Silberband 039 - Paladin

schnell, so daß Rhodan bezweifelte, daß Danton sein Ziel erreichen würde.
    Da begann Masut zu schießen, und die Bestien verlangsamten ihr Tempo.
    Dantons Gesicht war vor Anstrengung verzerrt. Er warf sich mit einem letzten verzweifelten
Sprung nach vorn und bekam die Unterkante des Einstiegs zu fassen.
    »Starten!« rief Rhodan.
    Der Gleiter hob vom Boden ab. Eine der Bestien hatte den Flugkörper erreicht und prallte mit
dem Kopf dagegen.
    Ein Ruck erschütterte den Gleiter. Das feste Material wölbte sich unter dem Aufprall. Masut
schoß, aber er stand auf unsicheren Beinen und verfehlte sein Ziel. Zwei der Helme lösten sich
aus ihrer Verankerung und fielen hinaus. Die Lichtstrahlen der Scheinwerfer beschrieben weite
Bogen und beleuchteten abwechselnd die tobenden Bestien, den im Einstieg hängenden Danton und die
Straße unterhalb des Gleiters.
    Marshall riß die Maschine seitwärts. Das bedeutete ihre Rettung, denn die Bestien begannen nun
ihrerseits zu schießen. Fauchend zischten die Strahlbahnen durch die Dunkelheit. Der Beschuß
dauerte nur Sekunden, dann schwebte der Gleiter hoch über dem Tal.
    Rhodan und Masut zogen den erschöpften Danton herein. Der Freihändler sank in sich
zusammen.
    Unter ihnen erloschen die beiden Scheinwerfer. Wahrscheinlich trampelten die Bestien rasend
vor Wut auf den Helmen herum.
    »Fliegen Sie zum Engpaß!« ordnete Rhodan an. »Wir müssen die Bestien erwischen.«
    Mit den beiden Helmen, die ihnen noch verblieben waren, leuchteten sie das Land unter sich ab.
Kurz darauf erreichten sie die Stelle, wo Masut die Sprengladung angebracht hatte.
    »Wir warten hier auf das Eintreffen der beiden Bestien«, sagte Rhodan. »Sobald wir sie sehen
können, fliegen wir tiefer ins Tal hinein und zünden die Sprengladung.«
    Sie brauchten nicht lange auf ihre Gegner zu warten. Bevor die Bestien sichtbar wurden,
blitzten ihre erbeuteten Waffen auf. Einer der beiden Helme wurde getroffen, und der Scheinwerfer
erlosch. Für den Bruchteil einer Sekunde geriet der häßliche Kopf einer Bestie in den Bereich des
letzten Scheinwerfers. Der Rachen des Ungeheuers war weit geöffnet, so daß die Knochenreihen
sichtbar wurden, die dieses Wesen als Zähne benutzte.
    John Marshall hatte bereits reagiert. Der Gleiter beschleunigte und jagte vom Engpaß weg.
Rhodan stand vor den Kontrollen.
    Ohne zu zögern, betätigte er die Taste des Funkgeräts, das die Zündung der Sprengladung
auslösen würde.
    Ein Lichtblitz erhellte das Tal in der Nähe der Engstelle. Die Berge schienen zu vibrieren.
Die steil aufragende Felswand löste sich vom Berghang und rutschte in sich zusammen. Tausende von
Tonnen Felsen und pulverisierten Gesteins stürzten lawinenartig in die Tiefe. Die Explosion war
so laut, daß Rhodans Trommelfelle noch Minuten später schmerzten.
    Rhodan konnte sich vorstellen, daß eine riesige Staubwolke über dem Tal schwebte.
    Das Funkgerät knackte, und Rhodan schaltete auf Empfang.
    »Es sieht so aus, als hätten Sie die Bestien aufgehalten«, meldete sich Agen Thrumb. »Die vier
Roboter haben uns ein genaues Bild der Explosionsstelle übermittelt.«
    »Konnten Sie sehen, ob die Bestien von den Felsmassen begraben wurden?« fragte Rhodan
angespannt.
    »Die beiden Kreaturen befanden sich genau in Höhe der Engstelle, als die Sprengladung
explodierte«, sagte Agen Thrumb. »Sie müssen erledigt sein.«
    Rhodan atmete auf.
    »Wir haben es geschafft«, sagte er zu seinen Begleitern. »Die Bestien sind erledigt. Jetzt
können wir endlich vernünftige Verhandlungen mit den Aphaneus und den Stützpunktingenieuren
führen. Agen Thrumb, hören Sie noch?«
    »Ich höre«, antwortete der Druis.
    »Wir haben unser Versprechen gehalten«, sagte Rhodan. »Sie wußten schon immer, daß wir mit
guten Absichten gekommen sind, aber Sie wollten es nicht glauben, weil Sie von Vorurteilen gegen
zwei Haluter beherrscht wurden. Ich betone noch einmal, daß Icho Tolot und Fancan Teik mit diesen
beiden Ungeheuern nichts gemeinsam haben.«
    »Das interessiert mich jetzt nicht«, erwiderte Agen Thrumb. »Kommen Sie zur Teststation
zurück, dann sehen wir weiter.«
    »Werden Sie uns weiterhin wie Gefangene behandeln?«
    Der Stützpunktingenieur antwortete nicht, so daß Rhodan zunächst vermutete, er würde
nachdenken. Doch dann kam ein ächzender Laut aus dem Lautsprecher.
    »Agen Thrumb!« rief Rhodan. »Ist etwas passiert? Was geht in der Teststation vor?«
    Die Stimme des