Silberband 058 - Die Gelben Eroberer

Berghanges in das so gänzlich veränderte Vegetationsgebiet des Dornenfeldes über.
    Es wurde kühler, gleichzeitig änderte sich das Licht. Ein kleiner Bach, der in zahllosen Windungen verlief, trat rechts von den fünf Gestalten aus dem Wald und verschwand hinter den Dornenbüschen.
    Sandal sagte: »In Ordnung, Tahonka. Hier rasten wir zwei Tage lang, um wieder zu Kräften zu kommen. Die Savanne der Dornen müssen wir in zwei schärfsten Tagesritten durchrasen – dazu brauchen wir reiche Vorräte und ausgeruhte Tiere. Einverstanden?«
    Tahonka deutete hinter sich.
    »Einverstanden. Nur … ab jetzt ist jeder einzelne Schritt lebensgefährlich. Verwechsle Mut nicht mit Leichtsinn.«
    »Danke für den Rat«, sagte Sandal. »Du hast recht.«
    Sie schlugen ihr Lager auf, schossen Wild, machten Feuer und reinigten sich und die Tiere. Stunden später nahmen sie mit Hilfe des Thoen ihre erste richtige Mahlzeit nach langen Tagen ein. Die Tiere weideten und wälzten sich im Wasser, das Thoen turnte durch die Äste der Bäume, und langsam näherte sich der Nachmittag. Beide Reiter lagen faul und schläfrig in den Hängematten; das Thoen hatte lange die Matte Sandals studiert und schließlich aus Lianen und seltsamen, haarähnlichen Blütenfäden eine zweite Hängematte geknüpft. Unregelmäßig zwar, aber genügend stark, um das Gewicht Tahonkas zu tragen.
    Sandal wurde aus seinen angenehmen Gedanken gerissen, als er das Fauchen hörte. Es kam unzweifelhaft von ›draußen‹, also vom Feld her.
    »Was ist das?« rief er alarmiert und griff nach seiner Waffe, die dicht über seinem Gesicht an einem Ast hing.
    »Eine der Luftstreifen, nehme ich an. Wir hörten dieses Geräusch schon häufig.«
    »Aber noch niemals so nahe!« sagte Sandal und sprang auf den Boden. Geräuschlos lief er bis zu den letzten Stämmen vor der Savanne. Er blieb stehen, eng an die Borke gepreßt und mit dem Schatten verschmolzen.
    Ein mittelgroßer Gleiter, etwa zehn oder fünfzehn Meter lang, schwebte dicht über den Baumkronen von Westen nach Osten heran. Sandal konnte jede einzelne Niete und jede Erhebung des Bodens erkennen.
    »Suchen sie nach uns?« fragte er leise.
    »Nein. Dann hätten sie einen anderen Weg gewählt«, sagte Tahonka-No. Sandal drehte sich überrascht um; er hatte seinen Freund nicht kommen hören.
    Der Gleiter kam näher. Er flog in etwa dreißig, vierzig Metern Höhe.
    Sehr gründlich suchten die Unbekannten in dem seltsamen, tropfenartig geformten Gefährt die Gegend ab. Würde Tahonka seine Energiewaffen benutzen, konnte man die beiden Reiter leicht orten.
    Der Gleiter bog, indem er gleichzeitig hochgezogen wurde, rund zwanzig Meter vor dem Versteck der beiden Männer ab und kurvte nach Süden, also in die Richtung des fernen Strandes. Jetzt erkannten sie die durchsichtige, von Öffnungen durchbrochene Kuppel über den Sitzen und dahinter annähernd menschenähnliche Gestalten, die durch seltsame Geräte blickten. Lautlos bewegten sich schlanke Röhren und deuteten auf den Wald und die einzelnen Büsche des Felds.
    »Warum haben sie ihre Suche wohl abgebrochen?« fragte No.
    Sandal öffnete den Mund, aber er sagte nichts. Er stieß No aufgeregt an und deutete nach vorn. Dort schwebte das Thoen, langsam, wie ein riesengroßes Insekt, mit angezogenen Beinen. Es verharrte in der Luft über einem der dornigen Büsche mit den grün-weißen Blüten. Die Sonne schuf pausenlos winzige Reflexe auf den durchscheinenden Schwingen.
    »Das Thoen sucht Nahrung oder Spielzeug«, sagte No verblüfft. »Sie werden es umbringen! Ein harmloses Tier, nichts weiter …«
    Der Gleiter ging in eine Kurve, umrundete den fraglichen Busch, und einer der Waffenläufe zielte auf das Thoen. Sandal hielt den Atem an.
    »Nein!« rief er aufgeregt.
    Langsam ließ sich das Thoen herab, bis es dicht über der obersten Blüte verharrte. Ein Anblick für einen Romantiker und der Tod für das Tier. Eiskalte Wut wallte in Sandal hoch, dann ertönten in schneller Folge vier harte, klickende Laute von weiter links, und eine Kette von Detonationen erschütterte den Wald.
    Von einer nicht einsehbaren Stelle aus schossen Strahlen nach oben, trafen den Gleiter vorn und hinten, dann in der Mitte. Explosionen erfolgten, ein gellender Schrei war zu hören und weitere Explosionen.
    »Sie schießen ihren eigenen Gleiter ab!« schrie Tahonka durch den Lärm.
    »Tatsächlich!«
    Der Gleiter, mindestens ein dutzendmal getroffen, verwandelte sich in ein glühendes,