Silberband 034 - Die Kristallagenten

Wahnsinnsflug hinter uns.«
    »Sie können sich an Bord der VESPASIAN einschleusen«, entschied Kastori. »Inzwischen bitte ich
Sie, mir die genauen Koordinaten für unseren Flug durchzugeben. Ich möchte den Start des
Zweiundachtzigsten GSV nicht verzögern.«
    Hirman teilte dem General weitere Einzelheiten mit. Er sagte ihm, daß das Flaggschiff der
Solaren Flotte im Ortungsschutz der Sonne Modula auf das Eintreffen der hundert Schiffe
wartete.
    General Ems Kastori stellte eine Funkverbindung zur KC-5 unter dem Kommando von Captain Arthur
Arnusen her.
    »Sie bleiben mit Ihrem Schiff im Gebiet von Navo-Nord zurück, Captain«, befahl der
kleingewachsene Kommandant. »Ich möchte, daß nachfolgende Schiffe sofort über alle Einzelheiten
informiert werden.«
    Arthur Arnusen wäre gern mit dem 82. GSV losgeflogen, aber er wußte, daß ein Schiff
zurückbleiben mußte, um die Verbindung zur Galaxis aufrechtzuerhalten.
    Während die KC-7 eingeschleust wurde, gab Kastori ununterbrochen Befehle. Es dauerte nur
Minuten, bis der 100 Schiffe zählende Verband startbereit war.
    Für Stran Jarban war die plötzliche Aktivität des Generals nicht ungewohnt. Kastori würde
alles daran setzen, um möglichst schnell das System der Sonne Modula zu erreichen.
    Jarban sah, wie der Heitere auf seine Uhr blickte.
    »Haben Sie Bedenken, Sir?« fragte der Leitende Ingenieur der VESPASIAN.
    »Ich bin kein Pessimist«, sagte Kastori. »Trotzdem habe ich ein ungutes Gefühl. Ich befürchte,
daß wir mit unseren Schiffen zu spät kommen.«
    »Was sollte der CREST IV geschehen, wenn sie im Ortungsschutz Modulas steht?« wandte Jarban
ein.
    Kastori warf dem großen Mann einen nachdenklichen Blick zu.
    »Haben Sie die achtzig Birnenschiffe vergessen, die Keegans System einen Besuch
abstatteten?«
    Stran Jarban verstand nicht, was der General meinte. Er vermied es jedoch, eine Frage zu
stellen, weil er wußte, daß Kastori ihm auf jeden Fall die Zusammenhänge erklären würde.
    »Die Birnenschiffe haben blitzschnell zugeschlagen«, sagte Kastori. »Unsere
Wahrscheinlichkeitsberechnungen haben ergeben, daß es noch mehr solcher Verbände geben muß. Wir
müssen also damit rechnen, daß eine ähnliche Flotte dem Modula-System einen Besuch
abstattet.«
    Jarban glaubte, daß die Befürchtungen des Kommandanten übertrieben waren. Auch wenn
Birnenschiffe in der Nähe der CREST IV und der FRANCIS DRAKE auftauchen sollten, war es noch
ungewiß, ob sie die beiden terranischen Schiffe entdecken würden. Jarban hielt Rhodan außerdem
für klug genug, um den unbekannten Kommandanten der Birnenschiffe klarmachen zu können, daß die
Terraner ebenfalls gekommen waren, um die Kristalle und ihre Herren zu bekämpfen.
    Die Lage in der Großen Magellanschen Wolke war undurchsichtig. Es schien zwei oder noch mehr
Machtgruppen zu geben, die sich alle der Birnenschiffe bedienten. Das komplizierte die Sache
noch, weil die Terraner nicht wußten, wen sie als Gegner und wen als eventuelle Verbündete
ansehen sollten.
    Kastori gab über Normalfunk die letzten Befehle. Die Schiffe des 82. GSV beschleunigten und
verschwanden kurz darauf im Linearraum.
    Nur die KC-5 unter dem Kommando von Captain Arthur Arnusen blieb zurück.
    Die tiefhängenden Wolken waren wie zähflüssiger Brei und schienen alle Geräusche zu
ersticken. Es hatte aufgehört zu regnen, und vom Boden stiegen Dampfwolken auf. Das herrschende
Halbdunkel verstärkte noch den Eindruck einer Treibhausatmosphäre. Kein Wind vertrieb die schwüle
Luft.
    Ein zentimetergroßes, flügelloses Insekt krabbelte über den rechten Stiefel des still am Boden
liegenden Mannes. Es besaß sechs Beine und einen am Hinterteil nach oben gebogenen Körper. Ab und
zu unterbrach das Tierchen seine Wanderung und richtete sich auf, als wollte es sich davon
überzeugen, daß von dem Bewußtlosen keine Gefahr ausging.
    Nach einer Weile erreichte das Insekt die Brust des Mannes und verharrte dort. Es spürte die
Wärme des Körpers unter sich und zitterte vor Erregung. Angetrieben von einem uralten Instinkt,
begann es sich im Kreis zu drehen. Es war ein grotesker Tanz, den es aufführte, der aber doch
eine Bedeutung besaß.
    Am Hinterteil des Insekts erschien ein stachelförmiger Auswuchs. Die Spitze des Stachels
senkte sich herab und berührte den Anzug des Ohnmächtigen. Dreimal schlug der Stachel zu, ohne
daß er das Material durchbohren konnte. Drei winzige Eier rollten von der Brust des Mannes