Silberband 033 - OLD MAN

an.
    Ehe Perry die Sachlage erfaßte, ehe man ihm mitteilen konnte, was man durch Don Redhorse
selbst nur andeutungsweise und reichlich unklar wußte, kam es zu einem Ereignis, das den
Kommandeur der sechsten Sektion um den Rest seiner Vernunft brachte.
    Die Geschützmündungen der BLACK HILLS flammten auf. Vor dem halbkreisförmig anfliegenden
Großverband explodierten drei Transformbomben in blendender Sonnenglut.
    Don Redhorse hatte nach interkosmischen Gepflogenheiten einige Warnschüsse abgesetzt, nachdem
die Fremden auf sofort abgestrahlte Funksprüche nicht reagiert hatten.
    Diese Schüsse ›vor den Bug‹ wurden nicht nur vom Chef der sechsten Sektion,
sondern auch von den automatischen Ortern seiner achthundertvierzig Großkampfschiffe
mißverstanden. Funkmeldungen gingen an den Koordinator ab. Von da an gab es für ihn keinen
Zweifel mehr, daß revoltierende Guerillas die Schiffe seiner sechsten Sektion angriffen.
    Während das Steuerorgan dieser Plattform zu rasen begann, klinkte der
Koordinator zusätzlich zwei weitere Sektionen aus, darunter versehentlich eine Einheit, die schon
lange nicht mehr gesund war.
    Sektion Neun ging sofort in den Linearraum und tauchte kurz darauf vor Rubin in
das Normaluniversum zurück. Die kranke Sektion schlingerte mit steigender Fahrt auf den dritten
Planeten zu. Das Linearmanöver mißlang.
    Alle diese Vorgänge und ihre Ursachen blieben Don Redhorse entweder ganz verborgen,
oder sie blieben rätselhaft.
    Es dauerte fünf Minuten, bis die sonst so reaktionsschnellen Terrabesatzungen gefechtsklar
waren und ihre Funkanrufe einstellten. Die rasch näherkommenden Ultrariesen antworteten
nicht.
    Auf Rubin wurde das Duell unterbrochen.
    Atlan und Roi sprangen zu Rhodans Befehlspanzer hinüber, aus dessen weitreichenden
Hyperkomgeräten die unglaublichsten Nachrichten drangen.
    »Alarmstart«, schrie Rhodan in das Mikrophon. »Sofort Fahrt aufnehmen und verschwinden. Oberst
Akran, Sie übernehmen als Flaggschiffkommandant den Befehl über den Verband; auch über die
IMPERATOR. Setzen Sie sich ab und stellen Sie aus genügender Sicherheitsentfernung fest, wer da
eigentlich ankommt. Redhorse, haben Sie die Schiffe noch in Ihren Tastern?«
    »Ja, Sir. Das sind einwandfrei Ultraschiffe der GALAXIS-Klasse!«
    »Sie sind ja verrückt!« stöhnte Rhodan. »So viele Ultraraumer gibt es in der gesamten Flotte
nicht.«
    »Meine Geräte sind unbestechlich. Ich habe mich mit einem Kurzmanöver herangeschoben. Das
sind moderne Multitypen der GALAXIS-Klasse! Kugelform, typischer Triebwerkswulst in
Äquatorhöhe, Zellendurchmesser zweieinhalbtausend Meter, Geschütztürme außenbords, enormes
Energieecho. Jetzt schalten sie auch noch grüne HÜ-Schirme ein! So glauben Sie mir doch. Wir
haben sie ja schon in der optischen Erfassung. Die Energieauswertung stimmt einwandfrei. Dort
drüben laufen schwere Impulstriebwerke und Fusionskraftwerke, wie sie auch auf der CREST zu
finden sind.«
    »Don, machen Sie mich nicht wahnsinnig!« sagte Rhodan leichenblaß. »Das kann es nicht
geben!«
    »Die Schiffe eröffnen das Feuer«, schrie der Cheyenne. Seine Stimme überschlug sich. »Sie
schießen mit schweren Transformkalibern auf unsere Einheiten. Sir …!«
    Rhodan sah sich in völliger Hilflosigkeit um. Atlans Gesicht glich einer Maske, und Roi Danton
hatte seine Rolle als Stutzer endgültig aufgegeben. Rhodan bemerkte kalte Augen und den
konzentrierten Gesichtsausdruck.
    »Das – das ist unmöglich!!!« stammelte Perry. »Sagen Sie doch etwas! Das gibt es nicht!
So viele Ultrariesen haben wir nicht gebaut!«
    Ein blendender Feuerschein zuckte aus dem dämmrigen Himmel auf das weite Land hinab. Rubins
Sonne war inzwischen fast untergegangen. Die Nacht brach an. Die Funkverbindung mit Redhorse und
den Kommandanten des mit Notleistung fliegenden Verbandes war abgebrochen.
    Weit draußen im Raum waren schon vor einiger Zeit künstliche Sonnen aufgegangen. Ihr Licht
erreichte jetzt erst die Augen der geblendet nach oben starrenden Männer.
    Sie kniffen die Augen zusammen, hielten die Hände schützend davor und senkten schließlich
schmerzgequält den Blick.
    Über Rubins Nachthalbkugel brach erneut der Tag an; aber es war ein grauenvoller Tag.
    Im Hyperkomgerät des Panzers vernahm man nur noch helles Knattern und zahllose Rufe. Hier und
da blähte sich die blendende Feuerwand plötzlich auf und entließ flammende Gaszungen, die wie
Eruptionen eines Sternes