Silberband 034 - Die Kristallagenten

anzugreifen.«
    »Wir müssen OLD MAN irgendwie zum Handeln zwingen«, verteidigte der Zweite Offizier der CREST
seinen Standpunkt. »Dabei sollten wir ein gewisses Risiko eingehen.«
    Rhodan wußte, daß Roi Dantons Argument richtig war. Ein Angriff auf die vier Einheiten konnte
OLD MAN zum vernichtenden Gegenschlag herausfordern. Rhodan konnte die Ungeduld Hegmars
verstehen. Sicher warteten alle Offiziere an Bord der terranischen Schiffe innerhalb dieses
Raumsektors voller Spannung auf irgendwelche Entscheidungen.
    Perry Rhodan war jedoch entschlossen, OLD MAN und die Kristalle den ersten Schritt machen zu
lassen. In dieser Auffassung war er sich mit Atlan einig. Der Arkonide hatte seinen terranischen
Freund mehrfach vor unüberlegten Handlungen gewarnt. Zwar konnte man den Kolonisten auf New Luna
in der augenblicklichen Situation nicht helfen, aber man konnte jedes Manöver des gewaltigen
Robotkörpers beobachten und andere Sonnensysteme rechtzeitig warnen, wenn OLD MAN diesen
Raumsektor verlassen sollte.
    Seit Wochen belauerten die beiden Parteien einander, ohne daß eine Seite den entscheidenden
Schritt zu machen wagte. Rhodan verspürte keine Neigung, im System von Jellicos Stern eine
Raumschlacht zu schlagen. Er hoffte noch immer, daß es andere Möglichkeiten gab, die Kristalle
und den Robot zu überwinden. Außerdem glaubte er daran, daß es gelingen könnte, OLD MAN in Besitz
zu nehmen. Wenn es gelang, die gigantische Halbkugel mit ihren zwölf Plattformen zu erobern,
würde sie einen nicht zu übersehenden Machtfaktor innerhalb der Solaren Flotte darstellen.
    Während Rhodan überlegte, verging die Zeit. Damit verstrich die Gelegenheit, die vier Schiffe
während ihres kurzen Fluges von New Luna zu OLD MAN anzugreifen.
    »Jetzt landen sie!« meldete der Leitende Ingenieur, Oberstleutnant Bert Hefrich. »Sie sind
wieder zu ihrer Plattform zurückgekehrt.«
    »Sie sind aber nicht in ihren Hangar eingeflogen«, stellte Atlan fest. »Beobachten Sie die
Bildschirme. Die vier Schlachtschiffe sind auf der Plattform gelandet.«
    »Das könnte bedeuten, daß sie bald wieder starten«, meinte Roi Danton, der offenbar nicht
gewillt war, mit seiner Meinung zurückzuhalten.
    »Vielleicht errichten die Kristalle einen Liniendienst zwischen OLD MAN und New Luna«,
bemerkte Melbar Kasom spöttisch.
    »Ich glaube, man will uns herausfordern«, vermutete Oberst Merlin Akran. Der Kommandant der
CREST IV kauerte in seinem Spezialsitz, um blitzschnell die nötigen Befehle geben zu können.
Akran hatte sich im scharfen Wettbewerb der Anwärter um den Platz des Flaggschiffkommandanten am
besten bewährt. Mit seiner Ruhe und Reaktionsschnelligkeit hatte Akran den Kommandanten der alten
CREST III, Oberst Cart Rudo, vergessen lassen.
    Rhodan beteiligte sich an dieser erregten Diskussion nicht. Alle Mutmaßungen konnten sich
schließlich als falsch erweisen. Niemand wußte mit Sicherheit, welche Pläne die Kristalle
verfolgten.
    Sollte es sich tatsächlich um eine Herausforderung handeln, war Rhodan nicht gewillt, darauf
einzugehen.
    »Sehen Sie, Sir!« rief Hefrich erregt.
    Rhodan blickte auf die Bildschirme. Aus den Hangars mehrerer Plattformen dieses Riesenrobots
quollen wie zornige Insektenschwärme Ultraschlachtschiffe hervor.
    »Alarm!« rief Rhodan. »Alle Schiffe volle Gefechtsbereitschaft. Beschleunigen Sie,
Oberst!«
    Der Raum rings um OLD MAN wimmelte jetzt von Raumschiffen. Rhodan schätzte, daß es mindestens
tausend Schiffe der GALAXIS-Klasse waren, die die gewaltige Halbkugel abschirmten.
    »Sie greifen nicht an!« preßte Atlan hervor. »Ich möchte wissen, was dieses Manöver bedeuten
soll.«
    Überall im System von Jellicos Stern formierten sich jetzt die terranischen Verbände, um einem
eventuellen Angriff zu begegnen. Die grünen HÜ-Schirme der einzelnen Einheiten flammten auf.
    »Keines unserer Schiffe darf angreifen!« befahl Rhodan. »Wir halten uns weiterhin zurück.«
    Das blitzschnelle Ausschleusmanöver OLD MANS war beendet. Etwa tausend Schiffe bewegten sich
außerhalb des unüberwindlichen Defensivschirms der Riesenhalbkugel.
    »Die vier Schiffe, die auf New Luna waren, starten wieder«, meldete Hefrich von den
Kontrollen.
    Jetzt begriff Rhodan das Vorgehen OLD MANS. Die tausend ausgeschleusten Schiffe hatten
lediglich die Aufgabe, die vier Einheiten zu schützen, die jetzt ihre Plattform wieder verließen.
Das bedeutete, daß diese vier Raumer eine wichtige Aufgabe zu