Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Professor Tschu. »Ich zweifle nicht an Olukhs Angaben.«
    »Einverstanden«, gab Atlan zurück.
    Grollend schaltete die Bestie erneut am Einweiser.
    »Das Zentralsystem«, erklärte er, »steht hier …« Die Leuchtanzeige wanderte vom Zentrum der Dunkelwolke und verharrte etwa hundert Lichtjahre seitlich davon. »Von hier bis zum Rand der Wolke sind es noch 287 Lichtjahre«, übersetzte der Translator. »Die Angaben der Skoars stimmen übrigens …«, er verzog seinen Rachenmund zu einem lautlosen Lachen, »… bis auf die Einzelheiten. Tatsächlich finden nur Eingeweihte den Weg. Ich gebe Ihnen jetzt die genauen Anflugdaten bekannt. Achten Sie besonders auf die exakten Lichtstärkemessungen der Orientierungssonnen.«
    Atlan schaltete das Mikrofon eines Speichergehirns ein und bat um äußerste Ruhe. Gleich danach machte Olukh fließend eine ungeheure Fülle kosmonautischer Angaben, die ein Mensch sich niemals auf Anhieb hätte merken können.
    Nachdem er geendet hatte, trat er von der Projektion zurück und bedeutete dem Arkoniden, die Karte würde nicht mehr benötigt. Ein Wissenschaftler schaltete den Projektor aus.
    »Mit diesen Daten sollten Sie es schaffen«, meinte Olukh. »Dennoch benötigen Sie weitere Angaben über die Zustandsform der Staubpartikel im Innern der Wolke. Sie sind …«
    Er stockte, aber nur die wenigsten wurden darauf aufmerksam. Auch Tschu Piao-Teh dachte zuerst, der Pewl würde wegen der Formulierung seiner nächsten Worte eine Überlegungspause einschalten – bis ihm siedendheiß klar wurde, daß ein Intelligenzwesen mit Planhirn seine Formulierungen nicht erst zusammenzusuchen brauchte.
    »Macht Platz!« schrie er. »Zurück von Olukh!«
    Er stieß diejenigen beiseite, die ihm im Weg standen, und arbeitete sich mit Hilfe der Ellenbogen zu der Bestie durch.
    Der Pewl stand regungslos da; seine Arme hingen schlaff herab. Der große Rachenmund öffnete und schloß sich lautlos, und die drei Augen des Monstrums waren wie in stummem Entsetzen weit aufgerissen.
    »Was ist mit Ihnen, Olukh?« schrie der Psychologe die Bestie an.
    Er erhielt keine Antwort.
    »Alarmieren Sie die Haluter!« wandte Tschu sich an Atlan. »Irgend etwas geht im Innern Olukhs vor. Vielleicht braucht er ärztliche Hilfe, und nur die Haluter kennen sich mit seinem Metabolismus aus.«
    Atlan holte tief Luft. Er wirkte nachdenklich und verstört. Langsam hob er die Hand mit dem Telekom-Armband zum Mund.
    Doch bevor er Icho Tolot anrufen konnte, stürzte die Bestie wie ein gefällter Baum zu Boden.
    Professor Tschu beglückwünschte sich dazu, daß er die unmittelbare Umgebung des Pewl hatte räumen lassen, sonst wären garantiert ein oder zwei Männer erschlagen worden.
    Olukh stieß einen gellenden Schrei aus. Er wälzte sich herum und hämmerte mit den Füßen ein grausiges Stakkato auf den Boden. Seine Augen erloschen in kurzen Intervallen, und aus dem Rachenmund drangen Töne hervor, die an das Todesstöhnen eines urweltlichen Giganten erinnerten.
    Der Arkonide hatte für kurze Zeit die Hand sinken lassen. Nun hob er das Telekom-Armband erneut.
    Tschu Piao-Teh winkte resignierend ab.
    »Zwecklos. Er stirbt. Sehen Sie, wie er von Sekunde zu Sekunde mehr verfällt!«
    »Aber …!« rief Armond Bysiphere bestürzt. »Man kann ihn doch nicht vergiftet haben! Eine Bestie ist gegen Gifte ebenso immun wie ein Haluter.«
    »Es handelt sich nicht um Gift«, erklärte Atlan tonlos. »Die Wirkung ähnelt eher der eines okefenokeeschen Etatstoppers. Nun werden wir keine Aufklärung mehr über die Verhältnisse in Lethara erhalten …«
    »Typisch!« murmelte Tschu.
    Er kniete neben Olukh nieder, als die Bewegungen der Bestie aufgehört hatten. Wie gebannt verfolgte er den rasch fortschreitenden Alterungsprozeß des titanenhaften Körpers. Längst waren die Augen Olukhs erloschen. Sie schrumpften in den Höhlen zusammen. Die Hornplatten wurden brüchig, zerfielen und enthüllten einen staubgefüllten Hohlraum, der vor kaum einer Minute noch ein vitaler, nahezu unangreifbarer Körper gewesen war …
    Während zwei Roboter das untersuchten, was von dem Pewl namens Olukh übriggeblieben war, drängte Perry Rhodan sich dichter an den Leichnam heran. Er musterte den kleinen Gegenstand, der entfernt einem flachen Kodegeber ähnelte.
    »Es handelt sich um eine Mikroausführung des Etatstoppers«, sagte er tonlos. »Anscheinend haben die Zwerge es fertiggebracht, das Gerät in einem unbewachten Augenblick in Olukhs Kombination