Silberband 030 - Bezwinger der Zeit

Rhodans an der Neukonstruktion. Ähnliche
Transportfahrzeuge gab es zwar zu Milliarden im Imperium und vor allem auf der Erde, aber dort
hatten die Distanz-Gleitfelder eine Dicke von mehreren Zentimetern.
    Nebeneinander betraten sie die Rampe. Gelbes Licht überflutete sie, als sie ihre Füße ins
Innere des Feldgleiters setzten. Hinter ihnen wurde die Rampe automatisch eingezogen. Ein weicher
und zugleich federnder Bodenbelag schluckte das Geräusch der Schritte fast absolut. Surrend glitt
das Heckschott zu. Die Umwelt blieb ausgesperrt.
    Die eigentliche Passagierkabine hatte einen bedeutend kleineren Durchmesser, als die
Außenabmessungen vermuten ließen. Rhodan klopfte vielsagend gegen eine ausgebuchtete, gekrümmte
Strebe.
    Atlan lächelte nur.
    Er, der Arkonide mit einer Erfahrung von fast 10.500 Jahren, ging nicht das geringste Risiko
ein. Unfälle gab es auf Quinto-Center nicht, ganz gleich, ob zufällige oder vorausgeplante;
dennoch befand sich die Führungsspitze des Solaren Imperiums in einem Gefährt, dessen gepanzerte
Kabine selbst dann halten würde, wenn ein hypothetischer Agent den gesamten Tunnel sprengte.
Zusätzlich beobachtete die Automat-Überwachung alle Vorgänge innerhalb der USO-Zentrale. Nichts
würde den mechanischen Augen und unsichtbaren Tasterfühlern entgehen, und die Reaktion auf eine
feindselige Aktion würde innerhalb von Sekundenbruchteilen mit der Präzision positronischer
Gehirne erfolgen.
    »Bitte, nehmen Sie Ihre Plätze ein!« schnarrte eine Robotstimme. »Die Abfahrt erfolgt in
dreißig Sekunden!«
    Auf einem runden Bildschirm an der Stirnwand der Kabine tauchte zur gleichen Zeit die Zahl
Dreißig auf, wurde abgelöst von der Neunundzwanzig …
    Atlan und Rhodan folgten dem Beispiel der anderen und ließen sich in die bequemen Kontursessel
sinken, die sich augenblicklich ihren Körperformen anpaßten und sich mit einer beinahe
beängstigenden Lebendigkeit verformten.
    »Zwei … eins … null!«
    Kein Geräusch verriet, daß der Feldgleiter gestartet war. Nicht um eine Spur veränderte sich
die Schwerkraft, obwohl das Fahrzeug aus dem Stand heraus mit Maximalwerten beschleunigte.
    Lediglich der Kontrollschirm, der soeben noch die wechselnden Zahlen angezeigt hatte, verriet
überhaupt etwas von der Vorwärtsbewegung. Zifferngruppen, vermischt mit Buchstaben, wiesen den
Kundigen auf die verschiedenen Stationen hin, die der Gleiter passierte.
    Nach anderthalb Minuten erschien eine rot leuchtende Kodebezeichnung.
    »Wir sind da!« gab Atlan bekannt. »Stützpunktzentrale!«
    Er hätte sich die Mühe sparen können. Mit der Sturheit, die programmierten Automaten eigen
ist, schnarrte die Robotstimme sinngemäß noch einmal das gleiche herunter – nur viel
ausführlicher.
    Atlans Gesicht verzog sich ärgerlich.
    Im nächsten Augenblick erhob er sich und schritt seinen Gästen voran auf das Heckschott zu.
Seine Miene war wieder maskenhaft undurchdringlich geworden. Sie veränderte sich auch nicht, als
der Energieschirm vor der Panzerwand der Stützpunktzentrale erlosch und dreißig Kampfroboter die
Strahlwaffen hochrissen.
    Ein Oxtorner in der Uniform eines Majors des HQ-Sicherheitsdienstes salutierte mit
undurchdringlichem Gesicht und versperrte dem Lordadmiral den Weg.
    »Sir!« Die Stimme klang respektvoll und fest. »Ich muß Sie bitten, die Identifizierungskammer
zu benutzen.«
    Reginald Bull, der hinter dem Arkoniden herging, schnaufte empört.
    »Wer sagt das, Major?«
    Der Oxtorner schlug die Hacken zusammen und lächelte undurchsichtig.
    »Ein alter Befehl des Herrn Lordadmirals, Sir.« Er räusperte sich, als wollte er sich damit im
voraus für die protokollwidrige Erklärung entschuldigen, die nun folgte. »Bei jedem, der die
Zentrale betreten will, findet eine Bewußtseins-Sondierung statt; es dürfen keine Ausnahmen
gemacht werden, Sir. Sogar der Lordadmiral selbst unterzieht sich jedesmal der Sondierung.«
    »Vielen Dank, Major«, sagte Atlan lächelnd. Er wandte sich Rhodan zu. »Ich bitte um
Verständnis für diese Maßnahme.«
    Rhodan gab das Lächeln zurück.
    »Schon gut. In der gegenwärtigen Situation ist das wahrscheinlich notwendiger denn je. Ich bin
bereit!«
    Er folgte dem Oxtorner, der durch die Doppelreihe der Kampfroboter schritt, und seinen
Begleitern blieb nichts weiter übrig, als sich ihm anzuschließen.
    Aber sie waren sehr nachdenklich geworden. Rhodans letzte Bemerkung hatte ihnen wieder einmal
ins Gedächtnis