Silberband 069 - Die Hyperseuche

die nur ›unnützer Ballast‹ waren, auf andere Pilgerschiffe umgesiedelt werden sollten. Im Austausch wurden Personen an Bord genommen, die selbst Waffen besaßen oder mit Waffen umgehen konnten.
    Dadurch erreichte Oberst Trattin einen Besatzungsdurchschnitt der Kampfschiffe von 4 . 500 Mann   – vorher hatten die Kampfschiffe insgesamt eine Million Menschen an Bord gehabt, was einem Durchschnitt von 8 . 000 entsprach. Darüber hinaus trug Oberst Trattin nun keine Verantwortung mehr für Frauen und Kinder und besaß eine kampffähige Bodentruppe.
    Die Umsiedlung brachte einige Schwierigkeiten mit sich. Es kam zu Zwischenfällen, wenn Familien auseinandergerissen werden mußten, und zu anderen Komplikationen. Aber die Betroffenen konnten sich damit trösten, daß sie ihre Opfer nicht umsonst erbrachten. Sie trugen ihren Teil dazu bei, ihrer aller Wunschtraum zu verwirklichen   – die Urheimat der Menschheit aufzusuchen!
    Und dann war es soweit: Die Pilgerflotte setzte sich in Bewegung! Die zehntausend Schiffe beschleunigten langsam und flogen in geschlossener Formation auf den Pluto-Gürtel zu.
    Oberst Trattin hatte seine 124 Kampfschiffe über die vorderste Front der Pilgerflotte verteilt. Er wagte es nicht, sie als Vorhut zu entsenden, weil er Sabotageakte durch die Teleportermutanten befürchtete. Auf den Gedanken, die Kampfeinheiten durch Aktivierung der fünfdimensionalen Schutzschirme vor den Mutanten zu schützen, kam er nicht. Es kam ihm in diesen Augenblicken nicht in den Sinn, daß auch Mutanten ihre Grenzen hatten!
    Die Pilgerflotte näherte sich immer schneller der Umlaufbahn, auf der sich einst der Planet Pluto um die Sonne Sol bewegt hatte; jetzt zeugten nur noch Trümmerstücke von seiner Existenz.
    Die zehntausend Raumschiffe hatten bereits auf eine Geschwindigkeit von 100.000 Kilometern in der Stunde beschleunigt   – und nicht viel später hatte sich dieser Wert verdreifacht.
    Die neunhundert Kampfschiffe der terranischen Verteidigungslinie rückten immer näher. Sie waren nur noch 500.000 Kilometer entfernt   – und die Pilgerflotte hatte auf eine Geschwindigkeit von 1 . 000 Kilometern in der Sekunde beschleunigt.
    Atlan warnte die Pilger in Funksprüchen, den Flug fortzusetzen. Die Pilger antworteten, daß sie sich eher vernichten lassen würden, als auf den Besuch auf Terra zu verzichten.
    Atlan drohte mit dem Einsatz der Transformkanonen. Aber die Pilger flogen unbeirrbar weiter.
    Als die Pilgerflotte nur noch 100.000 Kilometer von den terranischen Kampfschiffen entfernt war, gab Oberst Trattin Alarmstufe eins an alle seine Einheiten. Er glaubte, daß eine Auseinandersetzung unvermeidbar sei   …
    Da zogen sich die terranischen Schiffe zurück. Sie strebten mit höchsten Beschleunigungswerten sternförmig nach allen Seiten auseinander.
    Oberst Trattin wollte schon triumphieren. Doch da geschah etwas völlig Unerwartetes, das ihn für Sekunden lähmte: Atlans Kampfschiffe waren nicht geflüchtet, sondern sie hatten sich nur zurückgezogen, um jenen Einheiten Platz zu machen, die aus dem Linearraum hervorstießen.
    An die hundert   – nein, Hunderte von Raumschiffen tauchten fast gleichzeitig aus dem Linearraum auf. Aber damit nicht genug: Kurz darauf folgte eine zweite Flotte gleicher Stärke.
    Oberst Trattin traute seinen Augen nicht, als er auf dem Panoramabildschirm sah, wie immer neue Pulks von Kampfraumschiffen aus dem Linearraum auftauchten.
    Es mußten bereits einige tausend sein, die sich hinter dem Pluto-Gürtel zum Angriff formierten. Aber noch immer wollte der Strom von Raumschiffen kein Ende nehmen, die sich in das Einsteinsche Normaluniversum ergossen.
    Endlich   – als die Ortungszentrale meldete, daß rund zehntausend Kampfschiffe der Terraner in Stellung gegangen waren   – kam kein Nachschub mehr aus dem Linearraum.
    »Zehntausend Raumschiffe   – ebenso viele, wie unsere Flotte zählt«, sagte der Erste Offizier bedrückt.
    »Nur daß es sich um Schlachtschiffe handelt, denen wir nur Fracht- und Passagierraumer entgegenzusetzen haben«, fügte der Zweite Offizier hinzu.
    »Sie werden es nicht wagen, auch nur einen einzigen Schuß auf uns abzugeben!« behauptete Oberst Trattin. »Sie wollen uns nur einschüchtern. Wir werden geradewegs durch die terranischen Verteidigungslinien hindurchfliegen. Funkzentrale, folgende Parole an alle Pilger durchgeben: Der ursprüngliche Kurs wird um jeden Preis beibehalten!«
    So zuversichtlich sich Oberst Trattin äußerlich