Silberband 064 - Die Stimmen der Qual
schien.
Der Explorer-Oberst zog sich mit seinem Chef und dem Gefühlsmechaniker in die Kanzel eines Shifts zurück, der zusammen mit zwanzig anderen Flugpanzern in einem Kreis um die Landestelle stand und den fünfhundert Meter durchmessenden Explorer mit seinen starken Scheinwerfern anstrahlte. Doch der Schneesturm war so heftig, daß man die EX-887-VRT trotz der starken Beleuchtung mehr erahnen als sehen konnte.
Nur wenn sich die dichte Schneewand gelegentlich auftat, konnte man erkennen, daß einige Teleskoplandebeine verbogen und die Schiffsachse geneigt war.
»Bruchlandung«, konstatierte Bull, als sie durch die Panzerglaskuppel des Shifts in den tobenden Sturm hinausblickten.
»Bruchlandung«, bestätigte Dr. Rastrow. »Aber der Schaden wirkt auf den ersten Blick schlimmer, als er tatsächlich ist. Die Schiffszelle jedenfalls dürfte nicht beschädigt sein. Wenn es Überlebende an Bord gibt, haben sie von dem Aufprall nichts gespürt – denn die Andruckneutralisatoren müßten ihn abgefangen haben.«
»Was haben Sie bisher unternommen, Oberst?«
»Zuerst einmal haben wir das ganze Gebiet in einem Umkreis von zwanzig Kilometern abgesperrt«, erklärte Dr. Rastrow. »Um diese Jahreszeit ist zwar noch die gesamte Insel vereist, so daß sich kaum jemand hierher verirrt. Aber ich wollte keine Vorsichtsmaßnahme außer acht lassen. Außerdem habe ich angeordnet, daß alle an diesem Unternehmen beteiligten Personen Schutzanzüge tragen, und zwar solche, die gegen Strahlung und Bakterien wirksam sind. Wir wissen schließlich nicht, welche Überraschungen das Schiff für uns birgt, immerhin kommt es aus einem vollkommen unerforschten Teil der Galaxis.«
»Das ist noch nicht erwiesen«, widersprach Bull. »Trotzdem haben Sie richtig gehandelt. Gibt es irgendwelche Hinweise, daß noch jemand von der fünfzehnköpfigen Besatzung am Leben ist?«
»Nein. Bisher ist noch kein einziger unserer Funksprüche beantwortet worden.«
»Seltsam«, meinte Bull. »Warum reagieren die nicht? Zumindest einige Mitglieder der Besatzung müssen noch am Leben sein. Wie sonst ist es zu erklären, daß die EX-887 ins Solsystem zurückgekommen ist?«
»Es handelt sich um ein vollrobotisches Schiff«, erinnerte Dr. Rastrow. »Ein Funkimpuls genügt, um es zurückzubeordern.«
»Ja, nur hat niemand vom Experimentalkommando diesen Funkbefehl gegeben«, sagte Bull. »Also müssen wir annehmen, daß jemand von der Kontrollbesatzung die Periode der Verdummung heil überstanden hat und nach Wiedererlangung der Intelligenz den Heimatkurs programmierte.«
Die drei Männer unterhielten sich bei geschlossenen Schutzanzügen über die Helmsprechgeräte. Es kam zu einer Unterbrechung, als Dr. Rastrow von einem seiner Leute angerufen wurde.
»Wir haben die gesamte Hülle des Explorers mit antibakteriellen Strahlen bestrichen«, berichtete er. »Danach sind wir durch eine Notschleuse in die Luftdruckkammer vorgedrungen, haben Atmosphäreproben entnommen und sie analysiert. Es steht mit Sicherheit fest, daß das Schiff auf einem Planeten gelandet ist. Das geht nicht nur aus der Zusammensetzung der Atmosphäre und den Partikeln hervor. Wir haben auch Bakterien gefunden. Aber sie sind harmlos, bösartige Krankheitserreger fanden sich nicht.«
Bull, der mitgehört hatte, sagte zu Dr. Rastrow: »Lassen Sie trotzdem einen HÜ-Schirm über dem ganzen Gebiet errichten. Ich möchte, daß der Umkreis des Schiffes hermetisch von der Außenwelt abgeriegelt wird. Außerdem läßt es sich besser arbeiten, wenn wir den Schneesturm von uns abhalten. Sind die erforderlichen Aggregate eingetroffen?«
»Die Abwehr hat die Spezialfahrzeuge zur Verfügung gestellt«, sagte Dr. Rastrow. »In wenigen Minuten steht der Hochenergie-Überladungsschirm.«
Der Explorer-Oberst gab über die allgemeine Frequenz den entsprechenden Befehl. Es dauerte tatsächlich kaum fünf Minuten, bis sich über das gesamte Gelände eine tausend Meter hohe Kuppel aus grün flimmernder Energie spannte. Der Schneesturm legte sich augenblicklich, nur außerhalb des HÜ-Schirmes tobte er weiter.
Plötzlich wurden auch die starken Strahlen der Shifts voll wirksam und erleuchteten die ganze Umgebung taghell.
»Sind Ihre Leute bereit, in das Schiff vorzudringen?« fragte Deighton.
»Die prophylaktischen Untersuchungen sind abgeschlossen«, sagte Dr. Rastrow. »Der Kode für das Öffnen der Schleusen wurde uns von NATHAN bereits auf unserem Flug hierher geliefert. Wir können jederzeit ins
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