Silberband 045 - Menschheit am Abgrund

Charota?«
    Ranchold bückte sich und nahm sein erbeutetes Fell auf. Er legte es über die Schulter.
    »Ach, die Geschichte meinen Sie?« Er lachte. »Ich war nicht dabei, hörte jedoch davon. Die Wächter müssen betrunken gewesen sein. Vielleicht haben sie sich in den Kneipen herumgetrieben, statt aufzupassen. Kein Wunder, wenn dabei die Hälfte der Pelze gestohlen wurde.« Er starrte den Mutanten verwundert an. »Und deshalb sind Sie nach Anchorot gekommen?«
    »Auch«, wich Iwan einer direkten Antwort aus. »Haben Sie etwas dagegen, wenn wir Sie begleiten? Sonst verirren wir uns noch. Wir hatten nur einen kleinen Spaziergang geplant, aber es wurde eine Nachtwanderung daraus. Unser Gleiter steht am Waldrand im Süden.«
    »Dort ist auch meine Hütte«, erklärte der Jäger. »Übrigens noch vielen Dank für die Rettung. Ich weiß nicht, ob ich mit dem zweiten Twiesel fertig geworden wäre.«
    »Sicher wären Sie das – ein Jäger!«
    Ranchold überprüfte noch einmal seine Falle, dann ging er voran. Bald wurde der Pfad breiter, und sie konnten nebeneinander gehen. Damit lebte das Gespräch wieder auf.
    »Wo wohnen Sie? In Charota?« fragte Ranchold.
    »Ja, bei Steral Skopins, dem Händler.«
    »Kenne ihn flüchtig. Macht wenig Geschäfte, dieser Skopins, soviel ich gehört habe. Man könnte meinen, er sei nur zur Erholung hier.«
    Goratschin klärte Ranchold nicht darüber auf, wie sehr er sich irrte. Captain Steral Skopins war der Chef der Solaren Abwehr auf Anchorot, aber das durfte natürlich niemand wissen. Als der Planet vor einem knappen Jahrzehnt entdeckt und besiedelt wurde, schaltete sich sofort die Solare Abwehr ein. Galbraith Deighton kommandierte Captain Skopins ab, denn alle Erfahrungen besagten, daß aus Anchorot in einem halben Jahrhundert ein dicht besiedelter Planet mit einer hervorragenden Industrie würde.
    Skopins kam mit kleinem Kapital. Außerdem brachte er zwei Gehilfen mit, die ihm beim Aufbau des Geschäftes halfen. Es gab keinerlei Gewerbeeinschränkungen auf Anchorot, und so konnte niemand etwas gegen den neuen Mann einwenden. Außerdem tauchten fast täglich unbekannte Gesichter auf, besonders in der Hauptstadt Charota.
    »Kein tüchtiger Geschäftsmann«, gab Iwan zu, »aber ein guter und alter Freund von uns.« Er schob einen schweren Ast mit dem Fuß beiseite. »Um aber auf das zurückzukommen, was ich eben erwähnte – wie war das mit den Lagern? Wissen Sie etwas davon? Mir – das heißt, uns – wurde allen Ernstes berichtet, daß die Wächter nicht betrunken waren, sondern unter hypnotischem Einfluß standen. Wie erklären Sie sich das?«
    »Unsinn, so etwas! Wer sollte sie hypnotisiert haben? Die Twiesel vielleicht?«
    Goratschin begriff, daß Ranchold ihm nicht weiterhelfen konnte. Wahrscheinlich hatte Ranchold noch nichts von Ribald Corello gehört.
    »Kann man alles nicht wissen«, lachte Iwan Goratschin und versuchte, mit dem eiligen Jäger Schritt zu halten.
    Als sie den Waldrand erreichten, war der Himmel im Osten von rosa Wolken überlagert. Bald würde die Sonne aufgehen.
    »Dort drüben steht mein Haus«, sagte Ranchold freundlich. »Sie können mich jederzeit besuchen, wenn Sie Lust dazu verspüren. Jetzt allerdings, zu dieser Tageszeit, möchte ich meine Frau nicht erschrecken – oh, Verzeihung. Das war nicht bösartig gemeint.«
    »Wir verstehen das schon«, meinte Iwanowitsch gutmütig.
    »Schön sind wir ja auch gerade nicht«, fügte Iwan hinzu. Er gab Ranchold die Hand. »Wir melden uns rechtzeitig an, Jäger Ranchold. Und alles Gute weiterhin.«
    Ranchold rückte sein Fell zurecht und marschierte zur Hütte.
    Goratschin ging in die entgegengesetzte Richtung.
    Iwanowitsch grinste und sagte:
    »Ich muß gestehen, er hat unser unvermutetes Auftauchen eigentlich mit erstaunlicher Fassung aufgenommen. Eigentlich müßte er sich doch über den Zufall wundern, uns zu begegnen, und dann noch hier, auf einem relativ unbekannten Planeten.«
    »Ja, da hast du recht«, stimmte Iwan zu. »Aber auf der anderen Seite wird er sich nicht viel Gedanken über solche Dinge machen, die für ihn unwichtig sind. Ich glaube nicht, daß er reden wird.«
    Sie erreichten den Gleiter und stiegen ein.
    »Na, und wenn schon …«, murmelte Iwanowitsch, der um dreieinhalb Sekunden jüngere Zwillingskopf Goratschins.
    Das als Niederlassung eines Händlers getarnte Abwehrbüro in Charota wirkte in jeder Hinsicht unauffällig und hatte bisher noch keinen Verdacht erregt. Die geheimen