Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

»Fragen wir ihn wenigstens, ob er etwas über die Besatzung der Kreiselschiffe weiß.«
    Der Freihändlerkönig nickte zustimmend und schaltete das Translatorgerät ein, das er vor der Brust trug.
    Doch bevor er dem Hobnob eine Frage stellen konnte, erbebte das Schiff unter intervallartigen Erschütterungen.
    Roi Danton wurde blaß.
    »Salventakt!« flüsterte er.
    Sie alle – bis auf den Hobnob vielleicht – brauchten keine weiteren Erklärungen. Sie wußten, daß der Salventakt des Kreisel Schiffes nur eins bedeuten konnte: Ihre FRANCIS DRAKE war wiederaufgetaucht und wurde beschossen!
    Canoga hatte sich wieder etwas beruhigt. Die faltige Lederhaut seines Gesichts zeigte keine Regung. Dennoch schien er noch nervös zu sein; ständig zupften seine dünnen Finger an dem Schulterträger seines Bastrocks.
    Schlagartig brachen die Erschütterungen ab.
    Die Freihändler sahen sich an.
    Bedeutete die Feuereinstellung, daß die FRANCIS DRAKE vernichtet war – oder daß Rasto Hirns sich ergeben hatte?
    Danton räusperte sich.
    »Edelmann Hirns ist viel zu klug, um sinnlos bis zum Ende zu kämpfen. Wir können darauf vertrauen, daß er das Richtige getan hat. Warten …«
    Er brach ab, als ein schwaches Summen vom Innenschott her ertönte. Langsam hob er die Hände; die Handflächen wiesen nach vorn. Das war die Geste, von der die Kosmopsychologen behaupteten, daß sie von allen humanoiden oder annähernd humanoiden Völkern des Universums als Geste der Friedfertigkeit anerkannt würde.
    Die Gefährten folgten seinem Beispiel.
    Nur der Hobnob Canoga blieb an der Wand des Außenschotts stehen und zupfte weiter an seinem Schulterträger.
    Unerträglich langsam glitten die Schotthälften zur Seite.
    Und dann hielten Roi Danton und seine Begleiter unwillkürlich den Atem an.
    Die schwerbewaffneten Wesen, die in der Schottöffnung standen und ihre Waffen auf die Gefangenen richteten, trugen enganliegende Lederkleidung, waren kleiner als Normalterraner und besaßen prächtige Löwenmähnen:
    Es waren Gurrads …!
    Je zwei der Gurrads stellten sich neben einen Freifahrer. Canoga wurde kaum beachtet. Anscheinend sahen die Löwenköpfe ihn nicht als ernstzunehmenden Gegner an.
    Ein Gurrad, etwas höhergewachsen als die anderen und mit einer prächtigen kaffeebraunen Mähne, trat dicht an Roi Danton heran. Aufmerksam musterte er den Freihändlerkönig, dann deutete er mit der Rechten auf den flachen Kasten, der Dantons Translatorgerät enthielt.
    Roi verstand die Aufforderung.
    Der positronische Speichersektor des Geräts enthielt neben anderen Sprachen auch die der Gurrads, deren Übersetzung damals in der Großen Magellanschen Wolke so große Mühe bereitet hatte. Vor allem die semantischen Diskrepanzen waren groß gewesen.
    Roi Danton stellte die Wählschaltung ein. Dann nickte er dem Gurrad zu und sagte:
    »Wir sind Freunde Ihres Volkes. Weshalb haben Sie nicht erst Funkkontakt zu uns aufgenommen, anstatt sofort anzugreifen?« In seiner Stimme schwang eher Enttäuschung, denn ein Vorwurf mit.
    Der Gurrad ging nicht direkt darauf ein.
    »Wir wollen Sie nicht töten«, antwortete er und schlug sich gegen die Brust.
    »Hakkaz Sharet ist mein Name.«
    »Roi Danton«, stellte der Freihändlerkönig sich vor. »Sie haben meine Frage noch nicht beantwortet!«
    Edelmann Randta trat einen Schritt auf Sharet zu. Sofort stießen seine Bewacher ihm die Läufe ihrer Strahlwaffen in die Seiten. Randta verzog die Lippen zu einem verächtlichen Grinsen.
    »Wir kennen eure Brüder in der großen Wolke!« rief er dem Anführer der Gurrads zu. »Sie kämpfen ehrlich. Ihr aber habt uns hinterhältig in eine Falle gelockt!«
    Hakkaz Sharet ließ nicht erkennen, ob die Anschuldigung des Edelmanns ihn traf. Er blieb vollkommen ruhig.
    »Sie sind in verbotenes Gebiet eingedrungen«, erklärte er geduldig. »Ich nehme an, daß dies im Auftrag der Administration des sogenannten Solaren Imperiums geschah …?«
    Roi Danton erkannte blitzartig das Gebot der Stunde. Mit einer schnellen Bewegung verhinderte er, daß die Gefährten sich in den folgenden Dialog einmischten.
    Er war verblüfft, daß die Gurrads der KMW überhaupt etwas vom Solaren Imperium wußten. Entweder hatten die Gurrads der GMW ihm nicht die volle Wahrheit gesagt – oder diese Gurrads waren nichts anderes als Bauern in einem Spiel, das ein Größerer spielte, einer, der seine Finger auch in den jüngsten Ereignissen in der großen Wolke gehabt hatte.
    Steckte hinter diesem