Silberband 033 - OLD MAN

Atlan machte es eckiger und weniger elegant.
    Roi begann zu tänzeln; diesmal aber nicht zur Aufrechterhaltung seiner Maske, sondern mit
vollendeter Meisterschaft. Er bevorzugte vorerst die zweite Mensur, bei der der Gegner nur durch
einen Schritt vorwärts mit Ausfall berührt werden konnte.
    Rois Faustposition wurde von Atlan sofort durchschaut. Atlan bot eine Blöße, eine Einladung
an, aber Roi ließ sich nicht zum Angriff verleiten. Er wartete, bis Atlan mit einem
blitzschnellen Kopfhieb rechts die Begegnung eröffnete und parierte mit einer gekonnten
Quintparade links.
    »Nicht übel, Sire! In der Tat, nicht übel.«
    Aus seiner Parade heraus führte er einen geraden Stoß nach Atlans Oberarm. Die Klinge des
Arkoniden beschrieb mit der Spitze einen wirbelnden Kreis. Diese Kontraparade riß Danton beinahe
den Degen aus der Hand. Atlans blitzschnell folgende Battuta, mit aller Härte auf die Klinge des
Freifahrers geschlagen, erschütterte sie nochmals so stark, daß Roi Atlans Stoß rechts hoch nicht
mehr exakt genug mit einer Sixtparade links abwehren konnte.
    Der kostbare Frack zerfetzte über der rechten Schulter des Freifahrers. Roi reagierte jedoch
schneller als erwartet. Sein Arretstoß fuhr in Atlans Angriff hinein. Die Klinge fuhr an der
Schläfe des Arkoniden entlang und hinterließ einen blutenden Hautriß.
    Angriffe und Paraden wechselten in so schneller Folge, daß die wenig sachverständigen
Zuschauer kaum die einzelnen Hiebe, Stöße und komplizierten Paraden voneinander unterscheiden
konnten.
    Roi blutete an der rechten Schulter. Seit wenigen Sekunden wußte er, daß er einem wahren
Meister gegenüberstand. Der zehntausendjährige Arkonide suchte mit verblüffender Schnelligkeit
und Härte die enge Mensur.
    Dr. Aahl-Parut, der Ara-Mediziner, packte wortlos seinen Verbandkasten aus. Das konnte nicht
mehr lange gutgehen.
    Atlans Bein- und Fußhiebe kamen wie zuckende Blitze. Dazwischen schlug er Figuren aus der
Bindung heraus, die in keinem Lehrbuch standen. Roi Danton kämpfte um sein Leben.
    Ein zweiter Treffer schnitt seine rechte Wade auf. Der blütenweiße Seidenstrumpf färbte sich
rot. Atlan führte den spanischen Raufdegen oftmals wie einen leichten Säbel. Wenn sich Roi
einigermaßen auf die Hiebe eingestellt hatte, folgten einfache und Doppelfinten mit
anschließenden Stößen auf alle Partien des Körpers.
    Roi hatte es nur seiner schnellen Fußarbeit zu verdanken, daß er nicht längst schwerer
getroffen oder wenigstens entwaffnet war.
    Er wich zurück, suchte erneut die weite Distanz und schaffte sich somit etwas Luft.
    Trotzdem verlor er sein Lächeln nicht.
    »Ausgezeichnet, Sire. Ich bin glücklich, einen würdigen Gegner gefunden zu haben. Ihre
Prim-Einladung ist etwas zu durchsichtig.«
    Rhodan sah auf die Uhr. Er hatte sich entschlossen, das Duell nach spätestens einer weiteren
Minute abzubrechen.

8.
    Niemand auf Rubin ahnte, daß ein ungeheures Gebilde in Rois System
eingeflogen war. Die sonst stets wachsamen Ortungsfunker der neunzehn Einheiten waren so
nachlässig wie noch nie.
    Als der Riesenkörper noch außerhalb der achten Planetenbahn erschien und erneut
seine Flugeinheiten zur Erkundung ausschickte, waren über den Binnenmeeren des dritten Planeten
die Explosionspilze der leichten Kernladungen bereits verweht. Auf der Ebene vor dem Gebirge
tobte jedoch ein Gefecht, dessen Harmlosigkeit nicht ohne weiteres erkannt werden konnte.
    Vom Raum aus gesehen, erweckte es den Anschein, als bekämpften sich zwei Gruppen
menschlicher Wesen bis zum letzten Blutstropfen. Die pausenlosen Energieentladungen aus den
Schockstrahlern der fast viertausend Männer wurden von den Tastern der Erkundungsschiffe
registriert. Eine Meldung ging an die mit halber Lichtgeschwindigkeit näherkommende
Trägereinheit, in der sofort die vom Koordinator befürchtete Unruhe ausbrach.
    Diesmal nützten seine beruhigenden Impulse nichts mehr. Das Kommandoorgan der
sechsten Sektion, offenbar am labilsten unter allen noch gesunden Kommandeuren, näherte sich dem
Irrsinn.
    Auf der dritten Welt dieses Systems, das so nahe dem Sektor Morgenrot stand,
kämpften Menschen gegen Menschen!
    Kleine Landungsfahrzeuge wurden von kreisenden Wachschiffen ausgeschleust.
Bewaffnete Terraner eilten aus den Schleusen der sofort zurückfliegenden Boote und stürmten
feuernd auf andere Menschen zu, die sich hinter Felsmassen verborgen hielten und auf die
Angreifer schossen.
    Diese