Silberband 037 - Arsenal der Giganten

hätten wir gefunden, was wir suchen. Drosseln Sie
Geschwindigkeit auf vierhundert, und beobachten Sie meine Manöver!«
    Er schob das Mikrophon zurück und erklärte:
    »Das gilt auch für Sie, Korporal.«
    »Ja, Sir«, kam die Antwort des Piloten.
    Redhorse tippte eine Reihe von Daten in die Tastatur des Rechengeräts und las die Antwort von
der optischen Anzeige. Die Differenz zwischen den Koordinaten des ›Meeres der Träume‹ und denen
des Ortes, an dem sich die vier Jets augenblicklich befanden, war nahe null.
    »Wir sind an der richtigen Stelle«, sagte Redhorse. »Nase nach unten!«
    Der Pilot gehorchte prompt.
    »Ich will wissen, ob die anderen uns folgen«, sagte Redhorse.
    Ein paar Sekunden vergingen.
    »Positiv«, war Holl Vincents Auskunft.
    Sie flogen die Küstenlinie des Meeres ab. Es hatte etwa denselben Umfang wie das Mittelmeer
und schien von beachtlicher Tiefe zu sein. Auffällig war die Anwesenheit von Inseln. Die einzige
Unregelmäßigkeit, die die scheinbar endlose Oberfläche durchbrach, war ein schmaler,
scharfgratiger Felsen, der ein paar hundert Meter weit in die Höhe ragte. Er befand sich rund
einhundert Kilometer von der Nordküste und achthundert Kilometer vom östlichen Rand des Meeres
entfernt.
    Auf der Höhe des Flüssigkeitsspiegels herrschte eine Temperatur von -173 Grad Celsius. Die
Substanz, die das gewaltige Meeresbecken ausfüllte, war Methan. Eisschollen, die vor dem Wind
hertrieben, bewiesen, daß Temperaturschwankungen nicht selten waren. Die Temperaturspanne, in der
Methan im flüssigen Aggregatzustand existierte, war nicht besonders breit – knapp dreißig
Grad Celsius, bei den herrschenden Bedingungen.
    Don Redhorse war sich darüber im klaren, daß er, obwohl der schwierigste Teil des Vorstoßes
überstanden war, sein Ziel noch lange nicht erreicht hatte. Die Ortung, die die von dem auf
Neptun stationierten Transmitterempfänger ausgesandte Streustrahlung angemessen hatte, war
lediglich auf plus-minus eintausend Kilometer genau. Ein Gebiet von einer Million
Quadratkilometern aufs Geratewohl hin abzusuchen wäre absurd gewesen, zumal er keine Ahnung
hatte, wie weit sich der zu durchsuchende Bereich in die dritte Dimension erstreckte, da als
sicher angenommen werden durfte, daß die Lemurer ihren Stützpunkt nicht auf der Oberfläche des
Planeten angelegt hatten.
    Er brauchte einen weiteren Hinweis, wenn er Erfolg haben wollte. Die Frage war, woher er ihn
sich beschaffen sollte.
    »Fliegen Sie den Steilfelsen an!« befahl er dem Piloten.
    Holl Vincent erhielt den Auftrag, die Ortungsgeräte zu überwachen. Auf den Radarschirmen war
nicht mehr viel Neues zu sehen. Wenn es überhaupt einen Hinweis gab, würde die Energietastung ihn
als erste bemerken.
    Holl überflog den Reflexschirm. Dann richtete er sich auf und schüttelte den Kopf.
    »Ich weiß, was du erwartest, Red«, sagte er traurig, »aber da ist nichts.«
    Redhorse nickte grimmig.
    »Schau nur weiter hin, Holl!«
    Die vier Maschinen flogen jetzt in engerer Formation. In Neptuns düsterer, trüber Atmosphäre
waren die übrigen drei Jets nicht zu sehen, aber auf dem Radarschirm der CAESAR-1 standen sie
dicht um den Koordinatenursprung. Mit einer Geschwindigkeit von vierhundert Kilometern pro Stunde
glitt die Staffel in einem Kilometer Flughöhe auf die milchige Oberfläche des Methanmeeres
hinaus. Eine halbe Stunde verstrich völlig ereignislos. Don Redhorse begann sich Gedanken darüber
zu machen, was unternommen werden könne, falls es wirklich keine an der Oberfläche wahrnehmbare
Spur des alten lemurischen Forts mehr gab.
    Da geschah das, was er im stillen erhofft hatte:
    Ein helles Pfeifsignal drang aus der Tasteranlage. Fast im gleichen Augenblick stieß Holl
Vincent im Ton höchster Aufregung hervor:
    »Starke Streufelder vorab!«
    Auf dem Reflexschirm leuchtete eine Anzahl von klaren, deutlich definierten Punkten. Sie
befanden sich ohne Ausnahme in der Nähe des Bildzentrums. Ihre Schärfe ließ darauf schließen, daß
sie von kräftigen Feldern herrührten, die – nahe, wie sie waren – schon vor geraumer
Zeit hätten erfaßt werden müssen, wenn sie dagewesen wären.
    Don Redhorse war der erste, der den Sachverhalt begriff. Die Streufelder rührten von
Aggregaten her, die vor wenigen Sekunden erst angelaufen waren. Es sah so aus, als gäbe es in dem
alten lemurischen Stützpunkt, der vor zweiundfünfzigtausend Standardjahren die letzte Aktivität
gesehen hatte,