Silberband 037 - Arsenal der Giganten

richtig – Sie können unsere Hypothese als ebenso
richtig betrachten wie einen aufgrund von Indizien gefällten Urteilsspruch. Sie sehen die
Parallele. Ich meine, wir sind auch …«
    Er unterbrach sich augenblicklich, als Reginald Bull die Hand hob.
    »Das ist schön und gut«, sagte der Staatsmarschall. »Was mich interessiert, ist folgendes: Wie
sicher würden Sie sich fühlen, wenn Sie sich an Bord eines Raumschiffes befänden, das mit Ihrem
Zusatzgerät ausgerüstet und auf dem Wege ist, ein Fahrzeug der Zweitkonditionierten
anzugreifen?«
    Abel Waringer sah ihn lange an, und je mehr Zeit verging, desto durchdringender wurde sein
Blick.
    »Hätte ich veranlaßt, daß man Sie hierher bittet, wenn ich meiner Sache nicht sicher wäre?«
fragte er ernst. »Dieses Gerät wird funktionieren, daran habe ich nicht den geringsten Zweifel.
Bislang gibt es nur wenige Leute, die es bedienen können. Ich bin einer von ihnen. Ich hatte die
Absicht, Sie darum zu bitten, daß Sie mich mitnehmen. Ich möchte dabeisein, wenn das Gerät zum
erstenmal eingesetzt wird. Überzeugt Sie das?«
    Reginald Bull trat auf den Wissenschaftler zu und reichte ihm die Hand.
    »Ich bitte vielmals um Entschuldigung«, sagte er ernst. »Ich versichere, daß ich weder an
Ihrer Aufrichtigkeit noch an Ihrem Verantwortungsbewußtsein zweifle. Ich werde Sie mit mir
zurücknehmen, und wir beide werden zusammen erleben, wie das neue Gerät funktioniert. Klar?«
    Waringers Augen leuchteten. Er ergriff die Hand und schüttelte sie kräftig.
    »Klar?« rief er. »Und ob das klar ist!«
    2. März 2436; 1 Uhr 30 Minuten Terra-Normalzeit.
    Die TOBRUK stand dreißig Astronomische Einheiten hinter der Sonne, insgesamt achtundfünfzig
Einheiten von Neptun, um den sich die geballte Macht der Zweitkonditionierten konzentrierte. An
Bord befanden sich zwei alte Freunde Don Redhorses: Major Frizz Eisner vom Kreuzer BEIRUT und
Oberstleutnant Holl Vincent, Kommandant des Kreuzers SANAA, sowie achtzehn aus den Besatzungen
mehrerer Schiffe sorgfältig ausgewählte Unteroffiziere und Mannschaften und zudem einige Tonnen
Waffen und Geräte. Don Redhorse hatte das Kommando der TOBRUK an seinen Ersten Offizier abgegeben
und gesellte sich dann kurz nach halb zwei Uhr zu den Männern des Stoßtrupps, die in der großen
Äquatorialschleuse einstweilen Lager bezogen hatten.
    Die Leute wußten, was ihnen bevorstand. Sie gehörten zur Elitetruppe der einundvierzigsten
Flotte, die selbst wiederum im Bereich des Flottenkommandos Heimat eine Sonderstellung einnahm.
Sie waren durch Dutzende von Einsätzen gegangen, in denen vom ersten bis zum letzten Augenblick
nichts weniger als ihr Hals auf dem Spiel stand. Es war ruhig in der großen Schleusenkammer. Es
wurde kaum gesprochen. Die Männer sahen starr vor sich hin oder hatten die Augen geschlossen und
sich bequem gegen eine Wand oder ein Stück Ausrüstung gelehnt. Ein Hauch wachsamer Gelassenheit
schien von der Szene auszugehen, als Don Redhorse die Schleuse betrat.
    Um 1 Uhr 48 meldete der Kommandostand, daß der Reflex eines größeren Raumflugkörpers in
achthunderttausend Kilometern Entfernung ausgemacht worden war. Um 2 Uhr 11 hatte sich das Schiff
bis auf die optische Sichtweite an die TOBRUK heranmanövriert. Um 2 Uhr 20 begann der
Ausschleusungsvorgang.
    Don Redhorse war an der Spitze. Das künstliche Schwerefeld im Innern der Schleuse war gelöscht
worden. Redhorse stieß sich ab und glitt durch das langsam auffahrende Außenschott hinaus in die
Finsternis. Dicht vor ihm wuchtete eine riesige, sanft schimmernde Wand, die nach oben und unten
bis in alle Ewigkeit zu reichen schien. Winzig klein leuchtete ein gelber Lichtfleck verloren
irgendwo auf der riesigen Fläche. Redhorse aktivierte das in den Schutzanzug eingebaute
Antriebsgerät und hielt auf den Lichtfleck zu. Im Flug drehte er sich um und sah hinter sich die
Männer des Stoßtrupps einen nach dem anderen wie winzige Funken aus der Schleuse hervorschießen
und auf Kurs gehen.
    Der Abstand zwischen den Wandungen der beiden Schiffe betrug rund fünfhundert Meter. Die
Einschiffung war um 2 Uhr 32 abgeschlossen. Das Fahrzeug, in dem Redhorse und seine Männer sich
nun befanden, war die ROBAN, ein kugelförmiges, achthundert Meter durchmessendes Ungetüm aus der
Ära des arkonidischen Robotregenten. Das Schiff hatte einen wesentlich dickeren
Triebwerksringwulst als die terranischen Einheiten jüngerer Bauart und war selbst für