Silberband 034 - Die Kristallagenten

stellte Atlan fest. »Sie nehmen an, daß sie der Umgang
mit strahlungsintensiven Materialien, in erster Linie Howalgonium, unempfindlich gemacht
hat.«
    »Dieser Verdacht ist nicht unbegründet«, warf Roi Danton ein.
    »Wie kommen Sie darauf?« fragte Rhodan. »Was wissen Sie darüber?«
    »Wir Freihändler beschäftigen uns mit allen möglichen Dingen, Grandseigneur«, erwiderte Danton
ausweichend. »Squart Menchos und Grange Keegan sind übrigens keine Unbekannten für mich. Ich habe
sie bereits kennengelernt.«
    »Haben Sie etwa Geschäfte mit ihnen gemacht?« erkundigte sich Atlan.
    »Gewiß, Sire. Das ist schließlich mein Beruf. Ich halte die beiden Prospektoren für
zuverlässige Männer. Wir kennen nun das Ziel der vier Schiffe.« Danton machte eine alles
umfassende Geste. »Das erinnert mich daran, daß man an Bord der FRANCIS DRAKE die Manöver der
CREST sicher voller Unruhe verfolgt. Ich bitte deshalb, an Bord meines Schiffes zurückkehren zu
dürfen.«
    »Glauben Sie, wir unterbrechen jetzt unser Manöver?« erkundigte sich Rhodan.
    »Es gibt gewisse Gesetze der Höflichkeit«, erklärte Danton unbeeindruckt.
    »Bleiben Sie auf Kurs, Oberst!« befahl Rhodan dem Kommandanten der CREST IV.
    Im Schutz ihres mächtigen HÜ-Schirmes folgte die CREST den vier Schiffen OLD MANS. Die von dem
gigantischen Roboter ausgeschleusten Einheiten hatten sich im System von Jellicos Stern verteilt.
Sie unternahmen keine ernsthaften Anstrengungen, mit den terranischen Verbänden in Kampfberührung
zu kommen. Die Kommandanten der Solaren Flotte befolgten Rhodans Befehl und traten immer wieder
den Rückzug an, wenn die Situation bedrohlich wurde.
    Etwa dreißig Ultraschlachtschiffe OLD MANS folgten der CREST. Der Abstand zwischen den Raumern
war jedoch viel zu groß, als daß es zu einem Gefecht kommen konnte.
    »Gestatten Sie mir, daß ich eine Nachricht an die Besatzung der FRANCIS DRAKE durchgebe,
Grandseigneur?« rief Danton.
    »Tun Sie das«, sagte Rhodan. »Benutzen Sie den Normalfunk.«
    Wenige Augenblicke später wurde auf dem Bildschirm des Telekoms das besorgte Gesicht von Rasto
Hirns sichtbar.
    »Hier ist Danton, Edelmann Hirns!« rief der Freihändler.
    »Ich habe Sie sofort erkannt, mein König«, gab Hirns zurück. »Ich bin froh, daß Sie sich
melden. Was sollen wir tun?«
    »Folgen Sie auf jeden Fall dem Flaggschiff der Solaren Flotte«, befahl Danton dem Ersten
Offizier seines Schiffes. »Gleichgültig, was in den nächsten Minuten geschieht.«
    Danton schien sich bewußt zu werden, daß er für ein paar Sekunden die Rolle des Stutzers
vergessen und einen Mann dargestellt hatte, der entschlossene Befehle erteilte. Rhodan, der
Danton aufmerksam beobachtete, war diese Verwandlung nicht entgangen. Er fragte sich wieder,
welches das wahre Gesicht Dantons war.
    Inzwischen hatte der Freihändler zu seinem üblichen Verhalten zurückgefunden.
    »Die Große Magellansche Wolke«, sagte er nachdenklich. »Meines Wissens ist sie
einhundertsiebzigtausend Lichtjahre von uns entfernt.«
    Rhodan begriff, daß Danton ihn ablenken wollte. Es war zum erstenmal, daß er eine gewisse
Unsicherheit bei dem Besitzer der FRANCIS DRAKE feststellen konnte. Entgegen Dantons
Befürchtungen führte diese Unsicherheit jedoch nur dazu, daß Rhodan ihn immer weniger
verstand.
    Perry Rhodan blickte auf die Bildschirme. Die von OLD MAN ausgeschleusten Einheiten zogen sich
langsam wieder zurück. Sofort rückten die terranischen Verbände nach. Rhodan ahnte, daß OLD MAN
seine Schiffe wieder aufnehmen und auf einer Kreisbahn um New Luna bleiben würde. Im System von
Jellicos Stern hatte sich allmählich ein Status quo entwickelt. Das war für die
beeinflußten Kolonisten in Jelly-City lebensgefährlich. Nach einem halben Jahr konnten die
stumpfsinnig gewordenen Menschen nicht mehr zu ihrem eigenen Ich zurückfinden.
    Rhodan war entschlossen, vor diesem Zeitpunkt irgendeine Möglichkeit zu finden, auf New Luna
zu landen und die Hypnosklaven zu befreien.
    »Die vier gegnerischen Schiffe werden jeden Augenblick in den Linearraum eindringen!« meldete
Oberst Akran.
    Rhodan nickte. »Beschleunigen Sie weiter«, sagte er. »Wir wollen sehen, wie unsere neueste
Errungenschaft funktioniert. Ein Test in Gegenwart des Lieferanten kann nichts schaden.«
    »Ich bin von der Idee begeistert, daß Sie den Halbraumspürer bereits jetzt ausprobieren
wollen«, sagte Danton erfreut. »Das gibt mir Gelegenheit, Ihre Zufriedenheit