Silberband 042 - Das Zeitkommando

Haluter verstärkte den Eindruck des Fremdartigen, Unbegreiflichen.
    »Haben Sie für uns ein paar kleine Hangars als Aufenthaltsräume bereitgestellt?« fragte Hisso Rillos dröhnend.
    Bontainer grinste und hob beide Arme.
    »Es sind einige Laderäume geleert worden. Ich fürchte, Sie werden auf dem blanken Stahl schlafen müssen, mit einer stählernen Frachtkiste als Kopfkissen.«
    Das brüllende Gelächter von vier Halutern verwandelte den Raum der Polschleuse in ein akustisches Inferno.
    Bontainer drehte sich um; er wußte, daß die Mitglieder der Expedition vollzählig an Bord waren. Dann, kurz bevor er die Liftsäule betrat, sah er, daß sich ein Gleiter der Hafenverwaltung in einem fast schon verbrecherischen Tempo näherte und dicht vor der Rampe abbremste. Die Umwandler wimmerten überlastet.
    »Gelegentlich«, sagte Bontainer zu dem Posten neben dem Schott, »bringen Sie mir bitte die Namen der fünf Männer, die jetzt angekommen sind. Anschließend starten wir.«
    »Jawohl, Sir«, sagte der Posten und sah an Bontainer vorbei.
    Noch vierundzwanzig Minuten zum Start.
    Icho Tolot stand neben Rhodan, der in einem Kontursessel rechts von Bontainer saß. Während sich noch vor wenigen Tagen Kommandant Galtama nach Wünschen, Empfehlungen und Kritik seiner Offiziere gerichtet hatte, war in der Zentrale der Ton schärfer, kühler und wesentlich leiser geworden. Bontainer gab die einzelnen Anordnungen durch, das Schiff abzudichten, die Rampe einzufahren und nacheinander sämtliche Stationen in volle Bereitschaft zu bringen.
    »Korvettenhangars – klar?«
    Langsam kam die Antwort.
    »Hangars sind klar, und sämtliche Einheiten sind gesichert.«
    »Beim nächsten Kontrollanruf«, sagte Bontainer von seinem Platz aus ins Mikrophon, »bitte ich Sie, Ihre Meldung um drei Sekunden eher und um vier Sekunden kürzer abzugeben. Wir sind auf einem Explorerschiff, nicht in einem Paddelboot, junger Mann! Polschleuse?«
    Sekundenschnell kam die Antwort.
    »Polschleuse klar, gesichert, dicht.«
    »Danke«, sagte Bontainer trocken.
    Er wandte sich nach etwa drei Minuten an Rhodan.
    »Sir«, sagte er, »wir können abheben. Wenn die Geheimhaltung so groß ist, wie es scheint, verlassen wir die Zentrale, wenn Icho Tolot die Koordinaten für den Anflug programmiert.«
    Icho Tolot riß den Rachen auf, funkelte Bontainer und Rhodan mit seinen drei dunkelroten Augen an und sagte mit rund hundert Phon Lautstärke:
    »Das ist nicht nötig.«
    »Auch gut.«
    Irgendwo in der Zentrale, unsichtbar hinter den Rücken der Männer und halb verborgen in einem schweren Kontursessel, der um vier Nummern zu groß war, kicherte jemand und sagte dann mit einer schrillen, hochnervösen Stimme:
    »Wie prytan!«
    Rhodan kannte den Lourener. Er sagte leise zu Bontainer:
    »Wie schön! Griechisch kann Ihr Freund auch!«
    »Er kann noch mehr, Sir«, erwiderte Bontainer. »Sie müssen wissen – er findet Sie sowohl lüsker als auch sehr geimig.«
    »Das«, warf John Sanda halblaut ein, »soll ein Kompliment sein.«

3.
    Halut: Ein uralter Planet. Eine Welt, die scheinbar zum Sterben verurteilt war, die unter dem matten, milden Licht einer dunkelrot durch die Atmosphäre leuchtenden Sonne lag. Die Anziehungskraft an der Oberfläche entsprach dem 3,6fachen Wert derjenigen Terras. Der Planet durchmaß knapp achtzehneinhalbtausend Kilometer und rotierte in 47 Stunden und 36 Minuten einmal um seine Achse.
    Die Gebirge dieser Welt waren flach und abgetragen, von Bäumen und Büschen bestanden, die alle ein unglaublich hohes Alter zu haben schienen. Die Jahrtausende hatten aus schroffen Höhenrücken und spitzen Lavakegeln runde, konturarme Hügel geschliffen, zwischen denen sich hier und da ein Fluß oder ein Bach träge bewegte. Es war eine Welt, auf der die Stille und die Beschaulichkeit wohnten – eine heitere Welt der Gelassenheit. Nicht nur das wohltuende Sonnenlicht, auch das unmerkliche Spiel von Wolken, Wind und Regen, auch die endlosen Buschflächen, die Wälder und die weit auseinandergezogenen Bauten schufen nur einen einzigen Ausdruck: Abgeklärtheit.
    Auf dem Planeten lebten genau einhunderttausend Haluter; alle Altersstufen waren vertreten. Die Haluter waren eingeschlechtlich, und sie regulierten das Maß ihrer Fortpflanzung dergestalt, daß die Anzahl der lebenden Individuen niemals diese Grenze überschritt, sie aber auch nicht unterschritt. Aber das wohltuend friedfertige Aussehen dieser Welt trog. Halut, deren hunderttausend Bewohner nicht