Silberband 045 - Menschheit am Abgrund

Sie meinen, Sir. Ich darf dennoch mit gebotenem Respekt raten, einen Röhrennadler mit intermittierender Schnellschußfolge und halbautomatischer Ausfahrmechanik zu tragen.«
    Rhodan seufzte. Gucky meinte, die Klimaanlage versage schon wieder. In dem Saal herrschte eine Hitze von einundvierzig Grad Celsius.
    »Maurice, wie Sie scharfäugig bemerken werden, bin ich bereits angekleidet! Ein Röhrennadler wird auf der Haut des rechten Unterarmes getragen.«
    »Bei Rechtshändern, Sir!«
    »Ich bin Rechtshänder«, entgegnete Rhodan, und seine Zähne knirschten.
    »Ich verdrücke mich«, meinte Gucky und kletterte von dem Sofa. »Hier wird es mir zu brenzlig. Nein, ich bleibe doch. Vielleicht bekommt Maurice Prügel?«
    Der hoffnungsvolle Blick des Kleinen erfaßte die beiden Männer. Maurice blieb unbewegt. Über solche Worte hörte er hinweg, besonders dann, wenn sie von dem als respektlos geltenden Mausbiber ausgesprochen wurden.
    Rhodan begann plötzlich zu grinsen.
    Er öffnete die Uniformjacke, zerrte sie auseinander und bemühte sich, die Ärmel abzustreifen.
    Maurice schien zu erstarren. Seine Augen quollen aus den Höhlen hervor.
    Gucky lachte so schrill wie selten. Rhodan hatte plötzlich jede Nervosität verloren.
    »Fehlt Ihnen etwas, Herr Oberst?«
    »Aber – aber Sir, Sie tragen ja weder Unterwäsche noch Oberhemd! Sir, ich – ich bin entsetzt. Wenn ich mir erlauben dürfte, Sie auf die unumgängliche Etikette hinzuweisen, so …«
    Es war an diesem Tage Maurices Schicksal, ständig unterbrochen zu werden. Rhodan schlug sich mit beiden Händen auf die nackte Brust, atmete tief ein und reckte sich.
    »Herrlich. Ich pfeife auf Ihre Etikette. Wohl fühlen will ich mich! Und wenn Sie noch länger protestieren, erscheine ich in der Badehose. Das dürfte in den Annalen der tauranischen Geschichtsschreibung als unüberbietbarer Gag nachzulesen sein. Also, wo ist der Röhrennadler?«
    »Er liegt hinter Ihnen, Sir, auf dem kleinen Tisch«, gab Maurice innerlich gebrochen Auskunft.
    Rhodan nahm die seltsame Verteidigungswaffe und überprüfte sie. Sie bestand aus einem Hochenergie-Abstrahlungsrohr, das von einem blitzschnell reagierenden Schleudermechanismus um fünfunddreißig Zentimeter ausgefahren werden konnte. Somit befand sich die Mündung weit genug vor den Fingerspitzen.
    Die Reaktionskammer war flach, schmiegte sich der Muskulatur des Unterarmes an und wurde durch zwei selbstspannende Klammern gehalten.
    Der Ausfahrmechanismus wurde durch eine bestimmte Handbewegung betätigt. Es gehörte Übung dazu, um den Abstrahllauf des Röhrennadlers nicht bei einem harmlosen Händedruck aus dem Ärmel hervorschnellen zu lassen. Eine Zielvorrichtung gab es nicht. Sie mußte durch das kunstfertige Ausrichten des gesamten Armes ersetzt werden.
    Rhodan schaltete auf Sofortschuß. Wenn er die Waffe zur Selbstverteidigung benötigte, kam es auf Zehntelsekunden an.
    »Das – das ist aber sehr gefährlich, Sir«, bemängelte Maurice mit einer Spur von Nervosität in der sonst so gelassen klingenden Stimme. »Wenn der Nadler versehentlich ausfährt …!«
    Diesmal unterbrach sich der Sicherheitsoffizier selbst. Rhodans Blick hatte ihn zum Verstummen gebracht.
    »Diese USO-Spezialwaffe ist noch niemals ohne meinen Willen ausgefahren«, wurde Maurice belehrt. »Bitte, helfen Sie mir in die Jacke. Was steht heute auf dem Programm?«
    Das zu erklären, wäre eigentlich Sache des Protokollchefs gewesen. Da er jedoch erkrankt war, hatte sich Maurice auch diesen Dingen gewidmet. Er erledigte sie gewissenhaft und ohne sich jemals zu irren.
    »Ein Uhr dreißig Ortszeit, nach dem Essen, zu dem Seine Weisheit, der Hohe Vertreter aller Hafenanlagen, Emined Bain-Bain, eingeladen hat, erfolgt die Besichtigung der neuen vollautomatischen Be- und Entladestation des Raumhafens von Aghiktare. Ich darf darauf hinweisen, daß Emined Bain-Bain als sehr einflußreiche Persönlichkeit im Regierenden Rat des Planeten Taura einzustufen ist. Es wäre ratsam, Sir, den dargereichten Gaumengenüssen mit besonderem Eifer zuzusprechen. Rülpser sind sehr erwünscht und ein Gebot der Höflichkeit.«
    Rhodan stöhnte und betastete seinen Magen.
    »Gut, ich werde es versuchen. Noch etwas?«
    Hubert Maurice erklärte die nachfolgenden Programmpunkte. Der Zeitplan würde erfahrungsgemäß nicht eingehalten werden. Rhodan hoffte, dadurch unter Umständen die beiden großen Essen gegen fünfzehn und siebzehn Uhr umgehen zu können.
    »Andere Völker,