Silberband 033 - OLD MAN

einmal.
    Zwei weitere Kunstsonnen entstanden so haargenau vor den Bugspitzen der anderen Einheiten, daß
erneut fünf große Schiffe ins Verderben rasten. Keinem Raumschiff, das mit wenigstens einem
Zehntel der einfachen Lichtgeschwindigkeit flog, konnte noch ein Ausweichmanöver gelingen, wenn
dicht vor ihm eine etliche hunderttausend Kilometer durchmessende Sonne aus spontan
freigewordener Kernenergie aufleuchtete. Dann konnten nur noch hervorragende Schutzschirme
helfen; aber die besaßen die Blues nicht.
    Nach dem Aufblenden der dritten Riesenexplosion ahnten die fünfundvierzig Überlebenden der
KOBE, daß sie dem sicheren Tode gerade noch einmal entronnen waren.
    »Es gibt also doch eine Dreiundachtzigste Ultraflotte unter Admiral Dant«, schrie der Erste
Offizier überglücklich. »Wenn das kein erstklassig liegendes Gigafeuer aus terranischen
Transformkanonen ist, dann fresse ich einen Ertruser mit Haut und Haaren.«
    »Ich wünsche Ihnen guten Appetit«, gab der Kommandant erbost zurück. »Funkzentrale –
rufen Sie den Kommandeur des Verbandes an und schildern Sie unsere Situation. Die KOBE muß
aufgegeben werden. Wenn sie nicht explodiert, kann man sie vielleicht mit einem Tender bergen.
Fragen Sie an, ob man uns eine Korvette schicken kann. Unsere Beiboote sind zerschossen. Legen
Sie das Gespräch auf den Kontrollraum um.«
    Der Cheffunker bestätigte den Dienstvorschriften entsprechend. Dazwischen pfiff und sang er
jedoch wie ein Mann, der nie etwas von Disziplin gehört hat.
    Der Kommandant achtete nicht darauf. Als jedoch sein Funkchef einige Verwünschungen ausstieß
und die Vorfahren eines Unbekannten mit Begriffen aus dem Tierreich beleidigte, wurde selbst der
duldsame Akanura hellhörig.
    »Unterlassen Sie das«, schrie er wütend. »Wohl verrückt geworden, was?«
    Der Funker antwortete ungerührt:
    »In Ordnung, Sir, es waren die Nerven. Sie hatten recht! Es gibt wirklich keine
Dreiundachtzigste Ultraflotte. Wir sind von einem einzigen Schiff herausgehauen worden. Soeben
verschwindet der letzte der Blues panikartig im Linearraum. Unser Retter kommt mit hoher Fahrt
auf. Ein Riesenkasten, Sir. Noch etwas größer als ein Schlachtschiff der STARDUST-Klasse. Wenn
das kein Freihändler ist, will ich nicht mehr Bobby heißen. Woher, zum Teufel, hat der Kerl die
Transformkanonen? Ich hatte bisher angenommen, nur wir verfügten über diese Dinger. Oder waren
das etwa keine Gigabomben, mit denen der Freifahrer die Blues verjagte?«
    Major Akanura stockte für einen Moment der Atem. Ihm wurde mit einem Gefühl der Beschämung
bewußt, daß er diese Beobachtung weitermelden mußte, auch wenn er damit gegen die
selbstverständlichsten Regeln der Dankbarkeit verstieß. Er ließ die Frage des Funkoffiziers
unbeantwortet und konzentrierte sich auf das bevorstehende Funkgespräch. Es wurde höchste Zeit,
die KOBE zu verlassen. In den Maschinenräumen erfolgten bereits vereinzelt Explosionen. Das
Schiff war wahrscheinlich nicht mehr zu retten.
    »Befolgen Sie meine Anweisung und bitten Sie um Bergungshilfe«, sagte er schroff. »Bezüglich
der Transformkanonen sollten Sie Ihre Mutmaßungen für sich behalten. Wenn die fremde Besatzung
nicht eingegriffen hätte, wären wir jetzt tot. Worauf warten Sie noch?«
    Die Überlebenden warfen sich vielsagende Blicke zu. Sie bemerkten jetzt erst, welche Probleme
sich aufwarfen.
    Wenn der Freifahrer tatsächlich die geheimste Waffe der Menschheit besaß, würde er
unangenehmen Fragen und Untersuchungen kaum aus dem Wege gehen können.
    »Ich weiß nicht, ob ich unter diesen Umständen einem zerschossenen Terrakreuzer
beigesprungen wäre!« meinte ein Orter sinnend. »Der Freihändler hätte ja unsere Notrufe überhören
können. Wenn mich jemand fragen sollte – ich habe einwandfrei gesehen, daß die Blues
lediglich mit konventionellen Energiewaffen angegriffen und durch ein sehr genaues und massiertes
Wirkungsfeuer in die Flucht geschlagen wurden.«
    »Mehr habe ich auch nicht gesehen!« entgegnete der Mann neben ihm in einem Ton, der
keinen Zweifel zuließ.
    »Reden Sie keinen Unsinn«, mischte sich der Ortungsoffizier ein. »Wir sind verpflichtet,
Meldung zu machen. Oder würden Sie es gerne sehen, wenn sämtliche Freifahrer im nächsten Jahr
Transformkanonen hätten? Damit wäre unsere waffentechnische Überlegenheit überholt. Ich habe eindeutig explodierende Gigabomben von riesigem Kaliber beobachtet. Denken Sie von mir, was