Silberband 069 - Die Hyperseuche

alle geplündert waren und man praktisch nichts zu kaufen bekam), schlief unter freiem Himmel (die Wettermacher hatten der neuen Situation Rechnung getragen und Schönwetter programmiert) und wartete auf seine Chance.
    Sie kam in der Gestalt eines alten Schulkameraden, den Hewitt schon längst vergessen hatte. Er wußte von ihm nur noch den Vornamen   – Arnie, wahrscheinlich die Koseform von Arnold   –, aber er war plötzlich ganz darauf versessen, ihre eingefrorene Freundschaft wieder aufzuwärmen.
    Denn: Arnie erschien in einer Kampfausrüstung der Solaren Flotte.
    Hewitt befand sich in einer Gruppe von Pilgern, die auf dem Strand von Ewilaum eine Kolonie gegründet hatten. Sie legten ihr gesamtes Vermögen zusammen und schickten einen Mann ihres Vertrauens damit zur nächsten Schiffahrtsgesellschaft, um ein U-Boot zu chartern. Aber inzwischen waren drei Tage vergangen, und der Vertrauensmann tauchte nicht wieder auf. Keine Frage, daß er mit dem Vermögen durchgegangen war. Hewitt beglückwünschte sich dazu, daß er in den gemeinsamen Pott nur hundert Solar eingelegt hatte   …
    Jetzt saß die Lemuria-Kolonie im wahrsten Sinne des Wortes auf dem Trockenen. Ein Hilferuf an die Regierung war abgeschickt worden   – und das Wunder geschah: Ein Kontingent der Katastrophenmannschaft der Solaren Flotte landete.
    Es handelte sich um drei Shifts mit insgesamt zwanzig Mann, drei Medo-Robotern und Lebensmittelvorräten an Bord. Die Soldaten waren natürlich durch die vorangegangenen Zwischenfälle alarmiert und landeten mit ihren Shifts auf dem Meer.
    Sie schickten zuerst die Medo-Roboter auf Antigrav-Plattformen aus, die mit Lebensmitteln und Medikamenten bepackt waren. Erst als die Soldaten merkten, daß die Lemuria-Kolonisten viel zu geschwächt waren, um auf dumme Gedanken zu kommen, begaben sie sich selbst an Land. Sie überredeten die Leute dazu, sich gegen die PAD-Krankheit impfen zu lassen. Hewitt und dreien seiner Freunde gelang es jedoch, sich vor der Impfung zu drücken.
    Und dann lief ihm sein ehemaliger Schulkamerad über den Weg.
    »Arnie!«
    Der Soldat richtete den Paralysator auf Hewitt.
    »Arnie, erkennst du mich nicht mehr? Ich bin es, dein alter Freund Dirk. Dirk Hewitt!«
    Jetzt erst erkannte ihn der Soldat. »Natürlich!« rief er ohne besonderen Enthusiasmus. »Dirk Hewitt! Daß wir uns auf diese Weise wiedersehen!«
    Hewitt stellte seine drei Freunde vor. Arnie blieb immer noch vorsichtig, behielt den Helm seines Druckanzugs geschlossen und steckte den Paralysator nicht weg.
    »Habt ihr euch schon impfen lassen?« erkundigte sich Arnie.
    »Klar«, log Hewitt. Er schüttelte in gespieltem Entsetzen den Kopf. »Es war furchtbar, was in mir vorgegangen ist. Ich war tatsächlich von dem Wahn besessen, die Heimat der Lemurer aufzusuchen. Denn sie sind die eigentlichen Vorfahren von uns Terranern. Also zog es mich nach Lemuria. Ich hätte meine Seele dafür gegeben, zu dem versunkenen Kontinent zu gelangen. Aber jetzt freue ich mich auf die Rückkehr nach New York.«
    »Wir haben noch kein Mittel gegen die PAD-Krankheit gefunden«, erklärte Arnie. »Aber zumindest sind wir in der Lage, Psychopharmaka zu verabreichen, die die Betroffenen vorübergehend von dem Heimkehrdrang befreien.«
    »Bei mir hat es Wunder gewirkt«, behauptete Hewitt. »Ich kann nur hoffen, daß die Regierung die Situation bald unter Kontrolle hat.«
    »Wir sind praktisch vierundzwanzig Stunden am Tag im Einsatz, aber von einem echten Erfolg sind wir noch weit entfernt«, erzählte Arnie. Er taute langsam auf. Und er schilderte die Schwierigkeiten, die sich bei der Bekämpfung der PAD-Krankheit ergaben.
    Praktisch die gesamte Solare Menschheit war davon betroffen. Aber auch von den Pionierwelten trafen alarmierende Meldungen ein. Auf allen von Terraabkömmlingen besiedelten Welten hatte man die ersten Symptome der Paraabstrakt-Seuche festgestellt. Die Mannschaftsmitglieder der MARCO POLO hatten die Erreger in die ganze Galaxis hinausgetragen, noch ehe man überhaupt eine Ahnung von der Existenz der Psychosomatischen Abstraktdeformation gehabt hatte. So konnte das Verhängnis seinen Lauf nehmen. Nun waren hartnäckige Gerüchte aufgetaucht, wonach sogar die Lemuria-Terraner, also Springer, Arkoniden, Akonen, Antis und die anderen Splittervölker, die von den Lemurern abstammten, gefährdet waren   …
    Hewitt hatte die ganze Zeit darauf gewartet, daß sich Arnie eine Blöße gab. Als er jetzt gedankenverloren den Helm seines