Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

unterbrach Atlan. »Warten Sie damit, bis das Schiff aufgesetzt hat. Ich möchte keinerlei Verletzungen riskieren.«
    Die KC-1 kam zehn Kilometer vor dem fast ebenso hohen Gebirge zum relativen Stillstand. Das traf allerdings nur auf die Horizontalgeschwindigkeit zu. Der Fall wurde davon nicht betroffen.
    Die Korvette begann bei der notwendigerweise schubstarken Fallbremsung um die beiden Hauptachsen zu gieren. Katra fuhr schleunigst die Landebeine aus, die sich vorteilhaft auf den erwünschten Tiefenschwerpunkt unterhalb der Äquatorebene auswirkten.
    Das Schiff kam knapp hundert Meter über der Oberfläche zum Stillstand. Da er sämtliche Ablenkfelder ausgeschaltet hatte, schlug der Partikelstrom mit ungehemmter Wucht auf den Boden.
    Jede andere Materie wäre in Weißglut zerschmolzen; nicht so das Neo-Howalgonium! Es absorbierte die auftreffenden Thermoenergien und verfärbte sich lediglich etwas.
    Als die KC-1 aufsetzte und mit nachgebenden Hydraulikbeinen zum Stillstand kam, betrug der Neigungswinkel der Polachse nur dreieinhalb Grad. Das Tosen der Triebwerke verstummte. Die kaskadenartig zurückschlagenden Partikelströme verschwanden.
    »Großartig, Hole, ganz großartig!«
    Atlan sprang aus dem Sessel. Weit unter ihm arbeitete bereits Leutnant Sigath.
    »An Zentrale. Ich habe eine Fernmessung durchgeführt. Das Gelände ist auf etwa fünfzehnhundert Grad erwärmt. Die Kristalle strahlen wie ein Hitzeschild. Ich benutze Ausschleusungsplan zwei. Ende.«
    Atlan stand bereits im mechanisch betriebenen Notaufzug. Die Antigravlifts funktionierten nicht. Niemand außer ihm und Leutnant Sigath verließ seinen Platz.
    »Klar Schiff zum Gefecht«, hörte er die Stimme des Kommandanten. Ausführungsbestätigungen kamen durch. Also hatte sich Hole Hohle jetzt doch entschlossen, den sicherlich auftauchenden Gegnern die Stirn zu bieten. Eine Transformsalve konnte unter Umständen so viel Verwirrung stiften, daß ein Entkommen in den Linearraum erleichtert wurde.
    Atlan kam in der großen Bodenschleuse an. Sigaths Gebrüll war nicht zu überhören.
    »Aufsitzen. Tempo. Verdammt, so beeilen Sie sich doch. Der Roboter tut Ihnen nichts. Wollen Sie vielleicht über ein fünfzehnhundert Grad heißes Gelände laufen? Aufsitzen.«
    Die ersten zwanzig Spezialroboter rannten bereits die ausgefahrene Nottreppe hinunter. Sigath, ein hochgewachsener Mann, hob einige Okefenokees hoch und setzte sie auf die Rückenteile der Roboter. Die Maschinen liefen sofort los.
    »Die Leute haben Angst«, rief er Atlan zu. »Tun Sie etwas, Sir. Wir verlieren Zeit.«
    Atlan sah die einzige Rettung im sofortigen Zugreifen. Ohne auf die Angstrufe der Fremden zu achten, griff er zu und warf sie mehr, als daß er sie setzte, auf die Rückenteile der Maschinen.
    »Eynch – Eynch Zigulor!«
    Der Ruf erreichte den Sprecher der Okefenokees. Er drehte den Kopf. Sein Roboter wartete. Atlan rannte mit weiten Sprüngen zu ihm hinüber.
    »Wir starten sofort. Die Roboter setzen Sie vor dem Gebirge ab. Haben Sie Ihr Funkgerät? Gut. Denken Sie daran, bei Beginn des Transmittertransportes auf den roten Knopf zu drücken. Der Sender arbeitet mit einer Spezialfrequenz, die von den Kristallen kaum gestört wird. Alles Gute. Wir sehen uns bald wieder.«
    »Hoffentlich. Ich bewundere Sie. Ihr Volk hat es verdient, Sie und …«
    »Abmarsch!« schrie Sigath dazwischen. »Alles raus hier. Zum Teufel, meine Fußsohlen beginnen zu jucken. Die Dumfries stehen über Monol. Nun lauf schon.«
    Der letzte Roboter sprang aus der Schleuse, rannte die Treppe hinunter und schlug dann ein atemberaubendes Tempo ein. Die anderen Okefenokees waren inzwischen mitsamt ihren Trägermaschinen verschwunden.
    Sigath fuhr die Schleusentore ein. Atlan verstand seinen Wink. Jedes weitere Wort war überflüssig.
    Er sprang in den offenstehenden Lift. Als er auf dem Hauptdeck ankam, begannen die Triebwerke zu donnern. Atlan erreichte gerade noch die Zentrale, ehe der gefechtsmäßige Verschlußzustand begann.
    »Was ist los? Sind die Dumfries da?«
    Hole Hohle verzog wie angewidert das Gesicht.
    »Und ob, Sir. Tausend Schiffe langen nicht. Die Echoschirme platzen bald. Machen Sie sich auf etwas gefaßt. Ortung – wie weit sind die Okefenokees mit ihren Robotern entfernt?«
    »Sicherheitsabstand ist erreicht.«
    Hole Hohle zögerte nicht mehr. Die Beobachtung der davonhastenden Fremden war Sache der beiden Physiker. Sie hatten festzustellen, ob die zweiundsechzig Wiederbelebten von den