Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

geliefert?«
    »Das ist bitter«, murmelte Atlan. »Wie sollen wir die einzige Stelle wiederfinden, von der aufgrund der gespeicherten Meßdaten ein Blindflug nach Pauper möglich ist?«
    »Vorläufig sind wir erst einmal manövrierunfähig«, wandte der Kommandant ein. Allmählich beruhigte er sich wieder. »Die CREST wird von einer zirka zwanzig Meter dicken Schicht komprimierter Protoalgen umhüllt. Wenn ich mehr als ein Prozent Schub auf die Triebwerke gebe, schlägt uns der Rückstau sämtliche Felddüsen kaputt.«
    »Was raten Sie, um die Behinderung zu beseitigen?« fragte der Arkonide.
    »Behinderung ist gut!« lachte Akran grimmig. »Wir müssen einige Korvetten ausschleusen und die CREST unter Beschuß nehmen lassen. Ich weiß, daß wir zur Zeit keine einzige Hangarschleuse aufbekommen. Wir müssen ein paar Mannschleusen sprengen und zunächst einige Roboter hinausschicken, die ein Hangarschott freibrennen.«
    »Der Gedanke ist gut«, erklärte Atlan. Nach etwa einer halben Stunde war die Aktion erfolgreich abgeschlossen.
    Zwar trieben sofort neue Protoalgen heran, aber solange die CREST in relativer Unbeweglichkeit verharrte, blieb der Belagwuchs in erträglichen Grenzen.
    Das nächste Problem bestand darin, den Punkt im Raum wiederzufinden, von dem aus das Ultraschlachtschiff eine Blindflugroute nach Pauper vermessen hatte. Ohne das Linearmanöver wäre das ebenfalls harte kosmonautische Arbeit gewesen. Jetzt aber mußte man zuerst feststellen, wo man sich befand – und in der Finsternis der Dunkelwolke und ohne die Möglichkeit, eine Sonne anzupeilen, war das so gut wie unmöglich.
    Der Zufall half schließlich – wie schon so oft.
    Die CREST hatte sich praktisch meterweise durch die Dunkelheit vorgetastet, als sie mit einem fremden Objekt kollidierte. Der Zusammenstoß wäre nicht einmal bemerkt worden, wenn nicht empfindliche Meßgeräte ihn registriert und weitergemeldet hätten.
    Atlan schickte einen Suchtrupp nach draußen. Kurz darauf meldeten die Männer, sie hätten die Überreste einer jener eigenen Signalbojen gefunden, die früher versuchsweise ausgesetzt worden waren. Die Boje trug die Bezeichnung ›Simeon-ZC-300‹. Sie hatte demnach einmal dreihundert Kilometer vom Standort der CREST entfernt gestanden. Ihre Oberfläche war durch starken Algenbelag vor den Auswirkungen der Stoßwellenfront geschützt worden.
    Nachdem die Zentralpositronik des Schiffes über eine Stunde lang Werte verglichen, zueinander in Beziehung gesetzt und Berechnungen durchgeführt hatte, konnte die kosmonautische Spezialpositronik endlich einige Daten bekommen, mit denen etwas anzufangen war.
    Beinahe vierundzwanzig Stunden vergingen noch, bis die CREST endlich jenen Punkt im Raum erreicht hatte, von dem die Blindflugmessungen durchgeführt worden waren.
    Und wieder warfen sich schier unlösbare Probleme auf, denn der Punkt mußte sich innerhalb der Lebensblase befinden – und doch stand die CREST noch in der Dunkelwolke!
    Die Kybernetiker und Kosmonautiker des Schiffes ließen Atlan toben. Anschließend wiesen sie nach, daß ihre Berechnungen stimmten.
    Diesmal war es Roi Danton, der die Lösung fand. Er, der seinen Vater besser kannte als jeder andere – in mancher Beziehung vielleicht Atlan ausgenommen –, behauptete, es wäre Rhodan gelungen, die Steuerzentrale zur Errichtung der Lebensblase zu zerstören. Folglich hätte sich die Materie der Dunkelwolke schlagartig ins Dusty Queen-System ergossen.
    Es erschien unwahrscheinlich, daß ein zahlenmäßig kleiner Einsatztrupp von Terranern die lebenswichtige Einrichtung der Bestien-Zentralwelt zerstört haben könnte. Aber es war die einzige Erklärung für den Widerspruch zwischen Berechnungen und Wirklichkeit.
    Atlan ahnte, daß über alle Planeten des Systems eine Katastrophe hereingebrochen war oder hereinbrechen mußte. Er ordnete den sofortigen Start und den anschließenden Linearflug nach den Blindflugdaten an.
    Es war ein Wagnis, ein Spiel auf Leben und Tod. Doch zugleich war es die einzige Chance, Perry Rhodan und seine Begleiter zu retten – wenn dies noch möglich sein sollte …
    Auf Pauper war unterdessen die Hölle los. Die Kruste des Planeten wurde laufend vom Aufprall der dichten Dunkelwolkenmaterie erschüttert. Klaffende Risse zogen sich über ganze Kontinente hinweg. Magma brach tiefrot glühend hervor. Die Fluten der Ozeane ergossen sich in die Bruchstellen. Hochgespannter Wasserdampf schoß in den Himmel und kondensierte an den