Silberband 069 - Die Hyperseuche

Pilgern kennenzulernen und sich einen Überblick über die Situation zu verschaffen.
    »Anscheinend ist es uns mit der Entführung der Rädelsführer nicht gelungen, die Lage zu entschärfen«, berichtete Atlan niedergeschlagen. »Wir sind sogar so weit gegangen, einige der Pilger als geheilt auf ihre Schiffe zurückzuschicken, damit sie auf die anderen einen positiven Einfluß nehmen sollten. Doch auch das hat nicht den gewünschten Erfolg gebracht.«
    »Vielleicht zeitigt das alles auf längere Sicht einen Erfolg«, sagte Rhodan. »Die von der PAD-Krankheit geheilten Anführer könnten die Unsicherheit in den Pilgern schüren, die sich nach dem Auftauchen unserer Kampfschiffe zweifellos eingestellt hat.«
    »Damit hast du recht«, gab Atlan zu. »Die Zeit arbeitet für uns, wir können noch hoffen. Jedenfalls hat sich bei den Untersuchungen der Pioniere herausgestellt, daß die PAD-Krankheit bei ihnen die gleichen Symptome zeigt wie bei den einheimischen Terranern. Nur ist der Heimkehrdrang nicht so spezifisch. Es zieht sie nicht zu bestimmten Orten auf der Erde, sondern es genügt ihnen schon, wenn sie überhaupt nach Terra kommen. Aber es ist nicht gesagt, daß sie sich auch dann noch zufriedengeben, wenn sie erst einmal das Ziel erreicht haben. Die PAD-Krankheit könnte dann bei ihnen in ein neues Stadium treten   – das schließen die Psychologen zumindest nicht aus.«
    »Wir müssen unter allen Umständen verhindern, daß sie die Erde erreichen«, sagte Rhodan entschieden. »Wir haben dort auch ohne sie Probleme genug. Bevor ich startete, erfuhr ich, daß einige tausend Terraner allein bei dem Versuch ertrunken sind, zu dem versunkenen Kontinent Lemuria vorzudringen. Es ist ein Irrsinn! Wir müssen diese Situation hier schnellstens klären, damit wir uns wieder auf die Probleme der Erde konzentrieren können.«
    »Ich hoffe, daß du ein Wundermittel gefunden hast, um die Pioniere zurückzuschlagen«, sagte Atlan. »Ich jedenfalls sehe keine befriedigende Lösung. Mir ist diese Situation schon lange über den Kopf gewachsen. Es ist ein Wunder, daß ich die Pilger mit ein paar Kampfschiffen über vierundzwanzig Stunden lang in Schach halten konnte.«
    »Wenn die Pilger unsere Warnungen und das Einflugverbot weiterhin ignorieren, dann werde ich zu drastischeren Mitteln greifen.«
    »Sei damit nur vorsichtig«, warnte Atlan. »Es ist noch nicht sicher, was bei den Pilgern stärker ausgeprägt ist   – ihr Selbsterhaltungstrieb oder der Wunsch, terranischen Boden zu betreten. Das Schicksal der OMAHA sollte zu denken geben. Major Holms hat sein Schiff lieber vernichtet, als das Solsystem wieder zu verlassen. Die Kosmopsychologen sagen allerdings, daß es sich hierbei um einen Sonderfall gehandelt hat.«
    Nach Beendigung des Gesprächs war Rhodans Stimmung gedrückter als zuvor. Die ständig einlaufenden Hiobsbotschaften waren nicht dazu angetan, ihn optimistischer zu stimmen.
    Einige Pilgerschiffe versuchten, aus der Flotte auszubrechen und sich durch den Linearraum zur Erde abzusetzen. Bevor sie jedoch die erforderliche Geschwindigkeit erreichten, um in den Zwischenraum eintauchen zu können, gelang es terranischen Einheiten, sie abzufangen.
    Andere Pilgerschiffe mit mehr oder minder starker Bewaffnung begannen plötzlich auf die terranische Flotte zu feuern, um sich den Weg zur Erde freizuschießen. In diesen Fällen blieb Perry Rhodan keine andere Wahl, als die Schutzschirme der Pilgerschiffe so lange unter Beschuß zu nehmen, bis sie zusammenbrachen, um dann die Besatzungen mit starken Narkosestrahlen unschädlich zu machen.
    Es kam zu Zwischenfällen, die die schlechte Moral von Rhodans Truppe aufzeigten. Einige Kampfschiffe brachen aus der terranischen Phalanx aus und schlossen sich den Pilgern an. Bei diesen Männern hatten die Psychopharmaka versagt; der Wunsch, zur Erde zu pilgern, hatte über ihr Pflichtbewußtsein triumphiert. Rhodan hatte keine Möglichkeit, sie aufzuhalten; er mußte sie ziehen lassen.
    Der Augenblick der Entscheidung rückte näher.
    Die Pilgerflotte hatte den Pluto-Gürtel erreicht. Wenn Rhodan zuließ, daß die Pioniere diese imaginäre Grenze des Solsystems überschritten, dann würden sie das als Schwäche der Terraner ansehen und kaum mehr ohne Waffengewalt aufzuhalten sein.
    Dabei sah Rhodan ohnehin keinen anderen Ausweg mehr, als das gesamte Waffenpotential seiner Flotte zum Einsatz zu bringen. Die Frage war nur: Würden sich die Pilger einschüchtern lassen? Oder würden