Silberband 069 - Die Hyperseuche
sie die gleiche Einstellung wie Major Holms zeigen und lieber sterben wollen, als auf den Besuch der Erde zu verzichten?
Das war Rhodans Problem. Aber von welcher Seite er die Situation auch durchleuchtete, er kam immer wieder zu dem Schluß, daß er keine andere Wahl hatte, als den Pilgern mit aller Härte entgegenzutreten. Es mußte sein.
Dennoch kostete es Rhodan einige Überwindung, den entscheidenden Befehl zu geben. »Das Unternehmen Feuerwall soll anlaufen!«
Das für diesen Einsatz vorgesehene Kodezeichen erreichte alle zehntausend terranischen Raumschiffe gleichzeitig. In die sich bisher abwartend verhaltende Kampfflotte kam Bewegung. Die zehntausend Schiffe formierten sich nach einem von NATHAN erstellten Schlachtplan. Trotz der vierdimensionalen Staffelung stand kein Schiff in der Schußlinie des anderen.
Das gesamte komplizierte Manöver lief mit der Präzision eines Uhrwerks ab und dauerte keine fünf Minuten. Dann war die terranische Flotte in Stellung gegangen.
Als der Feuerbefehl gegeben wurde und hunderttausend Transformgeschütze sich innerhalb einer einzigen Sekunde entluden, hielt Rhodan den Atem an.
Wie würden die Pilger darauf reagieren?
Er hatte diesen Gedanken noch nicht zu Ende gedacht, als die hunderttausend Transformbomben im Zielgebiet explodierten. Unvorstellbare Energien wurden in Sekundenbruchteilen frei, breiteten sich aus und bildeten weit vor den Pilgerschiffen eine Millionen Kilometer hohe und ebenso breite Wand aus Atomfeuer.
Dieses gigantische energetische Gebilde aus hunderttausend Miniatursonnen bot einen atemberaubenden Anblick. Zuerst registrierten die Pilger diesen elementaren Energieausbruch nur mittels ihrer Instrumente. Aber sie konnten nur ahnen, welche unvorstellbaren Energien dort frei wurden, denn ihre Energietaster und sämtliche auf fünfdimensionaler Basis arbeitenden Ortungsgeräte brannten augenblicklich durch.
Nach dem Ausfall der Ortungsgeräte herrschte in den Kommandozentralen der Pilgerschiffe Panikstimmung. Niemand konnte sagen, was eigentlich passiert war, denn alle Geräte, die eine überlichtschnelle Ortung erlaubten, waren zerstört. Es war, als sei vor ihnen plötzlich eine zur Nova erstrahlte Sonne aufgetaucht.
Als dann die elektromagnetischen Wellen die Distanz überbrückten und die Pilger sich der optischen Ortungsgeräte bedienen konnten, schlug die Panik in Hysterie um. Auf den Panoramabildschirmen war zu sehen, daß das gesamte All in Richtung Solsystem in einem grellen, gleißenden Atomfeuer erstrahlte.
Jetzt vergaßen die Pilger plötzlich die Sehnsucht nach den grünen Hügeln der Erde. Die Angst um das Leben verdrängte alle krankhaften Emotionen; der Einfluß der PAD-Seuche wurde von dem elementarsten Trieb der Menschen – dem Selbsterhaltungstrieb – verdrängt.
Jedes Schiff, das in dieses Atomfeuer hineinflog oder ihm auch nur zu nahe kam, würde darin vergehen. Es wäre einem Selbstmord gleichgekommen, den ursprünglichen Kurs beizubehalten!
Und die Pilger wollten nicht sterben. Sie konnten auf alles verzichten, nur nicht auf ihr Leben.
Rhodan konnte die Folgen seines Befehls noch nicht absehen, denn durch den Feuerwall aus alles vernichtender thermischer und fünfdimensionaler Strahlung war eine Ortung unmöglich. Aber er war entschlossen, den ursprünglich eingeschlagenen Weg weiterzugehen.
Er ließ eine Salve nach der anderen von den hunderttausend Transformkanonen abstrahlen, so daß die Flammenwand im Pluto-Gürtel von einer beständigen Grelle war. Wo eine Atomsonne erlosch, explodierte die nächste Transformbombe, die entstehenden Lücken wurden innerhalb von Sekunden aufgefüllt.
Und der Feuerwall erstrahlte heller, drohender und tödlicher als jede Sonne, wurde pausenlos gespeist von den Energien der Transformbomben, die eine Explosionskraft von bis zu 2 . 000 Gigatonnen besaßen. Davor mußten die Pilger kapitulieren.
Als der gigantische Feuerwall in sich zusammenfiel, stießen die terranischen Schiffe im Schutz ihrer Energieschirme durch ihn hindurch.
Die meisten der Pilgerschiffe hatten bereits abgedreht und befanden sich auf der Flucht. Die anderen, die noch auf Erdkurs waren, bekamen Transformbomben vor den Bug gesetzt, bis sich die Kommandanten zum Rückzug entschlossen.
Trotzdem gab es aber immer noch Pilger, die ihre Niederlage nicht einsehen wollten. Sie wollten sich nicht damit abfinden, daß sie die lange Reise vergeblich gemacht haben sollten.
Einige hundert Schiffe hatten sich nach ihrem
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