Silberband 056 - Kampf der Immunen

kannte ihn.
    So ähnlich hatten sich auch die Purpurnen verständigt. Jemand aus der Mitte dieser etwa zweitausend Wesen schrie: »Y'Xanthomonary!«
    Sandal stöhnte auf.
    »Die gleiche Sprache!« sagte er sich.
    Er beobachtete die geschäftigen Wesen, die sich im Umkreis des Schiffes tummelten wie braune Ameisen. Sie verständigten sich durch ihre Mundöffnungen, die auf einer Seite des Kopfes, fast direkt unter den Augen, zu sehen waren. Wenn die Münder offenstanden, sahen die Köpfe der Fremden wie Froschköpfe aus. Die Stimmen waren schrill, keifend, unharmonisch. Auch jetzt mußte Sandal an Tiere denken, die nichts anderem gehorchten als einem Trieb oder Instinkt.
    Was taten sie?
    In der flackernden Beleuchtung der Blitze und dem Lichtstrom der Tiefstrahler, die aus dem Stiel des Pilzes hervorgeklappt worden waren, erkannte Sandal, daß jeweils eine Gruppe sich aus einem Anführer und vielen Handlangern zusammensetzte. Es gab acht Zentren der Beschäftigung. Dort setzten diese Fremden Geräte zusammen, mit denen sie Löcher in den Boden brannten. Pulverisierte Erde kam seitlich aus den Geräten hervor und legte sich als feine Schicht auf die ledrigen Gestalten.
    Sie bohrten Löcher? Wofür?
    Es wurden jeweils sechs Löcher mit einem siebenten genau im Zentrum des Kreises gebohrt. Sandal schätzte den Durchmesser auf drei, die Tiefe mindestens auf zehn Meter. Von den Bohrgeräten ging ein rotes, stechendes Glühen aus, und auch die Gestalten der Arbeiter wurden von diesem Licht angestrahlt.
    »Wie Ameisen …«
    Jeder einzelne Griff saß, obwohl die Gruppen von hier oben den Eindruck totaler Konfusion machten. Als sämtliche Löcher gebohrt waren – dies dauerte etwa zwei Stunden –, schleppten die Wesen die auseinandergenommenen Maschinen wieder zurück ins Schiff und kamen mit Paketen zurück, die halb so groß waren wie die Träger. Diese Packungen wurden geöffnet und in die Löcher geschüttet.
    Und gleichzeitig kam der Regen.
    Zuerst nur ein paar Tropfen. Dann hämmerten wahre Fluten auf die Blätter des Baumes, in dem Sandal hockte, auf das Schiff und auf die ungeschützten Arbeiter. Binnen einer Minute troff alles. Sturzbäche rauschten herunter, schwemmten Geröll mit sich, verwandelten die Umgebung des Schiffes, sofern sie nicht aus dem Beton des Raumhafens bestand, in einen schlammigen Morast.
    Dazwischen zuckten Blitze, krachten die Donnerschläge.
    Die Fremden ließen sich nicht stören.
    »Y'Xanthomonary!«
    In die Löcher wurden jetzt kleine, an ihrem unteren Ende verzweigte Eisen- oder Stahlsäulen versenkt, die oben zu einem fast ganz geschlossenen Haken geformt waren. Unablässig kippten die Träger ihre Lasten in die Löcher, und ein dünner moosgrüner Rauch erhob sich aus den Löchern und wurde vom Regen niedergepeitscht. Die Fremden verständigten sich mit schrillen Lauten, arbeiteten womöglich noch schneller. Der Regen war wie ein Vorhang, und die Hitze des Tages ließ überall Dampf und Nebel aufsteigen.
    Sandal nickte. »Wir fangen an!« sagte er. »Malkostraker!«
    Der Roboter schwebte ruhig näher, und Sandal stieg in den Sattel. Dann dirigierte er die Maschine abwärts, blieb hinter dem Stamm und sagte: »Hier arbeitet eine Gruppe. Die schweren, aber schnellen Maschinen sollen kommen und die Fremden vernichten, nachdem ich ihren Anführer erschossen habe.«
    »Verstanden, Mensch!«
    Jetzt wichen alle Zweifel und alle Skrupel von Sandal. Er dachte wieder an die Trümmer der Burg und an die verkohlten Leichen. Er faßte kurz an die runde Koralle an seinem Ohrläppchen und legte einen Pfeil auf die Sehne.
    »Los! Wir greifen an!«
    Der strömende Regen schluckte seine Worte, aber der Robot verstand. Während ein Dutzend schwerer Landbearbeitungsmaschinen mit höchster Geschwindigkeit auf den angegebenen Punkt zusteuerte, hielt Sandal hinter einem dreifach verschlungenen Baumstamm und zielte.
    Er löste die Sehne.
    Unwillkürlich, mit der jahrelangen Übung, hatte er Abdrift, Regen und Wind mit in seinen Schuß einbezogen. Der Pfeil war geräuschlos, weil die Umweltgeräusche so laut waren. Er traf den Anführer zwischen den Augen, durchdrang den Kopf zu zwei Dritteln und blieb stecken. Das Wesen fiel, schlug mit den schlangenartigen Armen um sich und blieb dann bewegungslos liegen.
    Die erste Maschine war heran, kaum daß der Anführer gefallen war.
    Sie raste auf eine unschlüssig herumstehende Gruppe von fünf Individuen zu, schaltete die zehn Meter breite Wurzelsäge ein und