Silberband 037 - Arsenal der Giganten

Redhorse verkrampfte sich alles. Ein Fahrzeug verloren. Vier Menschenleben im Bruchteil
einer Sekunde ausgelöscht!
    »Ruder aufwärts!« bellte seine Stimme. »Höchste Fahrt voraus!«
    Im selben Augenblick erreichte die Druckwelle der Explosion die CAESAR-1 und wirbelte das
kleine Fahrzeug vor sich her.
    Aser Kin war gezwungen, eine Ruhepause einzulegen. Nach knapp eintausend
Transformationen und Rückverwandlungen seiner Körpersubstanz waren seine Kräftereserven vorläufig
erschöpft. Er hatte es fertiggebracht, die Hand des rechten Greifarms bis auf etwa eine Handbreit
an den unteren Rand der Terkonitfessel heranzuziehen. Aber jetzt mußte er ausruhen.
    Das Schema, nach dem er arbeitete, hatte einen ungemein niedrigen Wirkungsgrad. Nicht mehr als
ein halbes Prozent der Energie, die der Transformator aufzuwenden hatte, um die Körpermaterie in
die feste Phase zu überführen, gelangte jeweils in die Terkonitbänder, um dort zu deren
Ausdehnung beizutragen. Der Rest verlor sich im Körper selbst oder wurde unmittelbar an die
umgebende Atmosphäre abgegeben.
    Trotzdem war Aser Kin mit seinem bisherigen Erfolg zufrieden. Beruhigt fiel er in einen
tiefen, ohnmächtigen Schlaf.
    Tro Khon und seine drei Artgenossen hatten sich an Bord ihrer Dolans begeben und
Triton mit Kurs auf Neptun verlassen. Aser Kins Retortenschiff, gesteuert von seinen Exekutoren,
befand sich in ihrer Mitte und paßte seine Manöver an die der anderen vier Dolans an. OLD MAN
hatte inzwischen nichts Neues in Erfahrung gebracht. Wenn es dem Feind wirklich gelungen war,
einen Stoßtrupp nach Neptun durchzuschleusen, dann mußte gefolgert werden, daß der Trupp äußerst
vorsichtig zu Werke ging. OLD MANs empfindliche Tastergeräte waren auf die Oberfläche des
Methanplaneten gerichtet, aber bislang waren nur Störgeräusche aus Neptuns turbulenter Atmosphäre
empfangen worden.
    Tro Khon nahm die Information mit Gelassenheit auf. Er hatte nicht vorgehabt, auf Neptun zu
landen. Es gab keinen Anlaß dazu. Wenn Aser Kin sich wirklich dort befand, würden die Terraner
ihn finden und ihn in Sicherheit zu bringen versuchen. Das war der Zeitpunkt zum
Zuschlagen – wenn das feindliche Fahrzeug versuchte, Neptun zu verlassen.
    Don Redhorse war mit dem Rücken flach gegen die Wand geschleudert worden, als der
Druck der Explosion die CAESAR-1 packte und das Fahrzeug wie wild um seine Querachse wirbelte.
Eine oder zwei Sekunden lang war er vor Schmerz wie betäubt. Der Aufprall hatte ihm die Luft aus
den Lungen gepreßt und die Atemmuskulatur gelähmt. Feurige Ringe tanzten ihm vor den Augen.
    Als der Krampf schließlich nachließ, war er mit einem Satz auf den Beinen. Der Pilot hing
reglos in den Haltegurten seines Sessels. Holl Vincent lag bewußtlos am Boden, und von Frizz
Eisner war im Augenblick keine Spur zu finden.
    Redhorse beugte sich über den Piloten und löste die Halterung der Gurte. Der schlaffe Körper
kippte zur Seite und glitt zu Boden. Redhorse brachte das Triebwerk auf Hochtouren und aktivierte
die Stabilisatoren. Innerhalb von Sekunden fuhr CAESAR-1 wieder geraden Kurs. Über den Bildschirm
huschte grüner Lichtschein, so unwirklich und gestaltlos wie vorhin, als CAESAR-2 vernichtet
wurde. Redhorse hielt den Atem an. Aber diesmal erschien kein leuchtend roter Feuerball. Der
Gegner hatte sein Ziel verfehlt.
    Redhorse zwängte sich in den Pilotensitz. Er war allein. Die Lage erlaubte kein Zögern. Er
brauchte Hilfe. Er riß das Telekom-Mikrophon zu sich heran und schrie:
    »CAESAR-1 an alle! Meldet euch! Ich will wissen, wie viele Ausfälle wir gehabt haben und wo,
zum Teufel, wir sind. Bei mir hier sind drei Mann bewußtlos.«
    Die Antworten kamen fast augenblicklich.
    »CAESAR-3. Zwei Mann verletzt, aber einsatzfähig. Wir haben soeben unseren Kurs stabilisiert.
Keine Ahnung, wo wir stecken. Das dauert noch zwei oder drei Minuten.«
    »CAESAR-4. Keine Verletzungen. Kurs stabilisiert. Der Explosionsdruck hat uns in nordöstlicher
Richtung abgetrieben. Wir stehen rund sechzig Kilometer Ostnordost des Felsens. Haben CAESAR-1
und drei auf unseren Orterschirmen. CAESAR-1, Sie sind drei Kilometer Ostsüdost von uns entfernt
und halten gerade Ostkurs. Wir bitten um Anweisungen, Sir.«
    Der Bildschirm flackerte von neuem auf. Redhorse hatte den Eindruck, es sei schwächer als
vorhin. Es war möglich, daß die Geschütze des lemurischen Forts eine beschränkte Reichweite
hatten. Wenigstens hoffte er