Silberband 033 - OLD MAN

einige Dinge, die niemals hätten geschehen können,
wenn Ihre Theorie stimmte!«
    »Nein … nein«, stammelte Atlan. »Es ist keine Theorie. Wir wissen es genau. Es … muß
andere Ursachen für die Widersprüche geben.«
    Roi kaute verbissen auf seiner Unterlippe, ohne es zu merken.
    Aber der Widerspruch löste sich dadurch nicht auf. Er blieb.
    Plötzlich richtete er sich auf.
    »Was ist?« fragte Atlan.
    »Die Stimmen«, stieß Roi hervor. »Die Stimmen sind fort!«
    Erst jetzt schienen die Gefährten zu merken, daß das Wimmern und Schreien aus den
Lautsprechern der Rundrufanlage verstummt war. Sie redeten durcheinander, bis ein Befehl Perry
Rhodans sie zum Schweigen brachte.
    »Jetzt weiß ich es!« rief Goratschin in die entstandene Stille. »Es muß außer den Walkers noch
anderes organisches Leben an Bord gegeben haben – oder vielmehr, es gibt noch anderes
organisches Leben. Die Schreie und das Wimmern: Das waren Hilferufe in höchster Bedrängnis. Nur
haben die Hypnokristalle den Widerstand endgültig gebrochen.«
    Roi spürte, wie seine Kehle sich zuschnürte.
    Das war des Rätsels Lösung! Die Widersprüche lösten sich, wenn man annahm, daß es außer den
Walkers noch andere Lebewesen an Bord gab, Lebewesen, die bis vor kurzem eine entscheidende Rolle
in der dritten Sektion gespielt hatten.
    »Was für Leben könnte das sein?« fragte er mit belegter Stimme.
    Niemand antwortete ihm.
    Wer hätte die Antwort auch wissen sollen?
    Vielleicht die beiden Oxtorner? dachte Roi.
    Er kam nicht dazu, den Faden weiter zu spinnen.
    »Wir ziehen uns zu den Außenhangars der Backbordseite zurück!« befahl Perry Rhodan. »Die
Innenhangars sind bestimmt abgeriegelt worden.«
    Geduckt rannten sie durch die Gänge.
    Nach einigen Minuten passierten sie wieder einen Kampfplatz.
    Roboter kämpften gegen Walkers.
    Aber Roboter kämpften auch gegen Roboter!
    Die Eindringlinge benötigten einige Zeit, bis sie herausfanden, daß es die bisher untätigen
Kampfroboter der Öd-Sektionen waren, die plötzlich gegen die Roboter aus den anderen Sektionen
antraten.
    Die Terraner hielten sich jedoch nicht auf. Sie umgingen den Schauplatz der Auseinandersetzung
und eilten weiter, auf die Backbordseite der Plattform zu, an der – wie auch auf der
Steuerbordseite – Außenhangars für vierzig Ultraschlachtschiffe angebracht waren.
    Nur einmal begegneten ihnen Schwärme von Kristallrobotern. Perry Rhodan untersagte jedoch die
Feuereröffnung, da er fürchtete, die angegriffenen Kristalle könnten weitere Schwärme
herbeirufen.
    Über eine halbzerstörte Rampe umgingen sie die Gefahr und gelangten in die unmittelbare Nähe
der Außenhangars.
    Unterdessen nahm der Kampflärm in Sektion III von Sekunde zu Sekunde zu.
    Offensichtlich waren die Robottruppen der Öd-Sektionen nun vollzählig aus ihrer vorherigen
Erstarrung erwacht und kämpften gegen die Kampfmaschinen aus den anderen Sektionen.
    Und dann, kurz vor der letzten Schleuse zu einem Hangar, machten die Menschen eine
erschreckende Feststellung:
    Die Kampfroboter aus den Nachbarsektionen zogen sich in geschlossenen Formationen zurück.
    Anscheinend hatte das koordinierende Kommandogehirn in der Trägerkuppel keinen anderen Rat
mehr gewußt, um die gegenseitige Vernichtung der Roboter zu verhindern.
    Iwan Goratschin öffnete die Münder seiner beiden Köpfe zu einem verzweifelten Warnschrei.
    Aber niemand hörte auf ihn. Niemand, der die Eskalation des Grauens hätte verhindern
können.
    Der Rückzug der Robottruppen ging unaufhaltsam weiter – und es gehörte nicht viel
Phantasie dazu, sich vorzustellen, was das bedeutete.
    Goratschin sprach es aus, nachdem seine Warnungen an die Adresse des Koordinators ungehört
verhallt waren.
    »Sie werden Milliarden und aber Milliarden der Agenten einer fremden Macht in die
unverseuchten Sektionen und in die Trägerkuppel schleppen, sobald die Energieschirme vor den
Verbindungsschotts verschwinden. Damit ist OLD MAN tatsächlich zum Feind der Menschheit
geworden!«
    Niemand antwortete ihm.
    Selbst Perry Rhodan schwieg verbissen. Er wußte genau wie alle anderen, daß Goratschins
Warnung nichts mehr ändern konnte – und daß sie selbst ebenfalls nicht in der Lage waren,
das Unheil aufzuhalten.
    Damit war das geschehen, was er in den vergangenen knapp dreißig Jahren der Ruhe immer
gefürchtet hatte:
    Eine neue Gefahr für die Menschheit war erstanden – eine Gefahr, die noch niemand
abschätzen