Silberband 055 - Der Schwarm

vermeinte, die einzelnen Sterne wirklich hintereinander stehen zu sehen, so wie man sie im All mit freiem Auge sehen konnte.
    »Nach dem Eintauchen ins Normaluniversum werden wir hier sein.« Rhodan markierte eine Stelle der Karte.
    Sie besprachen noch weitere Einzelheiten ihres Vorgehens, sobald sie den Schwarm erreicht hatten. Aus Erfahrung wußten sie, daß man sie relativ unbehelligt lassen würde, wenn sie nicht zu nah herangingen. Aber es war ja auch diesmal nicht ihre Absicht, in den Schwarm einzudringen.
    Der Interkom summte. Mentro Kosum teilte mit, daß in zehn Minuten das Eintauchmanöver beginnen würde.
    Die Fernortung sprach sofort an.
    Rhodan, Atlan, Alaska Saedelaere und Lord Zwiebus hielten sich in der Kommandozentrale auf. Sonst waren nur die diensttuenden Offiziere anwesend. Als die Orterzentrale den ersten Fernkontakt bekanntgab, eilten sie sofort in den anderen Raum, um sich keine Einzelheit entgehen zu lassen. Rhodan schaute auf die Entfernungsangaben und atmete erleichtert auf.
    »Siebzig Lichtjahre Entfernung. Der Schwarm hat also noch keine weitere Transition durchgeführt.«
    Eingehend studierten sie die Angaben der verschiedenen Instrumente, um sich ein Bild machen zu können. Es war ähnlich wie damals, als sie den Schwarm zum ersten Mal erblickten, aber diesmal hatte sich die Situation insofern geändert, als sie die Gefahr kannten, die von ihm ausging. Außerdem ließ er sich jetzt in seiner Gesamtheit überblicken.
    Seine Ausdehnung war ungeheuer. Sie veränderte sich andauernd, betrug jedoch im Mittel knapp zehn Lichtjahre in Längsrichtung. Zwei gewaltige Energieblasenansammlungen, die durch ihre Überlappung einen einzigen, kristallin schimmernden Schirm bildeten, formten die Vorhut, dann folgte der Hauptteil und schließlich die Nachhut. Auf den Orterschirmen waren natürlich keine Schiffe zu erkennen, nur die Blasen der Energieschirme in Form von Echos. Ähnlich wie beim Anblick der Milchstraße verschmolzen die einzelnen Punkte zu einer Einheit, kristallklar und leuchtend, im Detail nicht mehr unterscheidbar.
    »Wie eine riesige Schlange, die gerade mehrere Sonnensysteme verschluckt hat und nun dabei ist, sie zu verdauen«, versuchte Lord Zwiebus einen passenden Vergleich anzubringen. Er stand da, auf seine Keule gestützt, rein optisch ein unglaublicher Anachronismus. »Mir ist sie unheimlich.«
    »Sie ist uns allen unheimlich, diese Schlange«, gab Atlan zu.
    Immer mehr Daten kamen über die Fernortung herein. Der Schwarm zog schweigend mit Unterlichtgeschwindigkeit dahin, seinem unbekannten Ziel entgegen. Eine Kursänderung war nicht festzustellen.
    »Ich denke«, schlug Rhodan nach einer kurzen Beratung vor, »wir gehen noch näher heran. Bis auf zehn Lichtjahre vielleicht. Und zwar ans Ende des Schwarms.«
    Atlan ging in die Kommandozentrale, um Mentro Kosum zu unterrichten.
    Zwei Stunden danach.
    Wieder hatten sie sich in der Orterzentrale versammelt, und diesmal waren auch die Mutanten dabei. Als die GOOD HOPE II in das Normaluniversum eintauchte, wurden die Echos auf den Bildschirmen wieder sichtbar, und sie hatten sich entscheidend gewandelt.
    Sie waren größer und näher.
    Natürlich war jetzt nur noch ein entsprechend kleiner Abschnitt des Schwarms zu sehen.
    Alaska Saedelaere trat einen Schritt vor.
    »Da steht eine Sonne, dicht hinter der Nachhut und ein wenig seitlich davon. Wenn man den bisherigen Flug des Schwarms zurückverfolgt, läßt sich der Durchgang feststellen.«
    »Es war garantiert kein direkter Durchgang«, meinte Rhodan nach kurzem Studium der Bildschirme. »Wenn wir festgestellt haben, um welche Sonne es sich handelt und ob sie bewohnte Planeten besitzt, haben wir genau das Beispiel gefunden, das wir suchten.« Er gab den anwesenden Offizieren der Ortung einige Anweisungen und fuhr fort: »Der Schwarm hat das System nur gestreift.«
    Wenig später gaben die Computer das Ergebnis der astrophysikalischen Berechnungen bekannt. Hinzu kamen die Daten der Astronomischen Abteilung. Alles zusammen ergab die Identität des dunkelroten Sterns, dessen Strahlung merkwürdig düster wirkte.
    Rubin Omega!
    Atlan schaute Rhodan fragend an, als die Bezeichnung bekannt wurde. Rhodan verstand sofort, aber er wußte auch, daß die Zeit der Geheimhaltung endgültig vorbei war. Er sagte:
    »Ein geheimes System der USO. Ich weiß keine Einzelheiten darüber, aber wenn ich mich recht entsinne, hat Rubin zwei Planeten, von denen der innere bewohnt ist und eine atembare