, in der die massige Gestalt des Epsalers sofort auffiel.
Zwei Männer liefen mit einer Trage herbei und luden eine fünfte Gestalt auf. Rhodan beugte sich
über sie und erkannte durch den transparenten Helm lange Haare und das Gesicht einer Frau.
    Er wandte sich wieder ab und schob sich durch die Soldaten hindurch.
    »Was ist passiert?« fragte er ruhig.
    Der Epsaler machte ein unglückliches Gesicht.
    »Ich fürchte, Sie werden mir nicht glauben, Sir«, dröhnte es in Rhodans Helmempfänger.
    »Reden Sie schon!« befahl Perry. Er war immer noch ärgerlich, obwohl er innerlich daran
zweifelte, daß wirklich etwas Bedrohliches geschehen war.
    »Die Wolke …«, begann Algon Dankin und stockte erneut. Doch dann fuhr er entschlossen
fort: »Es sah zuerst aus wie eine normale Nebelwolke, Sir. Nur die Form irritierte mich. Sie
veränderte zwar ihre Konturen fortlaufend; dennoch nahm sie meist eiförmige, dann wieder
kugelförmige Gestalt an. Außerdem glomm sie stets bläulich auf, sobald ein Blitz in der Nähe
einschlug. Doch das Seltsamste war, daß wir alle plötzlich von Depressionen geplagt wurden. Als
uns das Gemeinsame dieses Gefühls bewußt wurde, handelte Sergeant Murching …« Der Epsaler
schluckte hörbar. »Er schoß mit dem Strahler auf die … die Wolke.« Tonlos beendete Dankin
seinen Bericht: »… Und dann senkte sich die Wolke auf ihn herab und … verschlang
ihn …«
    Perry Rhodan überlegte angestrengt.
    »Wie erkannten Sie«, fragte er eindringlich, »daß der Sergeant von der Wolke ›verschlungen‹
wurde?«
    Algon Dankin schluckte erneut.
    »Wir sahen ihn deutlich in der Wolke stehen. Sie war nicht so dicht wie eine richtige
Nebelwolke, müssen Sie wissen. Und von einem Augenblick zum anderen war Murching nicht mehr
da.«
    Rhodan dachte angestrengt nach. Die Geschichte klang alles andere als einleuchtend. Immerhin
hatte er genügend Dinge gesehen, die zu begreifen sich jedes normale menschliche Gehirn sträuben
würde. Das bewog ihn, Dankins Bericht vorläufig als Tatsache hinzunehmen.
    »Und weshalb hat die Frau erneut geschrien, nachdem ich mich gemeldet hatte?«
    »Die Wolke folgte uns«, erklärte der Exobiologe. »Miß Laugan wurde von dem Rand dieses …
dieses Dinges berührt und erlitt einen Nervenschock. Danach ließ die ›Geisterwolke‹ plötzlich von
uns ab.«
    Rhodan lächelte spöttisch, als das Wort ›Geisterwolke‹ fiel. Dennoch sollte der Name, den
Algon Dankin geprägt hatte, bald in den allgemeinen Sprachgebrauch der CREST-Besatzung
eingehen.
    »Steigen Sie in den Shift!« ordnete er an. »Wir sprechen an Bord der CREST eingehend über den
Vorfall.«
    Er kletterte hinter dem Exobiologen in den Shift. Die sechs Raumsoldaten wies er an, mit den
beiden Prallfeldgleitern zurückzufliegen.
    Nach zehn Minuten tauchte die gewaltige Kugel des Ultraschlachtschiffes aus dem Dunst auf. Mit
bloßem Auge und ohne technische Hilfsmittel vermochte man allerdings nur eine scheinbar im Nebel
schwimmende Halbkugel zu sehen. Noch bevor der Shift die Fahrzeugschleuse erreichte, brach das
Unwetter herein. Die Blitze schlugen gleich Energiesalven in den Dschungel, ein Tornado wirbelte
den Shift herum, als wäre er nur ein welkes Blatt. Der Pilot mußte den Antigravantrieb
ausschalten. Gegen die Kraft des Korpuskulartriebwerks vermochte auch der Sturm nichts
auszurichten, obwohl die Düsenflammen vor dem Hintergrund der Blitze zur Unscheinbarkeit
verblaßten.
    Erst als das schwere Schott der Fahrzeugschleuse zuschlug, blieb das Inferno der Natur
draußen. Der Pilot rief über Funk zwei Medoroboter herbei, die die bewußtlose