Silberband 037 - Arsenal der Giganten

einen
Uneingeweihten auf den ersten Blick als Nicht-Terraner erkennbar. Wie es seiner Herkunft
entsprach, war es robotgesteuert und benutzte zur Fortbewegung durch übergeordnete Kontinua die
alte Transitionssprungweise.
    Die ROBAN war auf der Erde für diesen Einsatz zurechtgemacht und programmiert worden. In
insgesamt achtzehn Hangarschleusen standen die achtzig Space-Jets, die Redhorse für das
Unternehmen angefordert hatte.
    Das arkonidische Robotschiff ging planmäßig um genau 3 Uhr auf die Reise, die, wenn nicht ein
Wunder geschah, seine letzte sein würde. Redhorse hatte seine Männer an einer Stelle des
Hauptdecks untergebracht, von der aus jede der achtzehn Hangarschleusen mit minimalem Zeitaufwand
erreicht werden konnte. Es handelte sich um eine Art Meßraum, der mit rund um die Wände laufenden
Panorama-Bildschirmen ausgestattet war. Auf dem Steuerbordsektor des Schirms war ein paar
Sekunden lang der kugelförmige Rumpf der TOBRUK zu erkennen, während sich die ROBAN von ihr
entfernte.
    Zwischen 3 Uhr 10 und 3 Uhr 30 führte das arkonidische Schiff in rascher Folge zwei
Transitionen durch, die einigen Männern stark zusetzten. Zur gleichen Zeit, das wußte Redhorse,
wurde von der auf der Höhe der Saturnbahn stationierten 110. Flotte eine Art energetisches
Feuerwerk veranstaltet, das dem Gegner die Anmessung der beiden Transitionen unmöglich machen
sollte. Die ROBAN mußte für OLD MAN und seine Superschlachtschiffe eine Überraschung sein, wenn
sie aus dem Hyperraum auftauchte, sonst war das Unternehmen von vornherein zum Fehlschlag
verurteilt.
    Spannung schien in der Luft des kahlen Meßraums zu vibrieren, als die zweite Transition
vorüber war. Das Bild auf dem Panoramaschirm hatte sich kaum geändert. Bugwärts stand ein matt
leuchtender Lichtfleck, der die übrigen Sterne an Größe weit übertraf. Neptun. Seitwärts von
Neptun befand sich die Sonne, eine winzige Scheibe von erstaunlicher Leuchtdichte. Wenn alles
planmäßig verlaufen war, stand die ROBAN in diesem Augenblick noch vierzig Millionen Kilometer
von Neptun entfernt und bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von dreißigtausend Kilometern pro
Sekunde auf den Planeten zu. Sie hatte innerhalb der Front der gegnerischen Raumschiffe
rematerialisiert, aber noch war von OLD MANs Giganten keiner zu sehen.
    Der erste Kontakt erfolgte um 3 Uhr 34. Auf einer der Meßtafeln, die unterhalb des Bildschirms
in die Wand eingelassen waren, fingen Kontrollampen an zu blinken. Die ROBAN empfing einen
Funkspruch. Woher er kam, war klar. OLD MANs Superschiffe befahlen dem Eindringling, anzuhalten
oder den Kurs zu wechseln. Die ROBAN würde auf den Spruch antworten, wie das für dieses
Unternehmen entworfene Programm ihr vorschrieb. Mit einem verstümmelten, unverständlichen Spruch,
der darauf hinwies, daß an Bord nicht alles in Ordnung war.
    Die Robotspezialisten auf der Erde hatten es nicht gewagt, die Reaktion des Roboters eindeutig
vorherzusagen. Nach ihrer Ansicht gab es zwei Möglichkeiten: Entweder eröffnete OLD MAN das Feuer
unverzüglich, um den lästigen Fremdkörper aus seinem Kontrollbereich zu entfernen – oder
aber er stellte eines seiner Schiffe ab, um den Fremden aufzubringen und ihn zu untersuchen. Die
Alternative erschien Don Redhorse trivial.
    Die Taktik der Flotte war aus verständlichen Gründen auf die gefährlichere Möglichkeit
abgestimmt. OLD MANs Giganten mußten auf jeden Fall daran gehindert werden, die ROBAN zu
vernichten. Um sicherzugehen, mußte die terranische Flotte in einem Ablenkungsangriff das Feuer
eröffnen, sobald der erste Austausch von Funksendungen stattgefunden hatte.
    Der Feuerzauber begann um 3 Uhr 35.
    Auf dem Bildschirm erschienen plötzlich Hunderte von blauweißen Funken, die sich blitzschnell
aufblähten und für Sekunden zu grellen, strahlenden Sonnen wurden, ehe sie sich auflösten und
verblaßten. Die bunten Lichter auf der Meßtafel erloschen. OLD MANs Superschiffe hatten jetzt
anderes zu tun, als ein dahergelaufenes, fremdes Fahrzeug anzufunken.
    Die Schlacht entwickelte sich mit der heimtückischen, totenstillen Konturlosigkeit, die allen
Raumschlachten eigen ist. Obwohl in Reichweite ihrer Geschütze, kam die ROBAN keiner der
gegnerischen Einheiten jemals nahe genug, als daß sie auf dem Bildschirm sichtbar geworden wäre.
Dasselbe galt für die terranischen Schiffe. Alles, was zu sehen war, waren die Feuerbälle der
Transformgeschosse, wenn sie