Silberband 054 - Finale für Pluto

zurück«, sagte Motaen leise.
    Der Indianer erwiderte: »In der Nähe der Plutobahn … Bull scheint Jagdkommandos
auszuschicken.«
    Er deutete auf einige Punkte, die sich in rasender Fahrt aus den Reihen der Verteidiger
zurückzogen und weit hinter der Front wieder sammelten.
    Dann weiteten sich seine Augen, und er vergaß, an seiner Pfeife zu ziehen.
    »Was ist das?« schrie er.
    Er hatte die Bildschirme der Hyperortung betrachtet. Auf ihnen sah er eine unzählbare Masse
von raumschiffähnlichen Gegenständen oder metallenen Meteoriten materialisieren. Es war eine
unübersehbare Menge.
    »Das Schiff beschleunigen. Objekte auf Kollisionskurs!« schrie er laut.
    Die THESEUS, deren Maschinen im Leerlauf arbeiteten, wurde wieder schneller, die Ortung
stellte den Einflugwinkel fest, und das Schiff raste seitlich aus der Bahn der neu ankommenden
Objekte heraus.
    »Sofort eine Verbindung zu Bull!« sagte Hachin Tsho Nashooshi gepreßt.
    Einer seiner Männer machte sich die Arbeit, ein bestimmtes, kubisches Stück Raum zu separieren
und die darin befindlichen Fremdobjekte von der Positronik auszählen zu lassen, dann
multiplizierte er es mit der Größe des festgestellten Raumbezirks.
    »Rund dreihundertvierzigtausend Objekte. Große Ähnlichkeit mit den bisher bekannten
Sammlern.«
    Hachin rief fassungslos: »Ich werde wahnsinnig! Sofort eine Verbindung zum
Staatsmarschall!«
    »Verstanden.«
    Die Sammler, um die es sich allem Anschein nach handelte, wurden schärfstens beobachtet. Sie
stießen etwa aus der gleichen kosmischen Richtung auf das Zentrum des Solsystems, also ungefähr
in Richtung des Planeten Terra, vor. Dreihundertvierzigtausend Sammler – nochmalige
Verstärkung für die Einheiten, die Vascalo schon kontrollierte? Das Bild Reginald Bulls wurde
eingeblendet.
    Der Indianer bemühte sich, seine Angst nicht zu deutlich zu zeigen. Er gab die genauen
Koordinaten, die Geschwindigkeit der heranrasenden Sammler – sie betrug inzwischen nur noch
ein Drittel Lichtgeschwindigkeit – bekannt, die Position und seine Vermutungen.
    Bull sagte niedergeschlagen: »Das bedeutet zumindest schwerste Kämpfe und unendlich große
Verluste.«
    »Ich fürchte, so ist es, Sir!« bekannte Hachin.
    »Verdammt – ich fürchte, das wird ein schwerer Gang!« meinte Bull nachdenklich, dann hob
er die Hand. »Beobachten Sie weiter, Hachin, und unterrichten Sie mich wie bisher. Ich werde
sehen, was sich tun läßt. Wieviel Zeit haben wir noch?«
    Unwillkürlich blickte Hachin auf die Uhr zwischen den Instrumenten. Die Zahlen sagten ihm, daß
man den vierundzwanzigsten Juli schrieb. Ein vielleicht tödliches Datum für das Solsystem.
    »Noch etwa zwei Stunden, Sir. Haben Sie besondere Direktiven für uns?«
    »Danke«, sagte Bull. »Nein, keine besonderen Anordnungen.«
    Zwei Stunden brauchten also noch die Sammler, um in der Nähe des Planeten Pluto anzukommen.
Diese gewaltige Masse von zum Teil mondgroßen Objekten, ihrerseits angefüllt mit Vasallen,
strebte auf das Schlachtfeld im Weltall zu. Und langsam griff die Panik um sich. Die etwa
hunderttausend Schiffskommandanten sahen sich, als sie die Meldung von Bull hörten, einer
Übermacht von eins zu mehr als drei gegenüber – zusammengerechnet ergaben die alten und die
neuangekommenen Sammler ein Zahlenverhältnis von eins zu vier Komma sieben. Dies war selbst für
die mutigsten Risikopiloten und die beste Geschützbesatzung ein selbstmörderisches
Unternehmen.
    Sämtliche Empfänger, die auf der normalen Hyperkomwelle arbeiteten, schwiegen
plötzlich, und die Besatzungen der Schiffe hoben den Kopf und warteten gespannt, was sie zu hören
bekommen würden. Sie waren von mühsam unterdrückter Furcht erfüllt, denn sie wußten, was auf ihre
Flotten zukam.
    Dann drang die Nachricht an die Ohren der Zuhörer.
    »Hier spricht die Urmutter!«
    Reginald Bull schaute blitzschnell auf den Schirm, über dessen Leitung er mit dem
Hauptquartier der Terraner verbunden war, nahe Terrania City in großen, unterirdischen Bunkern
untergebracht. Noch war kein Bild zu sehen, das mit dem Text der Nachricht einherging – nur
der Oberkörper eines Offiziers der Gefechtsleitung und der Koordination war zu sehen.
    Die Anfangszeile wurde wiederholt:
    »Hier spricht die Urmutter!«
    Schlagartig hörten nahezu alle Kampfhandlungen auf. Auch die takerischen Einheiten stellten
den Beschuß mit ihren Initialdopplerkanonen ein.
    »Ich habe kurz nach dem Zeitpunkt