Silberband 038 - Verschollen in M 87

sich aus einem der verbrannten Stümpfe
in Sekundenschnelle ein neuer, dicklicher Kopf mit zwei Greifzangen bildete.
    Plötzlich hatte er festen Boden unter den Füßen. Das Schilf blieb hinter ihm zurück. Buschland
lag vor ihm. Er warf sich herum und lief, so schnell er konnte. Der gräßliche Wurm blieb hinter
ihm zurück. Irven rannte, bis die Kraft ihn verließ. Er stolperte über eine Wurzel und stürzte
auf den heißen Boden. Er hob den Kopf und sah sich um. Der Wurm war nicht mehr zu sehen. Er hatte
es geschafft. Er war ihm entkommen.
    Da griffen die Flugdrachen an.
    Plötzlich war das wilde, knatternde Rauschen ihrer Schwingen dicht über Irven. Er wälzte sich
auf den Rücken. Ein weit geöffneter Schnabel schoß mit beängstigender Schnelligkeit auf ihn zu.
Er schoß. Der Schnabel verschwand. Eine blaue Rauchwolke nahm seine Stelle ein. Ein kopfloser
Riesenkörper, so groß wie ein einsitziges Flugzeug, krachte zehn Meter neben Irven in den Busch
und brachte den Boden zum Zittern.
    Er raffte sich auf und lief weiter. Es war keine Kraft mehr in seinen Muskeln, aber die
Todesangst bewegte seine Beine wie die Pleuelstangen einer Maschine. Er lief und lief, sprang in
hohen Sätzen über Hindernisse hinweg, stürzte, wälzte sich herum und schoß, raffte sich wieder
auf und lief weiter.
    Die Flugdrachen waren hinter ihm her – Dutzende, wenn nicht gar Hunderte. Die Luft
dröhnte vom Geräusch ihrer riesigen Flügel. Es gab kein Entkommen. Es hatte keinen Sinn zu
laufen. Sie sahen ihn trotz des Deflektorfeldes und waren hundertmal schneller als er.
    Er umrundete ein Gebüsch, das zu hoch war, als daß er es hätte überspringen können. Er griff
nach einem Ast und hielt sich fest, um seinen Schwung zu bremsen. Hinter dem Busch lag eine
kleine Lichtung. Hier wollte er bis zum Ende kämpfen.
    Er ging in die Knie und hob den Strahler.
    Da sah er das schimmernde Metallgebilde, breit und flach, halb von einem niedrigen Busch
verdeckt, der in der Mitte der Lichtung stand.
    Er lief darauf zu. Die Umrisse kamen ihm vertraut vor. Er wußte plötzlich, was dort stand, und
für ihn bedeutete es die Rettung. In seinem Eifer machte er vor dem Busch nicht halt, sondern
pflügte mitten hindurch und prallte mit Wucht gegen das flache Metallding.
    Er hielt sich daran fest und breitete die Arme um den flachen metallenen Körper des
terranischen Kampfroboters.
    Die Schatten der Drachen waren über ihm. Er glitt in die Deckung des Metallkörpers.
    »Schieß, Robot!«
    Aber der Robot blieb stumm.
    Einer der Hornschnäbel rammte ihm gegen die Schulter und warf ihn um. Er rollte
geschickt über den Rücken, kam wieder auf die Knie und schoß. Der Treffer riß den Flugdrachen in
der Mitte auseinander. Irven kroch wieder in die Deckung des Roboters. Den Lauf des Strahlers auf
die Kante des stählernen Aufbaus gelegt, feuerte er eine Reihe von ungezielten Salven in das
Gewirr der Drachenkörper, die sich mit klatschenden Flügeln zu einem neuen Angriff formierten.
Drei Drachen stürzten qualmend zu Boden. Die übrigen stoben auseinander, um der unheimlichen
Waffe weniger Angriffsfläche zu bieten.
    Irven hatte seine Fassung wiedergewonnen. Er zielte und schoß mit der Präzision einer
Maschine, als läge er auf dem Schießstand und als wären die widerlichen Drachen nur
Zielsimulatoren, an denen er seine Geschicklichkeit zu erproben hatte. Eine der Bestien nach der
anderen stürzte glühend und qualmend in den Busch. Er ließ ihnen keine Zeit, sich zu sammeln. Der
feurige Strahl der Energiewaffe folgte ihnen, wohin auch immer sie sich wandten.
    Er wußte nicht mehr, wieviel Zeit vergangen war und wie viele der scheußlichen Ungeheuer er
vernichtet hatte, als er gewahr wurde, daß die Drachen abdrehten und das Weite suchten. Er
brauchte eine Weile, bevor er zu begreifen begann, daß er die unwirkliche Schlacht gewonnen
hatte – daß die Gefahr vorüber war – daß er Zeit hatte, Luft zu holen und den
zerschlagenen Körper auszuruhen.
    Schlaff lehnte er sich gegen den reglosen Körper des Kampfrobots. Zum erstenmal, seitdem er
den heißen, widerlichen Brodem des Sumpfes gerochen hatte, fühlte er so etwas wie Triumph.
    Er warf sich platt auf den Aufbau des Roboters.
    »Bewegung!« schrie er die Maschine an. »Auf den bezeichneten Ausgang zu!«
    Der Robot rollte an. Ein paar Sekunden lang spürte Irven die Unebenheit des Bodens, über den
er sich bewegte. Mit brennenden Augen starrte er voraus.