Silberband 044 - Alarm für die Galaxis

Feuerleitoffizier sagte schließlich:
    »Wenn Sie unsere Hände oben sehen wollen, müssen Sie fragen, wer dafür ist, Kommandant!«
    Einige Leute lachten gepreßt.
    »Nun, gut! Wer ist dafür?« fragte Schiroff.
    Alle Hände flogen hoch. Die Gesichter der Männer waren ernst. Sie kannten das Risiko. Aber ihnen war auch klargeworden, daß es sein mußte.
    Penta Schiroff nickte.
    »Vielen Dank. Wir werden mit aktiviertem HÜ-Schirm langsam an die Flotte herangehen. Tangentialkurs, damit wir uns innerhalb kürzester Frist wieder entfernen können.«
    Er schaltete die Rundsprechanlage ein und informierte die Mannschaft über die geplante Aktion. Danach nahm er mit geringen Beschleunigungswerten Kurs auf den oberen Rand der Dumfrie-Flotte.
    Die Walzenschiffe schienen keine Notiz von dem terranischen Leichten Kreuzer zu nehmen. Sie gruppierten sich um, anscheinend für den Angriff auf das Enemy-System.
    »Fünf Millionen Kilometer«, meldete der Cheforter über Interkom. »Wir werden von Tasterstrahlen getroffen. Ansonsten nichts.«
    Penta Schiroffs Hände lagen auf dem Hauptsteuerpult. Langsam schob er den Beschleunigungshebel vorwärts. Die Geschwindigkeit der YERKOLA ging auf 0.15 LG, dann auf 0,20 LG. In der Sektorvergrößerung des Frontschirms wuchs eines der gigantischen Walzenschiffe über die Bildränder hinaus.
    »Noch anderthalb Millionen Kilometer«, meldete die Ortung. »Wir werden jetzt nur noch von einem Schiff getastet, Sir.«
    Major Schiroff schob in einem jähen Entschluß den Beschleunigungshebel bis zum Anschlag nach vorn und riß die YERKOLA nach oben. Mit aufbrühenden Triebwerken entfernte sie sich von der Dumfrie-Flotte.
    Sekunden später wunderte sich der Major, daß noch immer kein Beschuß erfolgt war. Er hatte daraus, daß plötzlich nur noch ein einziges Dumfrie-Schiff die YERKOLA tastete, auf einen bevorstehenden Angriff dieses Schiffes geschlossen.
    »Kommandant an Ortung«, sagte er, »werden wir noch getastet?«
    »Energetische Aktivität im Innern des einzelnen Schiffes, Sir«, meldete der Cheforter. Sein Gesicht blickte gelassen vom Bildschirm. Dann verzerrte sich sein Mund zu einem Schrei. »HÜ-Schirm-Leistung fährt automatisch hoch. Etwas trifft den Schirm.« Seine Stimme wurde zum Flüstern und brach ab.
    Penta Schiroff sah voller Entsetzen, wie das Gesicht des Mannes rasend schnell verfiel, sich in einen fleischlosen Totenschädel verwandelte, der jäh als Wolke grauen Staubes zusammenbrach.
    Er schlug mit der Faust auf den Aktivierungsschalter des Linearantriebs. Im Schiff heulten die Umformer des Kalups, dann versank das normale Universum. Draußen waren nur noch die seltsamen bizarren Lichtmuster des Zwischenraums.
    Erleichtert wandte der Major sich um – und erstarrte.
    Sein Erster Offizier, der Navigator, der Feuerleitoffizier, ein Kybernetiker: sie waren verschwunden. Nur grauer Staub auf ihren Kontursesseln verriet, was aus ihnen geworden war.
    Schiroff blickte in die andere Hälfte der Zentrale.
    Die Offiziere hier lebten. Aber in ihren Augen spiegelte sich das Grauen …
    Major Eril Shukento atmete hörbar ein, als die CREST V aus dem Linearraum ins Normalkontinuum überwechselte und in wenigen Millionen Kilometern Entfernung die gigantische Schlachtflotte aus M 87 auftauchte.
    Er wandte den Kopf und blickte hinüber zum Kartentisch, an dem Perry Rhodan zusammen mit Atlan, Roi Danton und den Mutanten saß und ebenfalls die Bildschirme beobachtete.
    Shukento schüttelte unbewußt den Kopf. Seine Verwunderung galt dem Freihändlerkönig, der Milliarden Menschen jahrelang über seine wahre Identität getäuscht hatte. Es war eine Art kosmisches Possenspiel gewesen, das Rhodans Sohn Mike getrieben hatte, allerdings mit ernstem Hintergrund. Seit sein Geheimnis vor allen Menschen enthüllt war, hatte Michael Reginald Rhodan seine exzentrischen Allüren abgelegt wie einen abgetragenen Mantel.
    Auf den Übertragungsschirmen der Kommandozentrale leuchtete das Abbild eines Majors der Imperiumsflotte auf. Das Hyperkomgespräch konnte von allen Männern in der Zentrale verfolgt werden.
    Das Gesicht des Majors auf dem Bildschirm wirkte grau und eingefallen. Er sprach leise und stockend.
    »Hier Major Penta Schiroff vom Leichten Kreuzer YERKOLA. Ich habe eine wichtige Meldung zu machen, Großadministrator.«
    Rhodans Antwort wurde ebenfalls von Lautsprechern verstärkt.
    »Ihr Verbandskommandeur unterrichtete mich davon, daß Sie entgegen seiner und meiner Befehle die Flotte der