Silberband 034 - Die Kristallagenten

erfüllen hatten.
    Rhodan beugte sich über ein Mikrophon des Interkoms. »Rhodan an Chef Ortungszentrale. Wir
dürfen die vier Schiffe, die soeben die Plattform verlassen, nicht verlieren. Nötigenfalls ist
der Halbraumspürer zu benutzen.«
    Augenblicklich kam die Antwort von Major Owe Konitzki. »Verstanden, Sir. Wir bleiben
dran.«
    In diesem Moment rief Major Wai Tong, der Chef der Funkzentrale: »Sir! Rafferfunkspruch von
einem der vier OLD MAN-Schiffe. Ich gebe Ihnen den Klartext durch.«
    Rhodan fuhr herum. Seine Blicke trafen sich mit denen Roi Dantons. Der Freihändler lächelte
unergründlich.
    »Jemand will Kontakt mit uns aufnehmen«, sagte er.
    Die Augen der Männer in der Zentrale des terranischen Flottenflaggschiffs waren auf
die Bildschirme der Raumbeobachter gerichtet. Die von OLD MAN ausgeschleusten tausend Schiffe
verließen ihre Positionen und näherten sich auf breiter Front den terranischen Verbänden.
    Perry Rhodan erkannte, daß OLD MAN tatsächlich nicht beabsichtigte, eine Raumschlacht zu
beginnen. Der Riesenrobot wollte lediglich einen ungestörten Abflug der vier von New Luna
gekommenen Schiffe garantieren.
    »Der Funkspruch, Sir!« rief Wai Tong.
    »Warten Sie!« gab Rhodan zurück. »Ich brauche zunächst eine Normalfunkverbindung zu allen
terranischen Schiffen.«
    Es dauerte nur Sekunden, bis Rhodan sprechen konnte.
    »An alle Kommandanten!« sagte er gelassen. »Wir ziehen uns langsam zurück. Auf keinen Fall
darf es zu Kampfhandlungen kommen. Die CREST fliegt inzwischen einen Scheinangriff auf die vier
Schiffe, die OLD MAN zu schützen versucht.«
    Rhodan wartete die Bestätigungen ab. Er gab Oberst Merlin Akran einen Wink. Die CREST IV schoß
mit höchstmöglicher Beschleunigung durch den Raum. Die übrigen terranischen Schiffe blieben
zurück. In den Reihen der Robotschiffe entstand Verwirrung.
    »Versuchen Sie, in der Nähe der vier flüchtigen Schiffe zu bleiben«, ordnete Rhodan an.
    Er wandte sich an die Funkzentrale:
    »Major Tong! Geben Sie jetzt den Funkspruch im Klartext durch!«
    Wai Tong nahm eine Schaltung vor, kurz darauf drang eine fremde Stimme aus dem Interkom:
    »Hier spricht Squart Menchos. Ich befinde mich zusammen mit Grange Keegan an Bord eines der
vier OLD MAN-Schiffe, die vor kurzem von Jelly City gestartet sind. An Bord dieser Schiffe
befinden sich einige hundert versklavte Menschen sowie genügend große Kristallballungen, um eine
lückenlose Überwachung und Steuerung dieser Menschen zu gewährleisten.
    Diese vorwiegend nach raumfahrttechnischen Gesichtspunkten auserwählten Menschen wurden von
den Kristallen dazu gezwungen, die Robotschiffe zu steuern.
    Die Kristallagenten halten es offensichtlich für zu gefährlich, sich auf die Robotautomatik zu
verlassen, die sich ihrer hypnosuggestiven Kontrolle entzieht. Deshalb haben sie die
Schiffssteuerung ihren organischen Sklaven übertragen.
    Das Ziel der Schiffe ist die Große Magellansche Wolke. Keegan und ich sind freie Prospektoren
und die einzigen an Bord, die von den Kristallen nicht beeinflußt werden. Wir haben in den
letzten Wochen herausgefunden, daß dies damit zusammenhängt, daß wir viel mit hyperstrahlenden
Materialien, vor allem Howalgonium, zu tun hatten. Wir gingen freiwillig an Bord, weil sich uns
die Chance bot, den Planeten zu verlassen und herauszufinden, was die Kristalle vorhaben. Wir
wissen nicht, wie lange es uns gelingt, unentdeckt zu bleiben. Wir können nur hoffen, daß unsere
Nachricht an Bord eines terranischen Schiffes empfangen wird.«
    Für kurze Zeit herrschte Schweigen in der Zentrale der CREST. Dann drang Wai Tongs Stimme
durch den Interkom.
    »Das war alles«, sagte er. »Ich habe den Empfang nicht bestätigt.«
    »In Ordnung, Major«, erwiderte Rhodan. »Bleiben Sie auf Empfang, bis die vier Schiffe im
Linearraum verschwinden. Vielleicht kommt noch eine Meldung durch. Informieren Sie die Flotte
über den Funkspruch und teilen Sie den Kommandanten mit, daß die CREST die Verfolgung der OLD
MAN-Schiffe aufnehmen wird. Die Schiffe sollen weiterhin in diesem System verbleiben und alle
Aktionen OLD MANS genau beobachten. Im übrigen ist die Flotte ab sofort Reginald Bull
unterstellt, der über die Ereignisse auf dem schnellsten Weg zu benachrichtigen ist.«
    Wai Tong bestätigte und schaltete die Verbindung ab.
    »An Bord eines dieser Schiffe halten sich also zwei Männer auf, die gegen die hypnotischen
Ausstrahlungen der Kristalle immun sind«,