Silberband 033 - OLD MAN

und Luigi bildeten eine Ausnahme. Sie waren ihre eigene
Zwei-Mann-Gruppe.
    Der Aufbruch vollzog sich reibungslos. Jeder wußte, was er zu tun hatte. Die Mikrokristalle
waren noch nicht bis hierher vorgedrungen. Aus der Gegend des Stadtzentrums drang gedämpfter,
verworrener Lärm, unter den sich von Zeit zu Zeit der rollende Donner einer Explosion
mischte.
    Jelly City befand sich in Aufruhr.
    Rod half Luigi, die Geräte zu einem der Fahrzeuge zu tragen. Als sie sie aufgeladen hatten,
waren sie allein. Die anderen Gruppen waren aufgebrochen, und der weite, staubige Hof im
Sonnenglanz kam Rod plötzlich einsam und unheimlich vor.
    Er stieg ein und vergewisserte sich, daß das Kanzeldach des Gleiters sich hinter ihm
vorschriftsmäßig schloß. Auf diese Weise erhielten sie zusätzlichen Schutz gegen die
Kristallagenten. Es würde ihnen nicht ohne weiteres gelingen, ins Innere des Fahrzeugs
einzudringen.
    Luigi hatte es sich in einem der Fahrgastsitze bequem gemacht und sah zufrieden aus.
    Rod war dabei, das laufende Triebwerk auf Last zu schalten, als er in seinem Helmempfänger
plötzlich eine Stimme hörte.
    »Ich bitte, Messieurs! Ist noch jemand da, der eine arme, fahrzeuglose Seele mitzunehmen sich
verwenden möchte!«
    Luigi hatte es ebenfalls gehört. Er fuhr auf seinem Sitz in die Höhe und starrte zur Kanzel
hinaus, gerade noch rechtzeitig, um die mit einem Raumanzug bekleidete Gestalt zu erkennen, die
voller Hast aus der Tür des kleinen Gebäudes hervorgeschossen kam, in dem sich der Transmitter
befand.
    Rod fluchte halblaut vor sich hin und nahm die Hand vom Fahrthebel.
    »Sie haben hier nichts zu suchen, Danton!« sagte er scharf.
    Roi hörte ihn über Helmfunk und blieb unmittelbar vor dem Gleiter stehen.
    »Oh, mein Freund«, rief er überschwenglich. »Wie gut, Sie noch hier zu finden!
Nom-de-nom … diese ungewohnte Montur bringt mich ganz durcheinander. Haben Sie die Güte,
Monsieur, den Schlag zu öffnen, so daß ich einsteigen kann.«
    Rod wurde zornig.
    »Hören Sie zu, Danton«, fuhr er den Mann an und machte keine Anstalten, die Kanzel zu öffnen.
»Sie kehren jetzt um und sehen zu, daß Sie auf dem schnellsten Weg an Bord der CREST
zurückkehren. Sie sind für dieses Unternehmen nicht eingeteilt.«
    Danton warf in gut gespielter Verzweiflung die Arme in die Luft.
    »Aber, mon ami, Sie verlangen Unmögliches!« rief er. »Der Transmitter ist in der falschen
Richtung gepolt. Ich kann nicht zurück.« Er schlug die Hände bittend zusammen. »Öffnen Sie mir,
Monsieur, ich flehe Sie an …«
    Rod drückte auf einen Knopf. Ein Teil der gläsernen Kanzelwand schob sich zur Seite. Der
Freihändler stieg ein und erging sich in überschwenglichen Dankesbezeugungen. Rod winkte
ärgerlich ab.
    »Hören Sie auf mit dem Geplapper«, fluchte er. »Wer hat Sie überhaupt auf die Idee gebracht,
hinter uns herzukommen?«
    »Man braucht Männer, nicht wahr?« lautete Dantons empörte Gegenfrage. »Ich bin ein Mann. Man
gab mir keine Gelegenheit, mich freiwillig zu melden. Also kam ich auf eigene Faust, Monsieur.
Ich bin ein freier Mensch. Ich kann kommen und gehen, wann es mir beliebt. Und es beliebt mir in
diesem Augenblick, meine Fähigkeiten in den Dienst dieses Unternehmens zu stellen.«
    Da war etwas in seiner Stimme, das Rod trotz des lächerlichen Gehabes davon überzeugte, daß
Danton es ernst meinte. Der Captain verzichtete auf eine weitere Erwiderung, brachte den Gleiter
in Gang und dirigierte ihn langsam auf die Straße hinaus. Die Straße verlief in ostwestlicher
Richtung und war völlig leer, soweit Rod sehen konnte. Die Hitze flimmerte über dem grauweißen
Asphalt. Die Gebäude zu beiden Seiten gehörten zu dem Ersatzteillager-Komplex der auf New Luna
stationierten technisch-wissenschaftlichen Abteilung und war dementsprechend anspruchslos und
eintönig.
    »Beim ersten Funkkontakt«, sagte Rod, »teile ich dem Großadministrator mit, daß Sie hier sind,
Danton. Mehr können Sie von mir nicht verlangen. Er mag selber entscheiden, was mit Ihnen
geschehen soll.«
    Danton machte in seinem Sitz eine leichte Verneigung.
    »Ganz wie Sie belieben, mein Freund.«
    Nach achthundert Metern bog die Straße in südöstlicher Richtung ab. Die Dichte der Gebäude zu
beiden Seiten wurde plötzlich geringer, und ein langgestreckter Hügel tauchte auf, dessen
nördlichen Abhang die Straße in flachem Winkel emporstieg. Rod stellte mit Befriedigung fest, daß
ihm die Gegend dank