Silberband 037 - Arsenal der Giganten

Nummer 1 sprang an.
    Fast im selben Augenblick wurde der Raum rings um das Flaggschiff von zweitausend schweren
Transitionsschocks erschüttert. Die Strukturtaster der CREST IV schnellten bis zum Anschlag.
    »Linearmanöver einstellen!« rief Rhodan. »Triebwerke abschalten!«
    Oberst Akran reagierte sofort. Der 2.500 Meter durchmessende Gigant, der eben noch im Begriff
gestanden hatte, das Normaluniversum zu verlassen, trieb jetzt ruhig durch den Raum.
    Aber jetzt war die CREST IV nicht mehr allein.
    In ihrer unmittelbaren Nähe schwebten zweitausend durchsichtige Behälter. Jeder dieser
Flugkörper hatte die Form einer Sechskantsäule und war drei Meter lang. Ein Ende der Säulen war
glatt, am anderen befand sich eine Kugel von ungefähr drei Metern Durchmesser.
    »Was, zum Teufel, sind das für Dinger?« entfuhr es Oberstleutnant Ische Moghu. »Sie sehen aus
wie fliegende Särge.«
    Atlan, der sich die ganze Zeit über schon gefragt hatte, woran ihn diese Flugkörper
erinnerten, gestand sich ein, daß der I.O. den richtigen Vergleich gefunden hatte.
    Sie hatten die ersten Spuren intelligenten Lebens in dieser fremden Milchstraße gefunden.
    »Welche Befehle, Sir?« klang Akrans beherrschte Stimme auf.
    Rhodan stand hinter dem gedrungenen Epsaler. Er beobachtete die Bildschirme. Es war nicht zu
erkennen, welche Absichten die Unbekannten hatten.
    Der Erste Feuerleitoffizier meldete sich.
    »Alle Geschütze einsatzbereit, Sir!«
    »Danke, Major Waydenbrak!« antwortete Rhodan. »Im Augenblick brauchen wir sie nicht.« Seine
nächsten Worte galten dem Chef der Funkzentrale. »Setzen Sie einen Funkspruch ab, Major Wai Tong!
Vielleicht gelingt es uns, Kontakt herzustellen.«
    Atlan bezweifelte, daß die sargähnlichen Flugkörper durch einen Zufall in unmittelbarer Nähe
der CREST IV aus dem Hyperraum gekommen waren. Entweder hatte sie irgend etwas angelockt, oder
jemand hatte sie geschickt. Die zweitausend Sechskantstäbe schwebten rings um das Flaggschiff im
Weltraum. Sie hatten keine geordneten Formationen eingenommen.
    »Wir haben den Funkspruch inzwischen mehrfach wiederholt«, meldete Major Wai Tong. »Ich glaube
nicht, daß wir eine Antwort bekommen.«
    »Das bezweifle ich auch«, sagte Rhodan.
    »Ist es nicht merkwürdig, daß diese seltsamen Flugkörper im selben Augenblick aus dem
Hyperraum kamen, als unser erster Kalup anlief?« fragte der Leitende Ingenieur, Bert Hefrich.
»Das läßt mich vermuten, daß diese fliegenden Särge durch den Energieausstoß des Kalupschen
Konverters angelockt wurden.«
    »Ich schlage vor, daß wir diese Dinger einfach ignorieren«, sagte Roi Danton. »Ich befürchte,
daß wir nur Schwierigkeiten bekommen, wenn wir uns mit den Sechskantstäben befassen. Warum
sollten wir freiwillig noch weitere Probleme auf uns nehmen?«
    Rhodan blickte den jungen Freihändler an, als er antwortete.
    »Sie vergessen, daß es psychologisch wünschenswert wäre, wenn der Besatzung der CREST ein
gemeinsamer Gegner entstünde. Das würde die Männer ihre kleinen Streitigkeiten vergessen lassen
und ihr Zusammengehörigkeitsgefühl verstärken.«
    »Das mag schon sein«, gab Danton zu. »Vergessen Sie aber nicht das Risiko, das mit einer
näheren Untersuchung dieser Flugkörper verbunden ist.«
    Jeder Mann in der Zentrale wußte, daß die Bedenken des Freihändlers angebracht waren. Seit
drei Tagen befand sich die CREST IV in einer fremden Galaxis, vermutlich mehr als 30 Millionen
Lichtjahre von der Milchstraße entfernt. Unter diesen Umständen erschien es gefährlich, sich mit
den ersten Anzeichen einer unbekannten Zivilisation zu befassen. Trotzdem hätte wahrscheinlich
jeder der Offiziere an Rhodans Stelle die gleichen Befehle gegeben.
    »Warum feuern wir nicht einige Warnschüsse ab, um zu sehen, wie die Unbekannten reagieren?«
fragte Major Hegmar.
    »Noch wissen wir nicht, ob diese kleinen Raumschiffe bemannt sind«, antwortete Rhodan. »Ich
möchte jede kriegerisch wirkende Handlung unterlassen, solange keine unmittelbare Gefahr für uns
besteht.«
    Major Hegmar, der einige besonders nahe an der CREST IV vorbeitreibende Sechskantsäulen auf
den Bildschirmen beobachtete, hatte den Eindruck, daß sie durchsichtig waren. Trotzdem konnte der
II.O. nicht sehen, was sich im Innern der Behälter befand. Er nahm an, daß es sich bei den
fliegenden Särgen um robotgesteuerte Kleinstraumschiffe handelte. Warum sie jedoch in der Nähe
der CREST IV aufgetaucht waren, noch