Silberband 033 - OLD MAN

würde.
    Es war, obwohl niemand das noch wußte, das Warten auf den SOS-Ruf von Jellicos Stern.

32.
    Linus Caldwell war der erste, der den Giganten durch den Raum stürmen sah. Auf
seinem Ortungsschirm in der Ortungszentrale von Jelly-City erschien ein grüner Lichtpunkt, der in
regelmäßigen Abständen seine Leuchtkraft änderte, was darauf hinwies, daß das Objekt schwankte
und dem Orterstrahl ständig einen anderen Querschnitt darbot.
    Caldwell gab Alarm. Aufgrund der Meldungen der letzten Wochen wußte er, was da am 5. Oktober
2435 im System von Jellicos Stern erschienen war.
    Generalmajor Albert Mannheimer, der Kommandant des Flottenstützpunktes New Luna, ließ
daraufhin die in diesem System stationierten Schiffe starten und einen Abwehrriegel vor dem
anfliegenden Riesenroboter bilden. Er selbst ging an Bord seines Kommandoschiffes und führte die
Aktion an. Doch Mannheimers kleine Flotte hatte gegen OLD MAN keine Chance.
    Im selben Augenblick, als OLD MAN einen vernichtenden Angriff gegen die Terraflotte auslöste,
gab Linus Caldwell auf der Flottenfrequenz einen Notruf höchster Dringlichkeitsstufe durch.
    Jellicos Stern, eine gelbe Sonne mit New Luna als zweitem Planeten, war rund 8.400 Lichtjahre
vom Standort der CREST entfernt. Die einzige Siedlung auf New Luna hieß Jelly City und besaß eine
Bevölkerung von 50.000 Menschen, die Besatzung der kleinen Terraflotte nicht mitgerechnet.
    Denn New Luna war einer der vielen kleinen Stützpunkte des Solaren Imperiums, der neben den
regulären Flottenangehörigen auch über Zivilbevölkerung verfügte.
    Der Notruf schlug wie der Blitz in die spannungsgeladene Atmosphäre an Bord der
CREST ein. Drei Stunden später kam die zweite Nachricht von New Luna, wieder von Linus Caldwell.
Sie besagte, daß OLD MAN inzwischen eine Parkbahn über dem Planeten eingenommen und Millionen
Roboter ausgeschleust hatte, die in Jelly City gelandet waren. Sie stapften scheinbar ziellos
umher, als suchten sie nach etwas. Die Bewohner wurden von ihnen nicht behelligt. Zumindest nicht
direkt.
    Doch etwas anderes geschah. Linus Caldwell vermochte es sich nicht zu erklären. Die Menschen
spielten plötzlich verrückt, sie schienen durchzudrehen. Vereinzelt gingen sie sogar mit
Waffengewalt gegeneinander vor. In der Stadt herrschte das Chaos. Es war, als ob eine fremde
Macht von ihnen Besitz ergriffen und sie willenlos gemacht hätte.
    Perry Rhodan klärte Caldwell in knappen Worten über die Kristallagenten auf und gab ihm einige
Anweisungen. Eine davon lautete, daß er den Raum, in dem er sich befand, hermetisch von der
Außenwelt abschließen und niemanden an sich heranlassen solle.
    Caldwell reagierte rasch.
    Er handelte, und auf der CREST IV wuchs die Hoffnung, daß man, wenn man nach New Luna
gelangte, zumindest noch einen Zurechnungsfähigen vorfinden werde.
    Der Sachverhalt war natürlich klar. Die gelandeten Roboter hatten nichts weiter zu tun, als
Kristallagenten auf New Luna abzusetzen. Auf der Oberfläche der Maschinenwesen hatten genug
Mikrokristalle Platz gehabt, um nach der Landung auf dem Stützpunktplaneten aus einem Teil ihrer
Substanz den für die planvolle Steuerung notwendigen Großkristall zu bilden. Der Rest der Agenten
hatte sich aufgemacht, um die Terraner zu unterjochen.
    Knapp zehn Stunden nach dem Empfang des ersten Funkspruchs setzte die CREST sich in Bewegung.
Noch hatte Perry Rhodan sich nicht zu seinen Plänen geäußert, und die Leute, die die Möglichkeit
hatten, solche Dinge zu beobachten, bemerkten nicht ohne Erstaunen und einer gewissen Beklemmung,
daß das Flaggschiff allein auf Marsch ging. Die Flottenballung, die wegen der bedrohenden
Ereignisse der letzten Tage und Wochen im Wega-Sektor zusammengezogen worden war, blieb
zurück.
    Wie glaubte Perry Rhodan, dem Übergiganten, der New Luna bedrohte, mit einem einzigen Schiff
beikommen zu können?
    Das war die Frage, die alle beseelte, als die CREST IV im Linearraum verschwand.
    Als er schließlich zu seinen Leuten sprach, stellte sich heraus, daß ihre Mutmaßungen
wenigstens zum Teil falsch waren.
    »Wir stehen bei diesem Unternehmen zwei Feinden zu gleicher Zeit gegenüber«, klang Rhodans
Stimme klar und hart aus jedem Interkomanschluß an Bord des großen Schiffes, und in den Tausenden
von Gängen, Räumen und Schächten unterbrach jeder seine Arbeit und blieb da stehen, wo er gerade
stand. »Dem Monstrum, das wir OLD MAN getauft haben, und der heimtückischen