Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen
waren jedoch nicht die drei verfolgenden Schiffe, die den Beschuß eröffneten, sondern eine unterirdische Station. Meterdicke Strahlenbündel schlugen im Schutzschirm der FRANCIS DRAKE ein und ließen ihn aufglühen. Ich hoffte, daß er standhielt. Das Kugelschiff wurde aus der Flugbahn gerissen.
Trotz der gefährlichen Situation ließ Roi Danton unsere Space-Jet starten. Er tat das in diesem Augenblick einzig Richtige und ließ das Diskusschiff dicht über dem Boden dahinrasen. Nur so war es vielleicht möglich, unentdeckt zu bleiben.
Die draußen versammelten Hobnobs stürzten in panischer Angst davon. Das Geschehen am Himmel ihres Planeten war für sie unfaßbar.
Vom Boden aus feuerten jetzt mehrere Stationen auf die FRANCIS DRAKE.
Ich sah, wie der Schutzschirm des Kugelschiffs zu flackern begann.
»Der Schirm!« sagte Danton unheimlich ruhig. »Er hält das nicht aus.«
Nun eröffnete auch eins der Verfolgerschiffe das Feuer.
»Sehen Sie sich das an«, sagte Hinshaw. Seine Stimme klang schrill vor Wut und Enttäuschung. »Solche Strahlwaffen haben wir bisher noch nicht kennengelernt.«
»Wir müssen uns mit dem Gedanken vertraut machen, daß wir nicht mehr in die FRANCIS DRAKE zurückkehren können«, sagte Danton. »Wenn ich das Schiff retten will, muß ich Hirns jetzt über Funk den Befehl geben, in den Weltraum zu fliehen und sich nicht mehr um uns zu kümmern.«
»Aber dann sind wir verloren!« rief Tusin Randta.
Danton blickte ihn an.
»Ja«, sagte er. »So sieht es im Augenblick aus.«
Ich beobachtete, wie er sich nach vorn beugte. Als er ins Funkgerät sprach, um Hirns seine Befehle zu geben, geschah es.
Der Schutzschirm der FRANCIS DRAKE brach endgültig zusammen. Das Schiff erhielt drei schwere Treffer. Von Explosionen erschüttert, raste die FRANCIS DRAKE weiter. Sie begann an mehreren Stellen zu brennen.
Danton hatte aufgehört zu sprechen. Wie gelähmt starrten wir durch die Kuppel.
Die FRANCIS DRAKE hatte sich in eine fliegende Fackel verwandelt.
»Haben Sie Hirns noch etwas sagen können?« fragte Hinshaw.
»Ja«, sagte Danton. »Das Schiff nimmt jetzt Kurs auf den Weltraum.«
»Aber es brennt«, sagte Hinshaw. »Es ist fast ein Wrack.«
»Natürlich«, sagte Danton. »Trotzdem hoffe ich, daß Hirns entkommen kann. Vielleicht findet er einen abgelegenen Planeten, auf dem er das Schiff reparieren kann.«
»Und was wird aus uns?« fragte ich.
Danton deutete wortlos nach draußen. Über uns schwebten die drei fremden Schiffe. Zweifellos hatte man unsere Space-Jet entdeckt.
»Wenn sie das Feuer eröffnen, sind wir verloren«, sagte Randta.
»Vielleicht wollen uns unsere Feinde nicht vernichten«, meinte Danton. »Es ist durchaus möglich, daß sie andere Pläne mit uns haben.«
Als die Space-Jet langsam an Höhe gewann, ohne daß Danton an der Steuerung manipulierte, verstand ich, was er gemeint hatte. Wir befanden uns in der Gewalt eines starken Traktorstrahls. Unaufhaltsam wurden wir auf eines der großen Schiffe zugezogen.
»Die FRANCIS DRAKE ist nicht mehr zu sehen«, sagte Hinshaw.
»Vielleicht war es das Glück der Besatzung, daß das Schiff zu brennen begann«, sagte Danton nachdenklich. »Unsere Gegner hielten die Auseinandersetzung für entschieden und verfolgten das Schiff nicht.«
»Eine Schleuse öffnet sich im fremden Schiff. Wir fliegen genau darauf zu«, sagte Tusin Randta erregt.
Die Space-Jet glitt in den großen Hangar des Schiffes hinein und landete. Durch die Kuppel war nicht viel zu erkennen, denn draußen war es nun halbdunkel.
»Was nun?« fragte Hinshaw.
»Wir haben etwas dazugelernt«, sagte Danton. »Es ist natürlich bedauerlich, daß wir unser Wissen nicht mehr benutzen können. Wir haben keine andere Wahl, als zu kapitulieren.«
Er schaltete alle Energieanlagen der Space-Jet ab und erhob sich.
Canoga hatte sich in eine Ecke verkrochen und wimmerte leise. Für ihn waren diese Ereignisse noch schlimmer als für uns. Ich hoffte, daß die Unbekannten ihn freiließen, wenn sie feststellten, daß er ein Eingeborener von Sherrano und völlig harmlos war.
Roi Danton blickte uns der Reihe nach an. Dann öffnete er seinen Helm und strich sich über das Haar.
Er wirkte sehr gelassen, als er sagte: »Ich fürchte, meine Herren, daß wir ein paar unangenehme Stunden vor uns haben.«
6.
15. Februar 2437
Als die drei Fremdschiffe Kurs auf die Space-Jet Roi Dantons nahmen, zögerte Rasto Hirns nicht, die FRANCIS DRAKE in die Atmosphäre Sherranos
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